Татьяна Зинина - Бастард королевской крови

- И о каком же инциденте идёт речь? – с лёгкой насмешкой поинтересовался Эль.

Я стояла рядом, уже привычно держась за его локоть, но даже так чувствовала себя немного смущённой. Да, на мне было новое синее платье – одно из тех, что купил Эльнар, новые сапоги, дорогущее пальто, но даже в этом великолепии я всё равно разительно отличалась от студенток этой академии. Увы, ни красивая одежда, ни личное знакомство с верховным магом и кронпринцем не смогли сделать из меня аристократку. Я была, есть и буду деревенской девочкой. Простолюдинкой. И ничто этого не изменит.

- Признаться честно, - продолжил лорд Валис. – Вчера мы приняли вас недостаточно радушно. И были не правы. Потому сегодня и собрались здесь, чтобы поприветствовать новых учеников, как полагается. Вас ведь не просто так перевели к нам. Вы – лучшие студенты своей академии. А значит заслуживаете свой шанс покорить столицу.

И столько в его словах было пафоса, что захотелось скривиться. Да и сам этот Миккейл вызывал у меня стойкую ассоциацию с актёром, играющим роль на сцене перед зрителями. Да, говорил он складно, выглядел радушным, но взгляд его тёмно-карих глаз всё равно оставался совершенно безразличным. Этот парень оказался чуть выше Эльнара, немного шире в плечах, да и его светло-серый костюм с серебряными пуговицами говорил о знатном происхождении. Хотя, не могу не признать, что он был по-настоящему красив. И, наверное, даже мог бы мне понравиться, если бы не та фальшь, что отражалась в его тёплой улыбке.

- Ваши извинения приняты, - снова ответил за всех нас Эльнар.

Вот кто точно держался по-королевски. Эх, мне бы тоже не помешало научиться всегда и везде так же сохранять внешнюю невозмутимость.

- И если вы не возражаете, мы продолжим путь, - продолжил Эль. - Скоро начнутся занятия, а нам бы не хотелось опаздывать.

- Да, конечно, - ответил лорд Валис. И вдруг добавил: – Если позволите, я провожу вашу спутницу до аудитории.

Это стало для меня настоящей неожиданностью. Если честно, идти с ним никуда не хотелось, а как правильно отказать при таком количестве свидетелей, я не знала. А тем временем моего ответа ждали.

- Думаю, я в состоянии добраться сама, - сказала, заставив себя смотреть в глаза Миккейлу. – Не стоит тратить на меня время. Вы ведь уже извинились, ваши извинения мы приняли. Думаю, теперь сможем и дальше друг друга не замечать.

Ну вот. Сказала, что думала, а лучше бы промолчала. Стоящий перед нами лорд удивлённо приподнял бровь, видимо, не ожидал отказа от какой-то там деревенщины. Зато за моей спиной послышался смешок Риторы. Эль же просто одобрительно мне улыбнулся и только собирался что-то ответить, но тут перед нами нарисовался светловолосый парень с яркими голубыми глазами и открытой приятной улыбкой. Я точно вчера видела его среди своих сокурсников. Но вот имени не знала.

- Не утруждайся, Мик, - сказал он. – Госпожу Гейл провожу я. Тем более что до начала занятий три минуты, а наш с ней путь лежит в одну аудиторию.

И пока я не успела ответить, бойкий незнакомец повернулся к Эльнару и добавил:

- Господин Харпер, не переживайте, со мной ваша спутница будет в полной безопасности.

И уже протянул мне руку, когда услышал слова Эля.

- Меня, конечно, радует ваша инициативность, но, может, вы хотя бы представитесь, - сказал мой друг, глядя на блондина с недоверием.

- Точно. Простите. Это крайне невежливо с моей стороны. Я Семир Амадеу, - он изобразил лёгкий поклон.

- Амадеу? Родственник лорда Кертона Амадеу? – вопрос вырвался у меня сам собой.

- Он - мой отец, - улыбнулся Семир. – И если честно, это папа попросил присмотреть за вами. Но мне это только в радость.

Я удивилась ещё больше, перевела взгляд на Эльнара, но тот только сдержанно кивнул, одобряя.

И всё же цепляться за подставленный локоть я не стала, просто сделала шаг в направлении нужного мне южного крыла, а блондин понятливо пошёл рядом. Хочет провожать? Пожалуйста. Мне не жалко. Но идти я буду сама.

- Мейлара, а давайте с вами дружить? – неожиданно предложил парень, откровенно меня удивив.

Мы как раз поднялись по лестнице и шли по коридору третьего этажа. Студентов здесь было не много, все уже успели разойтись по аудиториям, а остальные просто не обращали на нас внимания.

- Очень странное предложение. Учитывая, что знакомы мы с вами от силы две минуты, - ответила я.

- Да и какая разница? - отмахнулся он. – Поверьте, я хороший друг. Хотя в учёбе особенно не преуспел. Но у меня папа – верховный маг. Со мной выгодно поддерживать хорошие отношения.

Семир улыбался так, что я не смогла не улыбнуться в ответ. Более того, он откровенно дурачился, рассказывая о своих сомнительных достоинствах. И это подкупало.

- А со мной – не выгодно, - отозвалась, подхватывая его игру. – У меня же нет папы - верховного мага.

- Но вы, по его признанию, очень талантливый артефактор, - заметил парень. – А мне бы не помешал друг, способный помочь на семинаре или лабораторной. Да и экзамены скоро. Я же в ответ обещаю вам свою дружескую заботу, помощь и поддержку во всём, в чём смогу. Поверьте, я могу быть очень полезным другом. Честно.

Пришлось согласиться. Да и как тут было отказать? Всё же я слишком уважала лорда Амадеу, чтобы так просто отмахнуться от предложения дружбы от его сына. А если честно, Семир мне просто понравился. Несмотря на знатное происхождение, он казался простым и понятным, а ещё открытым и искренним. И это подкупало.

Он сразу же предложил перейти на «ты», чему я была несказанно рада. Но всё же не могла не задать один мучающий меня вопрос:

- Скажи, почему собралась эта толпа внизу? Зачем были все эти извинения?

- Тебе интересны причины? – уточнил Сем. Но при этом улыбка с его лица всё-таки пропала. – А причины, Мейлара, печальны. Просто вчера в «Цветке мака» было много студентов. Миккейл Валис там тоже присутствовал. И видел, кто остановил Мирк. Уверен, сам бы он на это не пошёл.

- Ты знаком с принцессой? – спросила я, рассмотрев тень грусти в его глазах.

- Конечно, - кивнул Семир. – Она не подарок, и характер у неё змеиный, но я её всю жизнь знаю. Не думал, что она способна на убийство. – Он на мгновение замолчал, но всё-таки продолжил: - Я благодарен твоему другу, Эльнару Харперу. Он на самом деле большой молодец, что остановил её. Миркрит была не в себе. А она не умеет признавать ошибки, не умеет останавливаться. Могла натворить огромных бед.

- Эль не считает себя героем, - проговорила я. – Знаешь, он винит себя, что не среагировал раньше.

- Передай ему, что он бы всё равно ничего не успел, а если бы попытался, то мог бы оказаться на месте того бедолаги. Миркрит – чрезвычайно сильный маг. Боюсь, никакие щиты бы не спасли его от её гнева.