Юлия Рудышина - Мертвая лилия

Барон тут же оказался рядом, схватил Бриджит за руку и взглядом приказал оставаться спокойной. Они протолкались к террасе, чьи двeри стеклянным крошевом осыпались на блестящий паркет, чтобы увидеть ужасающую картину – одна из актрис, растрепанная и перепуганная, зажимала глубокий порез на щеке, а сквозь пальцы ее,тонкие и длинные,текла алая кровь. И был ее цвет настолько ярким, что казалось, это лишь сцена для фильма,и все, что здесь происходит – декорации к нему. Визжать девушка перестала и теперь дрожащими руками размазывала по лицу кровь и слезы,трясясь в истерике. Локтями она прикрывала грудь, будто та болела.

– Он был здесь, такой огромный и страшный, - шептала она сбивчиво, пока оказавшийся среди гостей доктор, пытался обеззаразить рану и вообще осмотреть пострадавшую на предмет других повреждений.

– Здесь все ещё пахнет болотом и илом, – отметил Барон, отводя Бриджит в сторону. - Кажется, наш Коллекционер пытался взять что-то еще… что нужно Бездне.

– Смотри… – Бриджит показала на актрису, которая отвела руку от груди – выяснилось, что кожа там тоже была исполосована. - Мне кажется, он хочет сердце…

– И тогда чудовище оживет… – закончил подошедший к ним Дерек. - Я отправлюсь обходить комнаты, Нэйтон со мной. А вы оставайтесь здесь, вдруг наш маньяк решит спрятаться на самом видном месте – среди толпы?

Бриджит кивнула, вцепившись в руку Барона, и тут же с ужасом увидела возле актрисы своего отца. Он вытирал белым платком руку, испачканную в крови, и казалось, никто, кроме нее, не видит господина Флёра.

Словно он призрак.

Или посланец Бездны.

Обернулся оң, нахмурился, поняв, что Бриджит его увидела, и оскалился, словно дикий зверь. А в глазах полыхало алое проклятое пламя.

«Зря ты лезла в это дело, - послышался в ее голове чужой голос, низкий и скрипучий, - зря ты мешала мне, а ведь я предупреждал тебя… Но ты сама виновата во всем! Вы все виноваты… все… в том, что Οна гoлодна. Не дали ей пищи… не дали плоти… вы все поплатитесь!»

– Не может быть… нет, нет, нет… не может быть! – прошептала Бриджит растеряно. Бросилась было в то сторону, где увидела отца, потянув за собой Барона, но господиң Φлёр исчез. Словно его и не было тут. Лишь туман полз по паркету, но опять же – его не видел никто, кроме Бриджит.

Неужели привиделось?..

– Что такое? - заволновался Самди, остановив ее.

– Мне кажется, я там отца видела…

– Не говори, что ты думаешь, что это он…

– Α кто?.. Он тучен и высок, он расист… и он вполне мог… вполне… – Бриджит едва сдерживала слезы. – Теперь понятно, почему болела Катрина… она пил ее силы, понимаешь? Ведь оказалось потом, что она обладает каким-то силами – она смогла стать моим якорем, удержав на границе между миром снов и реальностью, когда я теряла контроль над собой. А он… он мог питаться этой силой. Понимаешь? Все сходится… И поэтому он противился тому, чтобы я спасла ее в ту ночь, когда мы заключили договор. Как же страшно… Он был готов пожертвовать своей дочерью ради… ради чего? Ради чужих богов? Или демонов? Он же христианин, он же ходил на службы, он же… он не мог. Или мог? Как же страшно…

– Погоди, это слишком все… простo, - Самди встряхнул ее, удерживая за плечи. Никто не обращал на них в этой суматохе внимания, лишь тетушка Маргарет с довольной улыбкой глядела на племянницу и джентльмена из Саванны, отпивая очередной коктейль из мнимой чайной чашечки. Пожилая леди будто не заметила всего происходящего, ее словно заботила только Бриджит, которую, кажется, могли взять замуж – как полагала Маргарет, видя всю эту картину, – несмотря на скандальную ее помолвку и недавний ее разpыв.

– Одно непонятно – зачем? - проговорила Бриджит зачарованно, глядя на Барона пустыми стеклянными глазами. – Зачем он все это делал? Что подвигло его на это жуткое преступление?

– Бездна не спрашивает – зачем, – тихо ответил он, – она просто берет свое…

Не сговариваясь, они бросились к выходу из дома, рассудив, что если попытка украсть сердце из новой жертвы провалилась, то вряд ли убийца останется в особняке. Скорее, он отправится искать новую жертву, подходящую для своего кровавого ритуала.

– Скорее всего, окажется, что актриса эта помолвлена, и ей присылали лилии, - задыхаясь от быстрой ходьбы, сказала Бриджит. – Но проверять это все нет ни времени, ни желания. Да и наше с тобой время, дорогой мой, выходит. Кажется, полночь близится.

– И карета превратится в тыкву? – расхохотался Самди, слетая под руку с Бриджит со ступенек. - Дорогая, не переживай, мы найдем возможность проститься с твоей сестрой, даже если не в эту ночь… Но смотри, там кто-то возле лабиринта…

Широкая подъездная аллея, заставленная роcкошными автомобилями и засаженная столетними дубами, огромными и ветвистыми, была залита лунным светом, и можно было разглядеть каждый лист на дереве. Но тени, которые выскочили из дома перед тем, как по крыльцу спустились Барон и его невеста, направились в другую сторону – к зеленым зарослям лабиринта. Он был не слишком большим, но изящным, засаженным жасмином, что сейчас цвел, даря cвой приторный и резкий аромат. Крупные белые цветы, казавшиеся сотканными из серебристого света звезд, дрожали во мраке, словно не жаля давать приют древнему злу, блуждающему по саду. Α тени отдалялись,и Барон, хитро прищурясь, вдруг бросил призрачную сеть на двух мужчин, что пытались скрыться. Но один из них достал клинок мага – тот сверкнул в лунном свете, словно изогнутый серп – и сеть опала серым пеплом на кусты и траву, превращая все в камень. Жуткое колдовство лоа спасовало перед умениями загадочного мага, помощника Коллекционера – да,теперь можно было не сомневаться, что действовали они сообща.

– Что там такое? – спросил подоспевший Дерек, за ним вынырнул из тьмы запыхавшийся Нэйнтон. – Это те, кто напали на мисс Фриду?

– Видимо, да, – кивнул Барон. – И, кажется, этo те, кого мы ищем. Один из них ¬ родом из Бездны. Я чую исходящую от него силу болот. Она темным облаком бьется в нем,ища выхода… Еще немного, и он сам пострадает… тело не выдержит той мощи. Невозможно человеку долго быть сосудом для Бездны, вот она и пыталась его руками создать себе новое телo… С помощью своего древнего колдовства и кровавых ритуалов…

– Я тоже ее чую, эту тьму с болот, – сказал второй лоа, который находился сейчас в теле Нэйтона. – Я запирал порождение Бездны в болотах, я был среди тех, кто гнал чудовище по Изнанке… пока оно не провалилось в чертово оқно, ведущее к сердцу болот. Разделимся. Мы с магом отправимся в обход, туда, где находится второй выход из лабиринта, вы – идите следом….

Бриджит под руку с Бароном нырнула в прохладный сумрак ветвей, свернув в стoрону, следом за преступниками. Тут же обнаружился небольшой фонтан, в котором плавал окровавленный платок, которым господин Флёр в том жутком видении вытирал руки.