Кэтин Бэрнас - Элизабетта

— Аварию на дороге и правда подстроили мои враги — ларийцы. Я была ранена. Но потом приехали мои друзья и отвезли меня домой.

— Домой? А Риз? Кто он?

— Дитер, неужели ты хочешь знать правду? Подумай, это тяжкий груз.

— Неизвестность еще хуже.

— Хорошо. Риз — это наш человек. Он несколько лет жил под прикрытием. В Царстве необходимо знать окружающую обстановку. Но в связи с моей эвакуацией ему пришлось раскрыть себя.

— Понятно. Но что такое Царство?

— Место, где мы живем. Оно далеко отсюда. Правительство Земли объявило на нас охоту. Все дело в наших способностях и возможностях. Наша цивилизация высоко развита. У нас почти нет болезней. Мы почти перешагнули через смерть.

— Что это значит?

— Мы погибаем только в частных случаях. В наши тела вживлена субстанция — душка, которая позволяет нам быть молодыми и всегда живыми. Мы почти бессмертны.

— Бессмертны? Разве это возможно?

— Возможно. Поэтому-то за нами и ведется такая ожесточенная охота. Если бы в той больнице узнали кто я, меня бы разрезали на мелкие кусочки.

— Почему ты оказалась здесь? Кто ты?

— Меня зовут Амма; оно переводится как «Звезда». Майяиа — это мое кодовое имя. Я служу в элитном военном корпусе, где у всех есть такие же кодовые имена. Нас используют только в крайних случаях. В наше Царство проникла шпионка — Рори Майерс. Она из другого Царства — Ларии. Между нашими царствами всегда идет противостояние. Она у нас похитила очень важную информацию. Меня послали сюда. В костеле я и моя напарница смогли получить информацию назад, но нас окружили ее люди. Их-то мы и уничтожили. Остальное ты знаешь сам.

— Амма… Почему ты не рассказала мне об этом раньше?

— А ты бы поверил мне?

— Не знаю. Но ответь мне, кто мешал моему расследованию?

— Все понемногу. И люди из Царства, и Рори с ларийцами.

— Царство так могущественно?

— Да. Ты не представляешь, какая это сила!

— Ты могла уйти в любой момент, но осталась. Почему?

— А ты не догадываешься? Из-за тебя.

— Но ты не знаешь меня. И я сделал тебе больно. Ты когда-нибудь простишь меня?

— Если бы я злилась на тебя, меня бы здесь не было.

— Находясь здесь, ты подвергаешь себя опасности. Зачем ты вернулась?

— Я хотела увидеть тебя. И я хочу, чтобы ты уехал со мной.

— Куда?

— В Царство. Ты поедешь?

— Я не могу…

Воцарилась мертвая тишина. Майяиа опустила глаза и сдавленно выдохнула. Затем она пристально посмотрела на него и вымученно улыбнулась.

— Завтра, — начала говорить Майяиа, — в двенадцать часов дня я уезжаю из Милана, Объединенной Южной Европы. Если передумаешь, можешь найти меня на автобусной остановке на главной площади города.

Майяиа встала из-за стола и снова одела темные очки. Она вышла из кафе и растворилась в ночи. Дитер смотрел ей вслед и не мог пошевелиться, словно, анженка заколдовала его.

Дорогой Варнелиус!

В который раз я перечитываю твои письма. В Тайясале я не успела их прочитать. Вглядываюсь в строчки и представляю, как ты их пишешь. Мне жаль, что я приношу тебе только грустные мысли. Но ведь мы обещали друг другу говорить только правду.

Сегодня я сделала важную вещь. Я пошла к Дитеру и все ему рассказала. Он так обрадовался, когда увидел меня. Он поверил мне! А еще он меня любит. Вот только не согласился уехать со мной. Я понимаю, это его решение. Так и должно быть. Знаешь, Варнелиус, мне стало даже спокойнее. Не знаю, как бы я поступила на его месте. Во всяком случае я надеюсь, что он еще раз обдумает мое приглашение и согласится уехать в Царство. В наивности мне не откажешь. Что ж, надежда умирает последней.

Несмотря на это, я твердо намерена изменить свою жизнь. Я исполню свои обещания. Твоя сестра хочет вырасти. И я думаю, что у нее это получается.

Завтра я возвращаюсь в Тайясаль. А сегодня я сажусь на поезд до Милана. Поздно ночью я буду уже там. В полдень оттуда отходит амнибус. Так что у меня будет больше двенадцати часов, чтобы осмотреть этот древний город. Знаешь, Варнелиус, я всегда хотела путешествовать, вот только руки не этого не доходили и ноги никуда не несли. Теперь у меня есть шанс наверстать упущенное время.

Навсегда твоя любящая сестра,

Амма.

Лиза спала за своим столом, подложив руку под голову. Настольная лампа отливала на нее лице восковым светом. Вот уже два дня она безвылазно проводила в своем кабинете. За это время многое изменилось в ее жизни. В тот день, когда она встречалась с Байроном, под вечер нарисовался Лорд Рейден. Между ними произошел неприятный разговор. Подлец и не пытался что-то отрицать. Он сказал, что его высшая цель оставить после себя как можно больше потомков. А Лиза залепила ему звонкую пощечину и вцепилась в его длинные седые волосы. Драки не случилось только чудом; во время вошедший Стивен оторвал ее от него. В конечном итоге Лорд Рейден покинул ее, наслаждаясь полученным разводом. А Лиза стала свободной женщиной. Она не могла понять существо, которое жило только для того, чтобы плодить своих детей.

На следующий день все земные газеты трубили о зверских убийствах на станции «Безмятежная» и показывали ее портрет, как предполагаемого душегуба. «Погибли мирные люди. Их убили с особой жестокостью. И командор станции не может ничего с этим поделать», — писали журналисты. Лиза поняла, что ей объявили войну, если уже принародно показывают ее снимок. Она опасалась, что из-за ее проделок может пострадать Майкл. В результате, к обеду из надежных источников (на «Безмятежной» тоже имелись свои наблюдатели), ей удалось узнать, что командор отстранен от управления станцией и арестован.

После недолгих раздумий Лиза решила, что ей надо предпринять соответствующие шаги. И решение надо было предпринимать немедленно. И с Майклом, и с ней самой СиСиПро могли сыграть злую шутку. Она мерила шагами свой кабинет и громила попадавшиеся под руку предметы. Если бы не настойчивый телефонный звонок, ей пришлось бы искать новое место для своей администрации. Это звонил ее зять Люк Тальборт, муж ее дочери Претти. Среди всякой чепухи по поводу улучшения условий жизни на Башре, он подбросил и дельную идею. Каждый анженец, который хоть каким-то боком приходился Лизе родственником, считал своим долгом вмешаться в жизнь Царства. Он сказал, что было бы неплохо соорудить место жительство в космосе, похожее на «Город в Облаках», а то Кэссиапена (его хозяйка) устанавливает там свои «драконовские» условия пребывания. А Лизе пришла в голову мысль: «А зачем строить, когда кое-что уже построено. Надо только отобрать». Весь прошлый день она разрабатывала стратегию завоевания станции «Безмятежная». Это было ее местью.