Элла Саммерс - Магическое королевство

Он опустил её с явной неохотой. Цинния поправила свою одежду, затем зашагала к Мареку уверенными, но неторопливыми шагами. Если уж на то пошло, она это тянула время. Она слишком наслаждалась ситуацией. Когда все это закончится, Алекс её убьёт. И она не будет из-за этого мучиться, как во сне.

Цинния опустилась на колени рядом с Мареком. Она накрыла ладонью его голову, напевая что-то. Тёмная магия поблекла, и рана закрылась. Цинния встала и по дороге выхватила книгу из рук Евы. Ева метнулась к Мареку.

— Марек, — произнесла она. Её глаза увлажнились и отяжелели.

Его лицо было бледным, покрытым его же кровью, но он обвил её одной рукой.

— Я в порядке.

Ева притянула его к себе, целуя с отчаянной страстью.

— Как мило, — с насмешливым напевом протянула Цинния.

— За свои годы охоты на монстров я встречала немало извращённых людей и много сталкивалась с тьмой, но я никогда не встречала монстра вроде тебя, — сказала Алекс.

Порочная улыбка скользнула по губам Циннии.

— Ты мне льстишь.

Руки Алекс сжались в кулаки. Магия кипела под её кожей, крича желанием вырваться наружу.

Логан подошёл к ней сзади, обхватив её обеими руками.

— Ещё рано.

— Тебе стоит прислушаться к своему любовнику, дорогая. Если ты не хочешь, чтобы я начала вскрывать артерии этим прекрасным клинком.

Цинния подняла нож. У него была золотая рукоятка, украшенная красными драгоценными камнями, и изогнутое чёрное лезвие, с которого капала кровь. Но хуже всего то, что в этом ноже была мерзкая магия, сочившаяся из него слоем маслянистого ила. Она пела точно хор зловещих стонов на ветру, разбитых мечт и демонических обещаний.

Длинные ресницы Циннии опустились на её скулы.

— Слышишь это? Клинок кричит, требуя крови. Крови, чтобы насытить его и сделать сильнее.

Алекс смотрела, как кровь Марека впитывается в клинок.

— Когда здесь у меня закончатся люди, чтобы питать нож, я найду твоих друзей. Твою семью, — улыбка Циннии сделалась ещё шире. — Твою сестру. Твоего брата, — выплюнула она. — Ты убила моего брата. Вполне справедливо, что я убью твоего.

Магия Алекс хлестнула, отбросив Циннию назад порывом ветра. Цинния приземлилась на ноги. Она взглянула на нож в своей руке, затем обратно на Алекс.

— Испытай меня, — прорычала она. — Твой брат в Сан-Франциско, не так ли? Используя плащ, я доберусь туда раньше тебя. Но я повременю с его убийством, пока ты не окажешься рядом, чтобы ты увидела, как меркнет свет в его глазах, когда он умирает.

Магия Алекс бушевала как дикий бык. Она хотела сжечь Циннию.

— Я быстрее тебя, Алекс, — поддразнила она. — Я сумею сбежать в царство духов прежде, чем ты или твоя магия меня коснётесь.

— Хочешь поспорить? — огрызнулась Алекс.

Магия затрещала в воздухе между ними — магия и сотни оттенков злости.

Цинния рассмеялась.

— Да, ты стала быстрее с тех пор, как разделила магию с Логаном, но я все равно быстрее. Или, может, ты хочешь узнать наверняка? Но должна тебя предостеречь. Если ты проиграешь, я перережу шею Марджери Кенсингтон этим ножом. Спроси себя вот о чем. Ты так уверена, что сможешь победить? И готова ли ты поставить на кон жизнь его матери?

Алекс посмотрела на Марека. Его лицо оставалось бледным, тёмные глаза смотрели устало и… испуганно. Вот уж эту эмоцию она никогда с ним не ассоциировала. Его магия потрескивала слабой искоркой, которой едва хватило бы, чтобы зажечь спичку. Он потерял много крови. Видеть его в таком состоянии прямо-таки отрезвляло. Алекс усмирила свою магию, упрятывая её назад. Трещащие золотисто-зелёные искры на её коже погасли.

— Хорошая девочка. А теперь к делу. Ты поможешь мне заполучить артефакты обратно от этой ненормальной некромантки Маджестик. Она прячется в Английском Саду.

— Я её не чувствую, — бесцветным голосом сказала Алекс.

— Конечно, нет. Тот барьер зелёного пламени, что она воздвигла вокруг своего маленького убежища, делает отслеживание практически невозможным. Моя машина не может отследить её, когда она там. Я надеялась, что ты окажешься лучше, но видимо, твоя магия менее эффективна, чем мои машины.

— Вот почему ты поместила осадок магии некроманта в комнате, из которой исчезла Марджери Кенсингтон, — осознала Алекс. — Ты думала, что я сумею её отследить.

И Цинния все это время знала, что она может отслеживать магию. Её недоумение, когда Алекс попросила сосуд осадка, было фальшивым — как и все остальное в ней.

— К сожалению, ты меня разочаровала, — ответила Цинния. — Но твоя подружка-фейри отследила другие Украшения через связь между ними. Маджестик потерпит неудачу. Итак, вот как это будет, мои дорогие. Вы пойдёте и доставите мне мои Украшения. Как только вы передадите их в мои руки, я отпущу Марджери Кенсингтон к вам.

— И мы должны просто поверить тебе? — потребовала Алекс.

Мать Марека не просто была членом Магического Совета, она являлась инициатором их борьбы против Конвикционитов. Цинния не позволит ей просто так уйти.

Улыбнувшись, Цинния постучала пальчиком по своей щеке и сказала:

— Неужели это личико может лгать?

— Ты лгала Логану годами, — сказала Алекс. — Ты лгала нам с тех самых пор, как появилась сегодня днём.

— Она что-то скрывает, — заметил Логан.

Алекс фыркнула.

— Ага, вероятно, то, что она швырнёт нам мать Марека, а через две секунды попытается убить нас каким-нибудь злобным планом, который она заготовила с Конвикционитами.

— К счастью, я избавила вас от бремени очередной сложной моральной дилеммы. Я не оставляю вам выбора. У меня Марджери Кенсингтон, а если дорогая мамочка Марека — это недостаточная мотивация, мне просто придётся найти кого-нибудь ещё, — Цинния бросила на Алекс тяжёлый взгляд, полный невысказанных угроз. — С этим плащом я могу проскользнуть через любые защиты.

— Кроме защит некромантки. Вот зачем мы тебе понадобились, — сказала Алекс. — Мы были нужны тебе, чтобы выследить её. И мы нужны тебе сейчас, чтобы разрушить барьер, которым она заслонилась. То же, что не даёт тебе отследить её, блокирует и плащ. Ты не можешь просто появиться возле неё.

Цинния чопорно похлопала в ладоши.

— Браво, дорогая, ты используешь свой мозг. Я постараюсь добыть тебе в награду собачью вкусняшку.

Алекс постаралась вспомнить, почему поджигать Циннию — это плохая идея. В данный момент ей ничего не приходило на ум.

— Но думаю, я приберегу сладости до тех пор, когда ты принесёшь мне мои Украшения, — продолжила Цинния. — Уверена, ты можешь это сделать. Этот твой нрав прошибёт любой магический барьер, верно?

Алекс сверлила её сердитым взглядом.

— Ты все ещё думаешь, что ты быстрее, — в улыбке Циннии было столько фальшивой сладости, что она буквально хрустела на зубах. — Ты ошибаешься.