Элла Саммерс - Магическое королевство

— Вот за это я тебя и люблю.

— Не за моё порочное остроумие?

— Ты играешь в крутую наёмницу, но внутри ты мягкая. Ты видишь лучшее в людях, даже в пресытившихся ассасинах, — он прижал её к себе.

— Логан, — запротестовала она. — Ты из-за меня пропахнешь чесноком.

Он посмотрел на её испачканную чесноком куртку.

— Боюсь, уже поздно, любовь моя. Так что можем наслаждаться тем, что есть.

Алекс опустила голову на его грудь. Он прав. Кто знает, когда их зашвырнёт в следующую катастрофу. Иногда надо просто наслаждаться моментом счастья — пока он не закончится.

— Алекс, я…

Что-то твёрдое ударило по ней, впечатав её в землю, а стены амбара взорвались.

Алекс выползла из-под груды мусора, которая всего несколько минут назад была вполне милым амбаром. Шевелящаяся масса деревянных щепок разлетелась по грязному полю как рваное одеяло, дымясь клубами тёмного дыма. Густой, стойкий, резкий запах взрывчатых веществ обжигал её нос. Тот, кто взорвал этот амбар, явно не смягчил удар. Если бы Логан не закрыл её собой, Алекс, наверное, не выжила бы. Он стоял рядом с ней, окидывая обломки сердитым взглядом.

— Хорошо, что ты вынослив как вампир, — с улыбкой сказала она ему.

Логан глубоко вдохнул.

— Они использовали взрывчатку, чтобы снести амбар.

— Сколько?

— Немного. Чтобы обрушить старый деревянный амбар, много и не нужно.

— Они пытались нас убить, — сказала она.

Злость в его глазах запылала ещё жарче.

— Да.

— И нам не позволяется убивать их в ответ, — она пнула груду обломков.

— Люди, которые заманили нас внутрь, мертвы, раздавлены обвалившимся амбаром.

— Они были всего лишь марионетками, отвлекающим фактором, чтобы удержать нас внутри, пока кто-то другой обрушивает амбар, — Алекс повернулась, окидывая взглядом обширную пустошь спящих фермерских полей. Никого вокруг не было. — Этот кто-то давным-давно ушёл. Они позволили другим пожертвовать собой, не сказав им, что они умрут. Я видела это в их глазах. Эти отморозки — не из тех, кто станет жертвовать своей жизнью. Они думали, что всего лишь устраняют сверхъестественных, а не бросаются в огонь.

Злость пылала в её венах. Она снова пнула груду дерева. Этот трус унёс ноги.

— Хочешь, чтобы я его выследил? — спросил Логан.

Телефон Алекс завибрировал. Очередной сигнал тревоги. Им просто не суждео перевести дух. Город этой ночью определённо сошёл с ума. Она взглянула на экран.

— Здание… расплавилось? — она вскинула взгляд на Логана. — Как это вообще возможно?

— Это может быть очередная ловушка.

— Ага, — сказала Алекс, набирая номер Зачистки Монстров.

Вайолет ответила после трёх гудков.

— Тебе надо послать сюда команду Утилизации, чтобы убрать амбар, который разнесло на куски, — сообщила ей Алекс.

— Ты взорвала амбар?

— Нет, кто-то другой взорвал его, пока мы были внутри.

На другом конце линии зашипела тишина.

— Вайолет?

— Мы все ещё не поспеваем, но я сделаю, что смогу.

— Спасибо, — сказала Алекс, затем повесила трубку. — Ты готов исследовать расплавленное здание? Если оно вообще расплавилось.

— Если оно не расплавилось, мы убьём того, кто готовит нам ловушку.

Алекс направилась к машине. Ну как не любить прагматизм ассасина?

***

Они прибыли на место и обнаружили разрушенный остов здания. Его выходившая на улицу стена выглядела как плитка шоколада, которая растаяла, а потом снова застыла.

— Это не шутка, — прокомментировала Алекс, когда они вышли из машины.

— Но это может быть ловушкой, — сказал Логан, вытаскивая свои ножи.

— Полагаю, мы скоро узнаем.

Странная остаточная магия повисла в воздухе. Она пахла горелым отбеливателем и царапала её органы чувств точно металлическая пила. Они перешагнули разрушенную бетонную стену, которая оплавилась в комок камня. Как только они вошли в разрушенное здание, магия в воздухе замерла.

— Что-то выжгло магию из этого здания, — сказала Алекс. — Что может выжечь следы магии?

— Вероятно, то же самое, что может сжечь бетонное здание, — ответил Логан. — Это вообще не должно быть возможным. Бетон не плавится вот так.

— Логан, мы сражаемся с монстрами и каждый день наших жизней встречаемся лицом к лицу с невозможным. Магия играет по другим правилам. Она делает невозможное возможным.

Алекс присела на корточки, чтобы получше разглядеть оплавленные стены. Это была не только фасадная стена. Линия расплавленных стен тянулась от входа прямо до сердца здания. Искажённые почти до неузнаваемости, в таком состоянии они напоминали скорее свечной воск, нежели бетон. Они выглядели так, будто оказались мишенью огненной ярости мага-стихийника. Однако чтобы расплавить бетон, потребовалось бы огромное количество огненной магии. Больше, чем она когда-либо видела у одного мага.

«Это не совсем правда, — сказала Нова. — Драконье пламя способно на такое».

«То есть ты думаешь, что это сделал другой Драконорожденный маг?» Который мог контролировать своё драконье пламя, в отличие от некоторых.

«Я не знаю. Я просто сказала, что драконье пламя горит достаточно жарко, чтобы сотворить такое».

— Что-то забрали отсюда, — сказал Логан, находившийся на несколько слоёв глубже в здании.

Алекс поднялась с колен.

— Как ты можешь разобрать в таком хаосе?

— Иди сюда, и я тебе покажу.

Она перешагнула расплавленные стены одну за другой, пока не очутилась рядом с ним.

— Здесь, — сказал он, привлекая её внимание к пустому блоку искорёженного металла, который частично вплавился в пол.

— Это сейф? — спросила Алекс.

— Раньше был. Тот, кто ответственен за расплавленные стены, направился прямиком к этому сейфу — прямо через стены. Это не случайный поджог. Наш преступник знал, что он хотел, и где это хранится.

— Интересно, что он взял.

При нормальных условиях Алекс просто выяснила бы, кто владеет зданием, и провела инвентаризацию всего похищенного. Возможно, она все ещё могла это сделать, но судя по кучам пепла и искорёженного металла, усеивавшим пол, у неё складывалось такое ощущение, что это была комната хранения, а их вор сжёг все остальное, чтобы замести следы. Он не хотел, чтобы выяснилось, что именно он украл, и он уничтожил целую комнату ценностей, чтобы позаботиться об этом.

— Это отличается от всего остального, что происходит этой ночью, — сказала Алекс. — Это не взбесившиеся монстры и не утратившие контроль маги. Это спланировано.

— Да, — согласился Логан. — И монстры тоже спланированы.

— Ты думаешь, кто-то выпустил всех этих монстров сегодня ночью? Нарочно?

— Да, как отвлечение. От этого, — он показал на расплавленный сейф.