Алин Крас - Превыше Магии

— Повелитель согласился на твои условия, — важно сказал он, — но требует, чтобы эти кристаллы ты зарядил сегодня.

Я согласно кивнул.

Мы с гномом, перебрав кристаллы, некоторое время поспорили, какой из них я возьму себе в качестве оплаты, и он ушел.

Я, приняв удобную, расслабленную позу, уселся на полу, положив рядом пустые кристаллы. Один из них зажал в кулаке, направил в него магическую Силу из своего резерва и, чувствуя, как кристалл постепенно нагревается, задумался.

Какую же гадость в отношении меня замыслил Нил, если уверен, что вернет себе все кристаллы? Что он может мне сделать?! Пусть он о магии имеет скудные представления, но не может же он не понимать, что мне, все здесь находящиеся гномы, вместе взятые, не соперники? Особенно тогда, когда я, побывав снаружи, в значительной мере восстановлю свой резерв. Ведь Фед ему, наверняка, в подробностях рассказал обо мне, все то, что видел во время нашего совместного похода. В моих возможностях Целителя, они и сами сегодня убедились. Да и без меня гномам не совершить намеченный переход во владения Тора. Казалось бы, в этой ситуации гномы должны с меня пылинки сдувать. Или Нил рассчитывает, что, достигнув с моей помощью намеченной цели, он организует мне какую-то смертельную пакость? Надо мне быть особенно бдительным в конце пути.

Мои размышления прервал Шон, неожиданно появившись у порога.

— Можно мне у вас немного передохнуть? — спросил он.

— Кончено, — согласно кивнул я в ответ. — Заодно, обменяемся полученными впечатлениями. Да и, если хочешь, оставайся здесь с нами ночевать, мы потеснимся.

Шон тяжело опустился рядом с Хоркисом, привалившись к стенке.

— Нас никто не услышит? — спросил он меня.

Я, на всякий случай, еще раз прощупал окружающее пространство. Убедился, что в непосредственной близости, аур гномов нет, и ответил:

— Рядом никого нет, но будем говорить тихо. Что тебе удалось узнать?

— Нил, на самом деле не хочет идти во владения Тора. Он боится потерять свое место Повелителя. Думает, что так и случится, если его немногочисленные выжившие подданные окажутся в нашем поселении. Он считает, что они растворятся среди подданных Повелителя Тора и охотно перейдут под его руку.

— В этом есть резон, — заметил я.

— Да, — согласился Шон. — Поэтому он запугивает их тем, что в нашем поселении они станут гномами второго сорта. Вроде как, пришедшими на все готовенькое, к созданию чего руку не приложили. И все они вынуждены будут, как рабы, отрабатывать свое безопасное существование. В то же время, Повелитель отлично понимает, что здесь оставаться невозможно, все разрушено землетрясением и, похоже, будет разрушаться и дальше. Нил хотел бы найти новое место подходящее для проживания, освоив его возродить свое поселение, оставаясь его Повелителем.

— И в чем проблема? Ведь он сам обратился за помощью к Повелителю Тору, значит, считает, что данная задача не выполнима.

— Ты знаешь, почему звание Повелителя передается только по наследству? — вдруг, спросил меня Шон.

— Нет. Мне всегда казалось это глупым. Повелитель во всех отношениях должен быть самым достойным. На нем слишком большая ответственность. Поэтому у нас, эльфов, Королева выбирается из огромного числа претенденток. А у Повелителя гномов может родиться недостойный наследник — глупый или излишне жадный, соблюдающий только свои интересы, или, наконец, просто слабый здоровьем, когда ему окажутся непосильны такие нагрузки.

— Все дело в том, — стал объяснять мне Шон, — что кровь Повелителей особенная. Эта кровь позволяет не только лучше, чем другим гномам, переносить солнечный свет, но и взаимодействовать с Кольцом Повелителя. Таких колец у гномов существует всего три, по одному на каждого Повелителя. Они достались нам от самых первых, далеких предков. Кольцо представляет собой артефакт, который дает большие возможности. С его помощью можно определить, где проходит безопасный путь. Где внутри гор можно основать поселение для гномов. Где горы имеют большие полости, которые не обвалятся. Где возможно организовать правильную вентиляцию жилого пространства. Где нет опасного излучения от залегающих там руд. Где есть вода в достаточном количестве, в том числе из горячих гейзеров. Где будут хорошо расти грибы, основная пища гномов. Где легко сохраняется тепло, и многое другое. Так вот, найти такое место и указать на него может только Повелитель. Потому что указующее кольцо подвластно только ему. Как я понимаю, Повелитель Нил не может сейчас уйти один на поиск такого места. Без него гномы, здесь находящиеся, или погибнут, или разбредутся в надежде самостоятельно добраться до двух других поселений. Но и вести за собой всех он тоже не может, путь по поверхности никто из его выживших подданных не выдержит. А пути внутри гор, в ближайшей округе или разрушены, или смертельно опасны из-за непрекращающихся землетрясений.

— Ну и какой же выход из создавшегося положения нашел Повелитель Нил? — заинтересованно спросил я.

— Никто из гномов, с которыми мне удалось поговорить, не знает ответ на этот вопрос. Я думаю, он все же хочет дойти до нашего поселения и использовать его, как кратковременное прибежище. А только потом отправиться на поиск нового места для своего будущего поселения. Но для нас это все неважно. Ты ведь знаешь зачем Повелитель Тор отправил меня сюда с вами?

— Да, — ответил я.

— Я считаю, надо выполнять приказ моего Повелителя. Иначе, Нил, рано или поздно, погубит и своих подданных, да и нас заодно. Согласен?

— Согласен, — ответил я после недолгого раздумья. Нил явно что-то замыслил против меня. И хоть он не представляет для меня угрозы, но дополнительно напрягаться, отслеживая его коварные интриги, мне сейчас не с руки. К тому же, мне не нравится и он сам, и то, как выглядят его подданные. А то, как он относится к окружающей Природе, вызывает у меня яростный внутренний протест. Чтобы увести отсюда гномов, мне их Повелитель совсем не нужен. Без него даже будет проще. Не придется делать вид, что я с ним советуюсь. Да и добиться от гномов выполнения моих указаний легче, отдавая команды напрямую. — Когда? — уточнил я.

— Как только представится возможность, — ответил Шон.

На этом разговор заглох.

Я, все это время заряжавший кристаллы, почувствовал, как исчерпал весь резерв. Подступила сонливая, бессильная усталость. Что-то я непростительно отвлекся за разговором и забыл, как мало было в моем резерве Силы. Ведь знаю же теперь, как тягостно на душе, когда остаешься совсем без магии. Ну, ничего, потерплю, а завтра, с утра, выйду на поверхность, пополню резерв и буду проводить в этой пещере минимум необходимого времени. Зато сегодня я приобрел немалый капитал, в виде кристалла-накопителя. Похоже, Гномьи Горы я покину очень богатым эльфом, и это не может не радовать.