Елена Соловьева - Феникс Его Высочества (СИ)

Кулон чувствовал все, что происходило вокруг. И держал меня в курсе. Я видела и слышала то, что видел и слышал он. Уникальный мир звуков воспринимался теперь ярче, насыщенней.

Рядом с Медведем, плечом к плечу, стоял Ферруго. От него исходили волны ненависти и желания поскорее исследовать диковинных существ. Как бы не так! Неужели этот предатель полагал, будто я позволю ему хоть пальцем тронуть моих любимцев.

Кулон отделился от остального стада и неспешно прошествовал к Медведю. Коснулся боком его ног, облаченных в скафандр, и направился ко входу на базу. Так он показывал, что намерен вести переговоры в кислородной среде, а не на недружелюбной поверхности Тифона.

Надо отдать должное бате: он не испугался и позволил удивительному парламентеру проникнуть на базу. Но прежде отдал команду «птенцам» присматривать за остальным стадом.

Стоило воздуху, пригодному для дыхания, коснуться чувствительной кожи Кулона, как он стал видоизменяться. Броня точно сползла с него, обнажив мягкое, нежное тело. Мой малыш снова стал неуклюжим и уязвимым.

Он встал на задние лапы, его брюшко дрогнуло и расползлось посередине, точно молния на брюках.

Я вышла, улыбаясь от уха до уха. Несмотря на серьезность ситуации, не могла сдержаться. Ну и рожи были у обитателей Тифона: рты раскрыты, глаза выпучены. Кажется, и дышать люди перестали, не в силах поверить в происходящее.

Ферруго беззвучно раззявил пасть и тут же захлопал обратно. Промычал что-то нечленораздельное.

- Это тебе ни к чему, - заявила я и забрала у него лазерную винтовку.

Старикашка запоздало спохватился, но оружие уже выплыло из его рук.

- Он предатель, - я кивнула Медведю. - Ферруго причастен к убийству моей семьи, похищению эмпатов и подмене цесаревича.

По команде бати двое «птенцов» скрутили руки Ферруго. Тот дернулся и взвыл:

- Это ложь! Она сумасшедшая, не верьте ей. Она...

Договорить ему не дали. Медвежья ладонь бати опустилась на его рот, и грозный голос припечатал:

- Ты всегда говорил, что Фартовая - слабая девочка, не разрешал мне переводить ее к элитчикам. Хотя она и не раз доказывала, что способна на большее. А сам в это время плел за моей спиной интриги?

Ферруго затрясся: без оборудования и поддержки высокопоставленного союзника, он стал всего лишь жалким стариком. Пауком, запутавшимся в собственной сети.

- Это он испоганил огнеметы и навлек на нас подозрение и гнев Императора, - добавила я. - И решил избавиться от единственного свидетеля своих преступлений. Но просчитался в одном: полет в открытом космосе стал для меня не смертью, а возрождением. Мой феникс спас меня.

- Славная животинка, - батя улыбнулся.

Тепло посмотрел на Кулона, а потом притянул меня к себе и стиснул в объятиях.

- С возвращением, дочка!

- Ага, - поддакнула я, отвечая на объятия. Кости мои едва не треснули, но это пустяк. - Только я пришла за помощью.

Медведь отстранился, лицо его стало серьезным и сосредоточенным.

- Что от нас требуется?

- Спасти цесаревича и других эмпатов, - выпалила я как на духу. - Оградить Империю от убийц в черных масках. Ну, и немного побыть в роли Погонщиков. Как насчет полетать?

Батя согласился сразу же. Бывалый вояка, он не привык подолгу рассуждать. Есть план, есть долг - значит, нужно действовать, а сомнения оставить слабакам.

Из всех «птенцов», Медведь выбрал самых надежных. Тех, в ком был уверен на все сто процентов. Оплошность в таком деле приравнивалась бы к тяжелейшему преступлению: побывав в теле космических фениксов, люди получат уникальные способности. И этот дар должен попасть только в достойные руки.

Такого «десанта» еще не видела наша Галактика. Фениксы с «птенцами» «на борту» - это вам не шутки. Таких летунов стоит опасаться. Шесть выделенных в сопровождение десантников казались на их фоне бесполезной грудой железа, к тому же существенно замедляли путь. Но мы с Медведем не могли поступить иначе: фениксы умели защищаться, но не были убийцами. Когда имеешь дело с преступниками, без оружия не обойтись: те признают только силу.

Корабль-убийцу мы настигли на орбите крохотной планеты с красноречивым названием Карбо. Там уже многие сотни лет трудились люди, добывая среди болот уголь - драгоценное и безопасное топливо. После того, как на Земле его запасы иссякли, «черный алмаз» стал настоящей роскошью. Только самые богатые дома отапливались им, остальные же довольствовались синтетикой.

Свой крейсер преступники оборудовали мощным антирадаром, внешнее же покрытие довершало маскировку: обнаружить такого противника невероятно сложно. Но не для фениксов - повелителей космических далей.

Еще на подлете к планете я почувствовала беспокойство Кулона. Дьявольская установка Ферруго работала на полную мощность, проникая в сознание несчастных углекопов.

Но на этот раз планам нелюдей в черных масках не суждено было воплотиться в жизнь. Стройный хор голосов сотни фениксов остановил губительное воздействие эмпатического оружия. Колонисты с Карбо могли вздохнуть свободно: ни эмпатам, ни членам их семей больше ничто не угрожало.

Чего не скажешь о заключенных корабля-убийцы. Теперь я особенно сильно чувствовала связь с Дэвом. Когда отключилась установка, он испытал нечто, похожее не облегчение. Но вместе с тем был истощен: и морально, и физически. Мое сердце сжалось от боли и страха: только природное упрямство не позволяло цесаревичу покинуть этот мир.

- Я иду, уже рядом... - шептала я про себя, как мантру.

И очень надеялась, что Дэв меня услышит. Что мой тихий зов проникнет через металлическую преграду, сквозь космос и ту пелену боли, которая терзала несчастного эмпата.

Десантники Медведя окружили корабль. И пусть преступники колесили по космосу на сверхсовременном крейсере, численный перевес еще никто не отменял. Батя проявил милосердие и предложил им сдаться. Под дулами шести лазерных установок люди в масках предпочли принять предложение.

И совершили рискованный маневр. В то время, пока крейсер состыковался с нашим десантником, преступники решили удрать на спасательных шлюпках. Наверняка эта комбинация репетировалась ими уже не раз: слишком ловко они скрылись в гиперпространстве.

Но и Медведь не оплошал: кинулся в образовавшуюся воронку прежде, чем трюкачи в черных масках замели следы. В том, что батя догонит и обезвредит, я не сомневалась. И пусть в точке назначения преступников наверняка ожидает запасной корабль. Без эмпатической установки бритоголовые - легкая добыча для натасканных на выполнение сверхсложных задач «птенцов».

Мысленно пожелав бате удачи, я направила Кулона к стыковочному шлюзу. Мне нужно было срочно пробраться на корабль-убийцу. Спасти Дэва, пока не стало слишком поздно.