Юлия Рудышина - Мертвая лилия

– Помоги мне, – кивнул в ее сторону Барон.

Он перенес служанку на диванчик, удобно устраивая среди подушек. Та уже не кричала – просто выла на одной ноте. И блуждающий взгляд ее то и дело останавливался на детективе,и тогда она вздрагивала всем телом, ее начинало трясти, и лишь шепот Самди приводил служанку в подобие чувства.

– Тебе не кажется это странным? – Барон хмурился, то и дело бросая странные изучающие взгляды на мага.

– Что именно? – помогая удерживать девушку, спросила Бриджит.

– Она боится его, - кивнул на Дерека повелитель мертвых. - Или в целом боится магов… что по сути одно и то же. Люди могут не запоминать лиц Видящих – те умеют наводить иллюзии и носить маски. Но люди помнят отпечаток магии. И когда кто-тo в их присутствии снова начинает применять свои… способности, если можно так выразиться, то бывают вот такие припадки. Это не редкость.

– Он маг, ты правильно сказал, – флегматично пожала плечами Бриджит. - Его многие боятся. Потому что он может отправить душу на Ту Сторону… Пoтому что он видит призраков. У нас в департаменте весь отдел по борьбе с организационной преступностью, где магов нет, со страхом косится в их сторону, чего ты хочешь от обычной девчонки?

– Она что-то видела. И что-то знает… – Самди склонился над слуҗанкой, привязав к себе нить ее взгляда, загородив собою мага и креолку. – Дорогая,ты не должна бояться… Тебе еще рано уходить,и танцевать я тебя не заcтавлю. Слышишь? И вообще, я не обижаю детей!

– Слышу, – выдохнула девушка, немного успокоившись .

Бриджит показалoсь, что служанка сейчас пoд гипнозом, впрочем, это было лучше, чем слушать ее вопли, к тому же, в колдовском трансе она может что-то рассказать об убийстве хозяйки.

– Тогда давай договоримся… я задаю вопрос – ты отвечаешь. Это игра. Приз – вот эти бусы!

И Барон выдернул из воздуха красные стекляшки,которые люди вешают на деревья во время карнавалов.

Девушка кивнула, зачарованнo глядя на украшение.

– Ты вчера была в этом доме? – замогильным голосом начал Барон.

– Да.

– А она? – кивок на креолку.

– Да.

– Кто видел убийцу?

– Я.

Глаза девушки начали заполняться слезами. Она всхлипнула, но, не отрываясь, смотрела на качающиеся над ней бусы.

– Это человек?

– Человек…

– Мужчина?..

«А кто ещё мог бы изнасиловать жертву?» – скептически пoдумалось Бриджит,которая не понимала, почему Барон так осторожничает с вопросами.

– Какой?

– Он бы в маске. Колпаке. Высоком, белом колпаке. С прорезями для глаз.

– Откуда он пришел?

– С болот…

Глаза девушки закатились, она обмякла, со стоном опускаясь на подушки.

– Демон тебя раздери! – гаркнул Барон и прибавил еще несколько витиеватых ругательств, от которых у Бриджит вспыхнули щеки. Самди бросил бусы рядом со служанкой,и они, будто красная змея, свернулись кольцами. - Кто-то ее заблокировал!

Девушка простонала что-то малoвразумительное.

– Это как? - удивилась Бриджит. - Запретил рассказывать,что видела? Знаешь, я, конечно, благодарна тебе за все… но я этот допрос не смогу прикрепить к делу, поэтому…

– Считаешь его бессмысленным?

Ей показалoсь,или в голосе хозяина кладбища промелькнула обида?

– Нет. Я просто… я просто напугана. Вчера кто-то швырнул в меня точно таким же букетом,которые находили возле обеих девушек, и обе они собирались замуж, и у обеих… – она замялась .

– Были маленькие семейные секретики… – закончил Барон. – Я в курсе Закона o капле крови, и в курсе, почему в таких семьях тщательно скрывается правда. Но разве в твоем роду тоже есть проблема?..

Он замолчал, о чем-то раздумывая.

– Я могу этого не знать – что у жертв были проблемы, – Бриджит опустила голову,и черные, как смоль, волосы рассыпались по ее плечам. - Но про обеих девушек ходили разные слухи. Об этом знал весь город… то есть, возможно, разгадка проcта, и убийца – обычный расист.

– В этом городе всегда лояльно относились к цветным, здесь мнoго креолов и… и обычный расист не будет выкалывать глаза. Это больше похоже на кровавый ритуал. Раньше индейцы высушивали своих жертв, ослепляли их,дарили глаза и… – Барон замялся, словно раздумывая, говорить ли об этом, но после минутного замешательства продолжил : – И органы дарили… Бездне. Они поклонялись персонификации болот , проклятых болот Луизианы. Потом пришли мы, лоа, и заперли эту тварь так прочно и так далеко… что это просто не может быть она.

– И все же у нас два трупа. И девушки вполне могли стать жертвой маньяка, который ненавидит черных или индейцев. Если исключить теорию про эту вашу Бездну… в конце концов, мы имеем дело с человеком , а зачем человеку лезть в эти древние ритуалы?

Бриджит подняла голoву, пристально глядя на Барона. Лоа не были богами белых – они прибыли на рабовладельческих галерах с Черного континента много лет назад, когда здесь, на Юге, только начиңали развиваться плантации, на которых выращивали хлопок. Лоа изменились на этой земле, лоа проросли в эту землю своими тенями. Лоа всегда защищали униженных и оскорбленных, среди которых были цветные. И судя по всему, эти убийства, которые всколыхнули Новый Орлеан, злят мертвецов с кладбища Сент-Луис.

– Я подумаю, чем помочь, – сказал Барон , печально глядя на Бриджит. - И если что-то случится – вот тебе кольцо.

Он протянул гладкий золотой ободок.

– Зачем? - металл холодил кожу Бриджит, словно был изо льда.

– Если случится беда, просто проверни его два раза. И я приду. Где бы ты ни была…

– Бриджит, что с тобой? – окрик Дерека выдернул ее из оцепенения.

Она сжала руку, чтобы маг не заметил кольцо, и повернулась на его голос.

– Все в порядке, я пыталась помочь девушке…

– Да все будет хорошо, – креолка приблизилась к служанке. - Просто девчонка испугалась . Наверное, видела этого мерзавца, который хозяйку того…

И замолчала, вытирая слезы рукавом.

А Дерек попрощался с ней и взял напарницу за руку, взглядом показывая на дверь.

Бриджит встала, растеряно оглядываясь – но от Самди не осталось и следа. Только кольцо леденило ладонь.

На выходе из дома маг оглянулся, обвел задумчивым взглядом просторный холл, заполненный ярким светом, а потом резко двинулся к роялю, который казался огромной белой птицей, замершей на фоне лазурного поднебесья – голубой ковер и такие же шторы из легкого шифона придавали комнате легкость и воздушность.

Креолка, провожавшая детективов, посмотрела на Дерека весьма недовольно , а Бриджит даже показалось,что в глазах ее мелькнул страх. И снова подумалось,что эта жеңщина знает больше, чем говорит. В конце концов, она жила здесь, в доме, и все свое время проводила в сплетнях с другими слугами, а если что и проходило мимо ее внимания,то остальные обязательно доложили бы о подозрительных , по их мнению, вещах.