Елена Соловьева - Феникс Его Высочества (СИ)

Я находилась точно в центре реки, достаточно далеко от берега. Не стала рисковать и позволила своему уставшему телу кратковременную передышку. Расслабилась, легла на воду и широко раскинула руки и ноги. Делая глубокие вздохи, с тоской посмотрела в небо: голубое, почти земное.

«Эта планета просто обязана быть обитаемой, - убеждала саму себя. - Здесь наверняка есть колонисты, у которых можно одолжить корабль».

О том, чем буду расплачиваться за помощь, я старалась не думать. Как и о том, что меня наверняка уже подали в розыск и теперь преследуют как опасного преступника. В тот момент было важно только одно: спасти Дэва. И ради этого я готова на что угодно.

Сгруппировавшись, я перевернулась на живот и широким брассом поплыла к берегу, тому, что показался мне более отлогим. Песчаный пляж был белым, как парное молоко, и таким же теплым. Легкий ветерок приятно обдувал изможденное тело, шелест прибрежных пальм успокаивал и баюкал.

- Не время спать! - упрекнула я себя и вскочила на ноги.

Пошатнулась, но устояла. Привычным жестом достала кулон и зажала в руке: напоминание о прошлом всегда вселяло в меня надежду на будущее.

Неприятный озноб пробежал по телу. Сердце пропустило удар. Я поднесла кулон к глазам, все еще надеясь, что ошиблась. Но нет, застежка сломалась, не выдержав испытаний на прочность.

Дрожащими руками я раскрыла золоченые створки и, как подкошенная, упала в песок. Взвыла, как раненое животное. Мысленно и вслух, не стесняясь в выражениях, прокляла воду. Она отобрала у меня Дэва, а теперь уничтожила то единственное, что осталось у меня от родной планеты.

Изрядно смочив слезами чужеземный песок, я вновь поднялась. Обошла то место, где выбралась на берег. С десяток раз нырнула в воду и облазила дно. Ободрала руки в кровь и наревелась так, что глаза опухли и перестали различать что-либо.

Чужое солнце вошло в зенит, а я все еще ползала на коленях, ощупывая каждый попавшийся камушек. Но так и не нашла того единственного, что был мне так нужен.

В какой-то момент земля покачнулась и поплыла. Мир превратился в темный водоворот, который затягивал меня в свои глубины. Я больше не могла сопротивляться и отключилась, на время забыв обо всем на свете.

Проснулась я от легкого, почти ласкового прикосновения к щеке чего-то мягкого. Открыла один глаз и вскрикнула: надо мной склонилась крупная чернильно-черная горилла. Заметив мое пробуждение, она выплюнула себе на ладонь пережеванную кроваво-красную массу и предложила мне.

Стараясь не делать резких движений, я поползла назад. Горилла ухнула и поднесла ладонь с угощением к моему рту. Настойчиво ухнула.

- Ешь. Это. Поможет. - Голос показался мне до боли знакомым.

Я обернулась и увидела улыбающегося Малыша. Тут же зажмурилась и рухнула на песок.

- Чертовы глюки.

Сильные руки подняли меня и затащили под тень пальмы. Прислонили спиной к шероховатому стволу. Заботливая человеческая ладонь коснулась лба.

- Солнце. Напекло, - констатировал Малыш. - Сейчас пройдет. Ешь.

Он забрал из ладони гориллы пережеванную массу и затолкал мне в рот. Напрасно я зажимала зубы, брыкалась и рычала.

По команде Малыша его подруга стиснула меня в объятиях, не позволяя шевелиться. В этот же момент бывший напарник зажал мне нос и рот, вынуждая проглотить вязкую субстанцию.

- Молодец, - сообщил Малыш и снова улыбнулся.

Разговаривал он так, будто забыл, как это делается. Да и выглядел настоящим дикарем: обросший, загорелый. И только хлипкая повязка на бедрах и кожаная сумка, сшитые из остатков формы «птенца», напоминали о том, что я не ошиблась. И передо мной действительно Малыш: живой и невредимый.

- Как ты спасся? - спросила я, с трудом ворочая языком. Противное кушанье связало рот похуже хурмы, которой однажды угощал меня Дэв. - После таких ранений не выживают.

Малыш загадочно подмигнул и выдал:

- Расскажу. Потом. Ты ранена?

- Вроде нет, - помотала я головой и тут же пожалела об этом. Тошнота подступила к горлу, а перед глазами пошла разноцветная рябь.

- Терпи, - предупредил Малыш.

Он осмотрел мои окровавленные пальцы, достал из сумки горсть горилльих ягод и передал подруге. Самка бросила их в пасть, перемолола крепкими челюстями и снова выплюнула. Полученной кашицей Малыш обмазал мои раненые пальцы, обработал ссадину на ноге.

После этого что-то ухнул своей подруге. Вместе они надрали с пальмы лиан и размяли их, превращая в некое подобие веревки. Судя по отточенным движениям, они проделывали такое не впервые. Малыш использовал камень, горилла же активно работала зубами.

Я наблюдала за их действиями будто со стороны. Появилось ощущение нереальности происходящего, точно окружающий мир начал плавиться и терять привычные очертания.

- Прости, - сказал Малыш и принялся меня связывать. - Так надо.

Я не сопротивлялась, всецело поглощенная созерцанием открывшихся мне далей. Разум подсказывал, что все это только мираж, но он был таким чарующим, таким прекрасным. Передо мной возникали причудливые замки и неведомые города. Полчища невиданных животных пробегали мимо, изредка появлялись фонтаны и гигантские корабли, плывущие по облакам.

Потом я увидела людей, одетых в разноцветные накидки. Они что-то пели на непонятном мне языке и ритмично приплясывали под шум барабанов. Мне захотелось присоединиться к ним, почувствовать себя такой же веселой и беззаботной.

Проклятые лианы все никак не давали мне шевельнуться. Меж тем танцоры стали исчезать, а вскоре и вовсе растворились в воздухе. Я кричала, призывая их вернуться, но мой крик растворился в пустоте. И черное, липкое покрывало опустилось на мою новую реальность.

На смену фантазийным картинам пришли кошмары. Будто все тайные страхи ожили разом и теперь тянули ко мне свои беспощадные лапы. Меня крючило и выворачивало наизнанку. Легкие горели огнем, а кровь превратилась в раскаленную лаву. Боль затмила все остальные чувства, но на этот раз сознание не желало отключаться полностью.

И лишь когда боль стала совсем невыносимой, я вернулась в реальный мир. Веки отяжелели и не поднимались. Тело стало непослушным, точно после многокилометрового марш-броска. Даже пошевелить пальцами мне удалось не сразу.

- Все. Уже прошло, - подбодрил меня голос Малыша.

Я приподнялась на локтях и заозиралась. И, кажется, признала место, в котором нахожусь: тот самый амбар в оставленной людьми колонии. Невдалеке от меня несколько горилл распутывали других связанных сородичей.

- Что здесь происходит? - этот вопрос не давал мне покоя.

Не тратя силы на разговоры, Малыш обхватил мое запястье и приподнял.

- Смотри.

Изувеченные ракушками пальцы полностью восстановились. И следа не осталось от ран, только кожа на подушечках была нежнее и тоньше, чем на ладони.