Кэтрин Арден - Девушка в башне

— Нам запрещено праздновать с людьми?

Она молчала. Она расхаживала, как кошка в клетке, хотя вокруг были лед, лес и небо.

— Я хочу свободу, — сказала она, будто себе. — Но я хочу место и цель. И я не уверена, что получу хоть что — то, не то что оба. И я не хочу жить во лжи. Я причиняю боль брату и сестре, — она резко замерла и повернулась. — Ты можешь раскрыть эту загадку за меня?

Морозко вскинул бровь. Рассветный ветер кружил снег у ног лошадей.

— Я — предсказатель? — холодно спросил он. — Я не могу побывать на празднике, покататься при свете луны, не слушая жалобы русских дев? Что мне до твоих мелких тайн или совести твоего брата? Вот мой ответ: не слушай сказки. Я говорю правду: твоему миру нет дела до твоих желаний.

Вася сжала губы.

— Моя сестра так же сказала. А ты? Тебе есть дело?

Он молчал. Облака собирались над головой. Кобылица дрожала.

— Ты можешь насмехаться, — продолжила Вася, злясь, шагая ближе. — Но ты живешь вечно. Может, ты не хочешь ничего, может, тебе все равно. Но… ты здесь.

Он молчал.

— Мне прожить как самозванка, пока они меня не раскроют и не запрут в монастыре? — осведомилась она. — Убежать? Уйти домой? Больше не видеть братьев? Где мое место? Я не знаю. Я не знаю, кто я. И я ела в твоем доме, чуть не умерла в твоих руках, и ты катался со мной сегодня… и я надеялась, что ты будешь знать.

Слова звучали глупо даже для нее. Она прикусила губу. Тишина затянулась.

— Вася, — сказал он.

— Нет. Ты не серьезно, — сказала она, отпрянув. — Ты бессмертен, это лишь игра…

Его ответ был не в словах, а руки заговорили за него, когда его кончики пальцев нашли пульс за ее челюстью. Она не двигалась. Его глаза были холодными бледными звездами, и она растерялась.

— Вася, — снова сказал он, тихо и почти с надрывом, в ее ухо. — Может, я не так мудр, как ты думаешь, хоть и много лет провел в этом мире. Я не знаю, что ты должна выбрать. Каждый раз, когда выбираешь путь, нужно помнить о том, что ты не выбрал. Решай, как будет лучше, продумай варианты, у каждого пути есть хорошие и плохие стороны.

— Это не совет, — сказала она. Ветер бросил волосы ей в лицо.

— Это все, что у меня есть, — сказал он. А потом запустил пальцы ей в волосы и поцеловал.

Она всхлипнула, гнев и желание смешались. Ее руки обвили его.

Она еще так не целовалась. Не так долго и неспешно. Она не знала, как, но он учил ее. Не словами, нет: ртом, кончиками пальцев и ощущениями, у которых не было слов. Темное и осторожное прикосновение порхало по ее коже.

Она прижималась к нему, ее тело расслабилось и пылало холодным огнем.

«Даже твои братья теперь назовут тебя обреченной», — подумала она, но ей было все равно. Легкий ветер прогнал облака, и звезды ярко сияли на них с неба.

Он отодвинулся, и она была с большими глазами, красная и пылающая. Его глаза сияли идеальным голубым пламенем, он мог быть человеком.

Он резко отпустил ее.

— Нет, — сказал он.

— Не понимаю, — ее ладонь прижалась ко рту, тело дрожало, она была настороженной, как девочка, которую он когда — то забросил в седло.

— Нет, — сказал он и провел рукой по темным волосам. — Я не хотел…

Осознание ранило. Она скрестила руки.

— Не хотел? Почему тогда ты пришел?

Он стиснул зубы. Он отвернулся от нее, сжимая кулаки с силой.

— Потому что хотел сказать…

Он замолчал и посмотрел на ее лицо.

— Над Москвой тень, — сказал он. — Но, когда я стараюсь заглянуть глубже, меня отгоняют. Я не знаю, в чем причина. Ты не…

— Что я? — спросила Вася, ненавидя то, как прерывался ее голос.

Пауза. Голубое пламя в его глазах стало ярче.

— Не важно, — сказал Морозно. — Но, Вася…

На миг показалось, что он произнесет секрет. Но он вздохнул и сжал губы.

— Вася, будь осторожна, — сказал он, наконец. — Что бы ты ни выбрала, будь осторожна.

Вася не слышала его. Она стояла там, холодная, напряженная и пылающая.

«Нет? Почему нет?».

Если бы она была старше, она бы увидела борьбу в его глазах.

— Буду, — сказала она. — Спасибо за предупреждение, — она развернулась, решительно прошла и забралась на спину Соловья.

Она уже умчалась и не видела, что он долго стоял и смотрел ей вслед.

Позже, намного позже, в холодный и жестокий час перед рассветом красный свет пронесся вспышкой огня по небу над Москвой. Редкие, кто его видел, назвали знамением. Но многие не видели. Они спали, им снилось летнее солнце.

Касьян Лютович видел. Он улыбнулся, покинул свою комнату во дворце Дмитрия, чтобы спуститься во двор и закончить приготовления.

Морозко узнал бы вспышку. Но он ее не видел, он мчался один по диким местам мира, хмурясь в одинокой ночи.

Желтый свет солнца заливал комнатку Васи на следующий день. Она проснулась от его прикосновения и встала на ноги. Голова болела, она жалела, что столько кричала, бегала, пила и плакала прошлой ночью.

«Этой ночью», — вспыхивало в ее голове. Она расскажет Дмитрию, что знала или подозревала о Челубее. Она шепнет прощание Ольге и Марье, но так, чтобы они не услышали и не окликнули ее. А потом уйдет. На юг, где воздух теплее, и демоны холода не будут беспокоить ее по ночам. Юг. Мир был большим, и ее семья достаточно настрадалась.

Но сперва гонка.

Вася быстро оделась — плащ и сапоги с ее старой рубахой, жилеткой и теплыми штанами. Она выбежала на солнце. С неба доносилось немного тепла, когда она подставила лицо солнцу. Скоро зацветут подснежники в скрытых закутках, и зиме придет конец.

Снег прошел на рассвете и укрыл двор. Вася сразу пошла в загон Соловья, хрустя им.

Глаза жеребца сияли, он дышал как боевой конь перед атакой. Кобылка Зима стояла спокойно рядом с ним.

— Постарайся не выигрывать слишком явно, — сказала Вася Соловью, видя в нем дикость. — Я не хочу, чтобы меня обвинили в волшебстве коня.

Соловей тряхнул гривой и рыл снег.

Вася вздохнула и сказала:

— И ночью мы уезжаем, когда праздник в разгаре. Так что не устань в гонке, мы должны быть далеко до рассвета.

Это успокоило коня. Она вычесывала его шерстку, шептала планы о том, как выведет их с сумками из города в темноте.

Красный край солнца было видно над стенами города, Касьян прибыл во двор Ольги, одетый в серебро с серым, с вышивкой на приподнятых носах сапог. Он замер у ограды загона. Вася поймала его взгляд.

Она легко его выдержала. После Морозко она могла вынести любой взгляд.

— Рад встрече, Василий Петрович, — сказал Касьян. Пот сделал волосы на его висках завитками. Вася не знала, нервничал ли он. Кто бы не нервничал, выставляя обычного коня против Соловья? Она улыбнулась.

— Доброе утро, господин, — поклонилась Вася.

Касьян посмотрел на Соловья.

— Конюх может подготовить коня. Не нужно пачкаться.