Элла Саммерс - Магия крови

— Боже, Логан. Ты никогда не слышал о хлыстовой травме? [3] Хлыстовая травма шеи возникает как следствие насильственного и резкого движения шеи назад, а затем вперёд (или наоборот) и получила своё название от схожести с траекторией, описываемой хлыстом при ударе. Хлыстовая травма зачастую является следствием автомобильной аварии, при которой в машину врезаются сзади. Однако хлыстовую травму можно получить и при занятиях спортом, в драке и т. п.

— Это не та форма пыток, которую я регулярно применяю.

Милостивый Боже, он же не серьёзно.

— Теперь ты просто меня дразнишь, — сказала она. Малейшее подёргивание губ его выдало.

— Да.

— Только безумец стал бы дразнить мага, который может его поджечь.

— Ты пыталась магически поджарить меня током, и это не сработало. Сомневаюсь, что попытки магически сжечь меня сработают.

— С молнией была твоя идея.

— Действительно, — он показал на травянистый участок на земле. — Я не пытался навредить тебе, Алекс.

Теперь, когда она присмотрелась к этому месту, оно и правда выглядело подозрительно.

— Скрытая ловушка? — она бежала так быстро, что даже не заметила грубые края. Если бы он не отдёрнул её в сторону, она бы провалилась под землю. И кто знает, что находится внизу. С её-то удачей это могли быть отравленные шипы.

— Конвикциониты? — спросила она.

— Нет. Кто-то другой, — он быстро просканировал местность. — Кто-то, кого я не слышу. Пошли. Но в этот раз медленнее. Если только ты не хочешь, чтобы я понёс тебя на спине?

Алекс фыркнула.

— Неа. Я же не хочу, чтобы мой меч тыкал тебя в задницу.

— Звучит неприятно, — согласился Логан. — Тогда ладно. Смотри под ноги.

Они продолжили лёгкой трусцой бежать по кладбищу. Им больше не попадалось ловушек, но они наткнулись на несколько экскурсионных групп. Вид двух людей, вооружённых сталью, видимо, интереснее того, что рассказывал экскурсовод, потому что некоторые туристы повернулись, чтобы сфотографировать их.

— Через десять шагов впереди, — сказал Логан через несколько минут.

— Я вижу.

Алекс зашла к подозрительному месту справа, оказавшись между двух деревьев. Практически как только она их миновала, твёрдое тело повалило её наземь.

— Надеюсь, у тебя на уме амурные намерения, Логан, — зарычала она на него.

В ответ он распластал её по земле, прикрывая её тело своим. Над ними засвистели пули, впиваясь в стволы деревьев.

— Теневой Сталкер пытается тебя убить.

— Меня уже тошнит от этого тупого ассасина, — Алекс вытолкнула свою магию, чтобы создать вокруг них наэлектризованный магический пузырь. Несколько пуль врезались в него, рассеявшись при столкновении. — Теперь можешь слезть с меня. Мой барьер круче его пуль.

Логан приподнялся на руках, затем вскочил на ноги. Он протянул ей руку помощи. Настоящий джентльмен помогает тебе подняться после того, как сшиб тебя на задницу.

— Теневой Сталкер там, — он показал на здание прямо за кладбищем.

— Ты его видишь? — Алекс прищурилась, пытаясь различить на крыше какие-нибудь признаки движения.

— Нет, он уже ушёл. Но я его слышу. Он пустился в бега.

— Так давай побежим за ним.

— Слишком поздно.

Взгляд Логана переместился к группе Конвикционитов, которые маршировали в их сторону. Ловушки и пули Теневого Сталкера замедлили их, а теперь им придётся иметь дело с этими тупицами. Неужели Армия Ненависти не могла хотя бы провалиться в одну из этих дыр?

— Логан, — сказал один из Конвикционитов, когда ещё одна группа сомкнулась с другой стороны. — Тебе ещё не поздно отречься от своих порочных путей.

— Не делай этого. Мне твои порочные пути нравятся, — сказала Алекс.

— Магичка-нехристь будет молчать! — прошипел Конвикционит.

— Если ты думаешь, что можешь меня заткнуть, приятель, тебя ждёт неприятный сюрприз.

— Ты не будешь такой дерзкой, когда окажешься прикованной в нашей темнице.

Алекс рассмеялась ему в лицо.

— Ты сам эту реплику придумал или стащил её из какого-то комикса?

Он выстрелил в неё, но её барьер проглотил пулю.

— Попробуй ещё раз, — посоветовала она.

Конвикционит сделал жест остальным, и все они открыли огонь. Пули ударяли по барьеру, бряцая как дождь по крыше. В конце концов, они сдались. А может, у них просто закончились пули. Алекс собиралась когда-нибудь научиться делать магические барьеры, которые не съедали пули, а заставляли их отскакивать. Это преподаст этим придуркам с пушками урок. Нет ничего лучше, чем отплатить той же монетой.

Конвикционит встретил её улыбку холодной ненавистью.

— Султан пустит тебе кровь, маг.

— Ну ладно, что это за Султан, о котором вы все время говорите? — потребовала она.

— Средство твоего уничтожения.

Она фыркнула.

— Ага, вообще ни разу не загадочно. Позволь дать тебе совет, которому вас не научили в Школе Злобных Приспешников: такие разговоры вовсе не заставляют вас выглядеть загадочными и могущественными. Это лишь выставляет вас идиотами, которые сами не знают, о чем говорят.

— Ты думаешь, ты такая умная, — сказал Конвикционит, залезая рукой в нагрудный карман своей куртки.

— Нет, я просто думаю, что у меня есть большой меч, — она усмехнулась. — И я умею поджигать людей.

Другие Конвикциониты нервно посмотрели на лидера своей группы. Он ни капельки не выглядел нервничающим. Напротив, он буквально просиял, вытащив из кармана устройство — устройство, которое она уже видела прежде.

— Ох, черт.

— Именно, — произнёс он со злобной усмешкой, затем нажал на кнопку.

Хоть Алекс и знала, что это случится, она оказалась недостаточно быстрой, чтобы увернуться от удара Логана. Его кулак врезался ей в живот, боль рябью прокатилась по её телу точно тысяча лезвий бритвы. И все же он ударил её не так крепко, как мог бы, а это означало, что он пытается сопротивляться устройству. Алекс нужно было разрушить контроль над ним — и быстро. Быть пойманной с ним в тесный пузырь вовсе не шло ей на пользу, так что она опустила барьер.

Она попыталась выиграть некоторое расстояние между собой и Логаном, но его рука метнулась вперёд и сомкнулась на её запястье. Она ударила его сильным зарядом электричества. Он пошатнулся, и Алекс подкрепила это жёстким пинком по лодыжке. Она вырвалась из его хватки и метнулась прочь. Но она не сделала и пары шагов, как его руки сомкнулись на ней и швырнули её в дерево. В само дерево она не попала — и едва не угодила в надгробный камень — но Логан уже приближался для очередного нападения. Алекс отодрала своё избитое тело от земли и вскочила на ноги. Конвикциониты просто стояли вокруг, явно наслаждаясь тем, как Логан надирает ей задницу.

«Ладно, ты можешь это исправить», — сказала она сама себе.