Алин Крас - Чужая

— Мы так и будем тут стоять?

Воины тут же пригласили нас отдохнуть и обменяться новостями, уточнив, что остальные пятеро дозорных обходят контролируемую территорию. Эдмунизэль мне еще по дороге объяснил, что смена дозорных происходит в середине дня. Одна пятерка эльфов уходит патрулировать вторую половину дня и первую половину ночи, другая пятерка тем временем отдыхает. Потом они меняются и в дозор на вторую половину ночи и первую половину дня уходят отдохнувшие дозорные.

Дозор представлял собой длинный, деревянный, одноэтажный дом, стоящий среди низкорослых деревьев, весь увитый лианами, из-за чего маскировка была такая, что я увидела его только уткнувшись носом.

Внутри этого здания, соответственно эльфийскому менталитету, десять изолированных маленьких комнат с индивидуальным туалетом и душем. В комнате только узкая кровать, тумбочка и маленький шкаф. И еще есть одна общая комната, кухня-столовая, куда нас, собственно, и привели.

Быстро накрыв на стол, расселись и, согласно системе старшинства, первыми начали отчитываться дозорные. Дежурство этой смены, длившееся уже почти месяц и подходившее к концу, ознаменовалось редчайшим событием — один орк, то ли на бревне, то ли на маленьком плоту, направился через пролив в сторону Эльфийского Леса. Однако эльфам не удалось его пленить, как в таких случаях требовалось поступить, чтобы получить от пленника информацию о положении дел в Степи. Видимо, шум от его передвижения по воде, привлек внимание Океанского Змея, и их сражение было коротким. Змей хвостом, с одного удара, разломал плот, а оказавшегося в воде барахтающегося орка утащил под воду.

— Послушайте, — влезла я со своими новаторскими идеями, — так вместо того, чтобы держать в Дозоре десять эльфов, нужен всего один ментальный маг, который будет призывать Океанского Змея для защиты, если орков будет несколько, а если один — его можно пропустить и допросить.

В ответ все эльфы снисходительно улыбнулись, а Эдмунизэль ответил мне:

— Ментальных магов такой силы, чтобы послать Зов в Океан, у нас всего пять, в том числе Королева и три члена Совета Старейшин. Согласись, не разумно их использовать в Дозоре. К тому же, если Змея нет поблизости, даже они не смогут его дозваться, да и Змею нужно время, чтобы приплыть, — посмотрев на остальных, Эдмунизэль задал вопрос: — Это была разведка или побег?

— Не знаем, слишком далеко от нас все произошло, не смогли разглядеть экипировку.

Эдмунизэль с пониманием кивнул:

— Ладно, теперь о новостях в Асмероне.

Новости, которые пересказывали эльфы, больше напоминали сплетни — кто что сказал, кто с кем поссорился и из-за чего, какая эльфийка предпочла какого мужчину, по вечерам все ходят в новой модной одежде — свитерах, и одна сверхрадостная весть, за то время, что нас не было, родился один ребенок — мальчик.

Потрясающее отсутствие каких-либо значимых событий в жизни эльфов, мужчинами не замечалось, а меня очень удручало. Да… Настоящий упадок — ни новых изобретений, ни новых открытий, ни новых картин или песен!

Когда вернусь в Асмерон, обязательно расшевелю это сонное царство — устрою революцию в одежде, обуви, сумках, насочиняю новые песни, буду регулярно устраивать праздники с играми, викторинами и призами. Они почему-то не видят этой расовой депрессии, но надо же уже как-то справляться с ней, перестать удовлетворяться имеющимся и стремиться к большему.

Выслушав их, Эдмунизэль, видя нетерпение в глазах эльфов, сказал:

— Теперь я расскажу о том, где был, что видел и куда направляюсь.

После его достаточно подробного рассказа, я с удовлетворением отметила, что он, в отношении гномов, пришел к тем же выводам, что и я, постаравшись донести до слушателей вывод — с гномами надо активно общаться, к взаимной пользе. Эльфы слушали его с напряженным вниманием, но, как всегда, без эмоций на лице. Когда же речь дошла до объяснений, что нам нужно попасть к оркам, их хладнокровию пришел конец. Повскакав с мест, энергично жестикулируя, они хором издали протестующие крики.

Эдмунизэль не стал вступать в дискуссию:

— Это не обсуждается, от вас требуется помощь. Сейчас нужно сделать небольшой плот с двухлопастным веслом. В ожидании нашего возвращения, усилить дежурства — семь дежурят, трое отдыхают. Если мы будем отсутствовать достаточно долго, и придет смена дозора, не уходите домой, а вдвое усиливайте дозор. Держите наготове спасательный плот, на тот случай, если нам, при возвращении, понадобится помощь на воде. И будьте бдительны, луки держите расчехленными, кто знает, какой хвост мы ненароком можем за собой привести.

Эльфы заткнулись, задумались, согласно кивнули головами. Через некоторое время, наступил момент смены постов. С пятью новыми эльфами история повторилась один в один. Вначале уже знакомая реакция на мое тело в костюме, затем напряженное внимание при рассказе Эдмунизэля, потом возмущение и протесты и, под конец, смирение с неизбежным. Молодец, Эдмунизэль, что не ленится каждый раз рассказывать нашу историю, расставляя нужные акценты, в нужных местах.

После долгих разговоров, мы пошли осматривать берег. Он был высоким, крутым, кое-где видны обнаженные скальные породы, плот спустить будет непросто. Зато противоположный берег, наверняка, пологий, и это тоже нехорошо, нас издали будет видно. Значит, надо рассчитать время отплытия так, чтобы причалить в темноте.

Обсудив это, мы отправились мыться и спать. Хоть эльфы уступили нам две комнаты, Эдмунизэль, уложив меня на узкую кровать, сам улегся рядом на полу, предварительно наобнимавшись и нацеловавшись, пользуясь тем, что я сняла костюм. Его ласковые губы гасили мои стоны удовольствия. Какая же я шумная, оказывается.

Плот собирали и спускали на воду в течение двух дней, меня от этой работы отстранив. Но я не собиралась бездельничать. Найдя с Кроки удобный спуск к воде, мы занимались рыбной ловлей. Часть добычи я отдавала эльфам, а часть лиофилизировала, чтобы взять с собой.

Решили плыть без помощи магии. Не будем создавать попутный ветер и привлекать морских обитателей, что бы они подталкивали наш плот. Во-первых, неизвестно, кто отзовется из океанских глубин, еще утопят нафиг. Во-вторых, исчерпаем резерв, а будет ли возможность восстановиться на чужом материке — не ясно, ведь никто из эльфов там никогда не был. Расчетное время в пути — четыре часа. Значит, отплытие поздним вечером.

К ближайшей ночи мы с Эдмунизэлем собрались и стали прощаться с дозорными. Я чувствовала, как эльфы протестующе не хотят нас отпускать, не понимают, зачем нам к оркам, особенно переживают за Эдмунизэля. Еще бы, лучший воин, одаренный маг, наставник и командир, член Совета Старейшин, если не вернется — невосполнимая потеря для всего народа. С их точки зрения неоправданный риск. Ко мне же, они испытывали тщательно скрываемое недоброжелательное раздражение, не без основания предполагая, что это моя инициатива. Однако вслух не было произнесено ничего, кроме слов прощания и пожелания удачи.