Марина Снежная - Перерожденная

— Ты знаешь, что было с ней дальше?

Он тяжело вздохнул.

— Когда мои первые создания смогли пройти в мир смертных, я попросил одного из них узнать о ее судьбе. Все, что удалось выяснить — Найра так и не вернулась в родной замок. Сразу после исцеления исчезла бесследно. Я понятия не имею, что с ней произошло дальше. И это гнетет сильнее всего. Хочется верить, что ее ждала долгая и счастливая жизнь. Что она встретила хорошего человека, создала семью… Я даже не ревновал бы к этому другому, что стал бы для нее опорой и защитой. Для меня главное — ее счастье. Мое же вряд ли когда-нибудь возможно…

Так я думал долгое время. Много веков, в течение которых заталкивал мысли о Найре в самые глубины разума, не позволяя себе давать слабину. Иначе просто сошел бы с ума. А в какой-то момент настала апатия. С демонами был достигнут мир, ничто больше не занимало разум настолько, чтобы отогнать мысли о бесполезности собственной жизни. И мне захотелось умереть.

Я покинул своих детей и целых два столетия лежал в месте, которое стало для меня гробницей. Одной из пещер в диких землях, которую из-за дурной славы обходили стороной. Не принимал крови, считая, что это поможет умереть. Стал больше напоминать скелет, обтянутый кожей. Но не умирал. Продолжал влачить это бесцельное жалкое существование и молить о смерти то безжалостное существо, чья энергия не позволяла мне покончить с этой пыткой. Оно же не желало расставаться со своей любимой игрушкой. Я чувствовал, как оно пытается утешить, обещало мне еще большее могущество… Наверное, если то существо и может любить, то я — именно тот объект, который оно выбрало. Но это нисколько не утешало и не увеличивало мое желание жить. И тогда оно послало в мое убежище одну из Сумеречных ведьм. Ту, что сумела пробудить во мне надежду.

— Но как? — в душе шевельнулось неясное предчувствие, но я так и не поняла, чего же оно касалось. Впрочем, мое замешательство длилось недолго.

Эрбин поднял на меня внимательный взгляд и, не отводя его, медленно проговорил:

— Она сказала, что однажды моя любовь вернется ко мне, но уже в другом воплощении. Но лишь от меня зависит, соединятся ли наши судьбы. От того, какой выбор я сделаю. Но что если и дальше буду лежать в этом склепе, могу с ней разминуться.

— Ты думаешь, что это я?.. — глухо выдавила, чувствуя, как внутри все сжимается от целого клубка противоречивых эмоций.

Улыбка Эрбина лучше всяких слов дала ответ.

— Я так долго ждал тебя, Тея… И теперь, когда знаю, что ведьма не соврала, готов ждать хоть целую вечность… Мне нужно не твое тело, как бы прекрасно оно ни было. Твоя душа… Та, что осталась прежней, но которая меня не помнит… И я так надеюсь, что однажды она откликнется, почувствует то же самое, что всегда чувствовал к ней я. Моя Найра… Моя единственная любовь…

История, которую рассказал Эрбин, произвела на меня сильное впечатление. Сразу после нашего разговора я поднялась в свою комнату и долго размышляла над всем, что услышала.

Может ли такое быть, что я и правда воплощение его потерянной возлюбленной? И если так, то почему сама ничего не чувствую к нему? Вернее, чувствую, но вовсе не то, что должна. Или это всего лишь чудовищное совпадение? Причуда судьбы, которая сделала меня точной копией Найры? А может, стоит немного подождать, привыкнуть к Эрбину, и те чувства проснутся.

Я пребывала в полной растерянности и не знала, как теперь вести себя с ним.

Все оказалось гораздо проще. Как всегда, с безошибочной чуткостью Эрбин уловил мое настроение и взял инициативу в свои руки. Мы просто общались, лучше узнавали друг друга, вместе выбирались в город и он показывал мне свои любимые места. Ни на чем не настаивал, не требовал ответить на его чувства, даже ни разу не попытался поцеловать или обнять, как сделал бы на его месте Черный Лорд. Эрбин, как и обещал, давал время самой разобраться в том, что чувствую. И я была ему благодарна за это. Особенно за то, что его деликатное ненавязчивое общество помогало хоть немного заглушить гнетущую тоску по Диору.

За несколько недель, что провела в Обители по возвращении, я и правда привязалась к Эрбину. Не как к любимому. Как к другу. Такому же, какими были для меня Асдус и Криспина. Иногда мы даже все вместе проводили время. Благодаря Эрбину, который побеседовал с Хиртием по душам, тот скрепя сердце согласился отпускать Криспину на свидания с Асдусом. Хотя делал это с тяжелым сердцем, как признавался в этом своей подопечной.

Криспина рассказывала, что Хиртий считает, что легкомысленный демон разобьет ей сердце. Но глядя на то, как изменился Асдус, я все больше убеждалась в том, что этого не будет. Он перестал обращать внимание на других женщин, к Криспине же относился с таким трепетом и нежностью, что мне иногда становилось неловко, когда я находилась в их обществе. Чувствовала себя тогда третьим лишним и поскорее старалась оставить влюбленных наедине. Криспина призналась, что в тот день, когда я убедила рыжего признаться ей в своих чувствах, между ними все изменилось. У нее горели глаза, когда она говорила об этом. И я радовалась за них обоих, что отыскали свое счастье. Пусть даже их кланы с неодобрением восприняли отношения своих отпрысков.

Неслыханное дело, чтобы демон с самыми серьезными намерениями ухаживал за вампиршей. Обычно, если такое случалось, то лишь с целью поразвлечься, как с одной, так и с другой стороны. Но Асдус признался мне, что впервые у него возникло желание жениться. Хотя вряд ли он получит благословение отца, да и Хиртия Барате тоже.

Когда делом занялся лично Эрбин, решив, что подобный брак станет новой вехой в межрасовых отношениях, у меня отлегло от сердца. Не сомневалась в том, что наставник добьется цели. Те, кто знает о том, кто он такой на самом деле, без сомнения выступят с ним единым фронтом. А это члены самых влиятельных вампирских кланов. Так что лишь вопрос времени, когда Асдус и Криспина обретут свое счастье.

Единственное, что тревожило подругу, так это то, что она никогда не сможет подарить любимому ребенка. Она считала, что Асдус заслуживает иметь нормальную жену. Когда я намекнула о подобном страхе демону, тот лишь отмахнулся. Сообщил, что никогда не стремился стать папашкой. Да и если Криспине захочется понянчиться с ребятенком, у его братьев достаточно отпрысков. О том, что внебрачных детей много и у него самого, он благоразумно говорить не стал. Но я подумала о том, что возможно, какая-то из бывших подружек Асдуса захочет отдать ребенка на его попечение. И Криспина не будет так терзаться из-за своей в некотором роде ущербности. Но это уже их дело. В такое я влезать точно не имею права.

Наверное, при других обстоятельствах я бы радовалась тому, как складывается моя жизнь в Сумеречном мире. Никто не пытался подмять под себя, я заняла достойное место среди вампиров. Даже общество неприятных личностей не досаждало. Гилера безвылазно находилась в поместье на диких землях, присматривая за своим драгоценным пленником. Черный Лорд находился в своих владениях, как того и требовал Властелин, и даже ни один из его подопечных не мозолил глаза.