Татьяна Зинина - Бастард королевской крови

- Это тебя так расстроило? – мягко спросил Эль, поглаживая меня по руке.

- Нет.

- Да, - с сожалением сказал он.

А потом тяжело вздохнул и коснулся губами моего плеча под сползшим рукавом сорочки. Я же настолько опешила от этого порыва, что просто застыла.

- Знаешь, я же тебе уже как-то рассказывал, что не все девушки хранят себя для мужа, а многие из них очень любят секс. Так вот, Литти именно такая. Всё, что ты видела - просто игра. На самом деле ни она мне не нужна, ни я ей не нужен. Нам плевать друг на друга.

- Ей на тебя не плевать, - буркнула я.

- Это её проблемы, - отмахнулся Эльнар. – Я ей ничего не обещал, отношения не предлагал и замуж не звал. И сейчас я не с ней, Мей, а с тобой. И если ты попросишь, если только скажешь, что это для тебя важно, то я больше не оставлю тебя одну ночью. И плевать на развлечения.

Я не ответила, но, повинуясь странному порыву, развернулась, прижалась щекой к груди Эля. Вот только запах женских духов, въевшийся в его рубашку, снова жутко разозлил. Я дёрнулась и хотела отстраниться, но меня не отпустили.

- От тебя пахнет Литторой, - буркнула я, стараясь снова не расплакаться.

- Ну, хочешь, я сниму с себя все эти вещи? Или переоденусь? Мей, прошу, выбирайся из этого жуткого состояния. Ты сама на себя не похожа. Я же ни разу не видел, как ты плачешь. А сейчас у тебя явно истерика. Хорошо хоть слёзы кончились.

Он ещё крепче прижал меня к себе и потёрся носом о мои волосы.

- Тебе опять что-то приснилось? – вкрадчивым тоном спросил Эльнар.

- Да, - призналась я. – Снова лабиринт. И голос… который говорил, что я никому не нужна. Ни матери, ни отцу, ни тебе. Никому. Он звал, снова уговаривал подчиниться. А когда я проснулась, в голове билась только одна мысль – найти тебя. – Вздохнула и добавила: - И я нашла. Хотя лучше бы сдохла по дороге.

- Не говори так! – Эль сел на постели, заставил сесть меня и посмотрел мне в глаза. – Даже думать не смей, что ты мне не нужна! Нужна, Мей! Очень-очень нужна!

Мы сидели друг напротив друга, я растворялась в его сияющем взгляде, и чувствовала, что начинаю снова нормально воспринимать реальность. А ещё мне хотелось верить в слова Эля, но обида всё равно засела в душе.

И тут до моего слуха донёсся шорох, который исходил со стороны двери. Повернув голову, я удивлённо уставилась на прислонившегося к стене Эрки. Он выглядел уставшим и откровенно заспанным, но одет был вполне прилично. Стало стыдно, что из-за меня ему пришлось срываться сюда среди ночи.

- Простите, я не хотел подслушивать, но когда вошёл, ты, Мей, как раз рассказывала про сон. Вот я и не стал вас прерывать, - проговорил кронпринц. И сразу перешёл к причине своего появления: – Брон проснулся, потому что у него сработал артефакт, уловивший мощный всплеск тёмной магии. Пошёл проверить, увидел Мей. А если бы не пошёл, ушла бы ты в неизвестном направлении. А Эль бы отправился следом. Вот вам вариант этакого добровольного похищения, которого не произошло лишь чудом.

Он отлепился от стены, прошёл по комнате и сильнее задёрнул шторы на окне.

- То есть вы считаете, что похитители просто воспользовались удобным моментом? – уточнил Эль, обняв меня за талию и развернувшись к Эркриту.

- А может, уже без «вы»? – устало бросил наследник престола. – Мне кажется, мы с вами уже достаточно знакомы, чтобы перейти на неформальную форму общения.

- А что, давай. Тем более что вполне возможно кто-то из нас твой близкий родственник, - ответил ему Эльнар, а я ощутила, как напряглись его руки.

Эрки удивился. Он перевёл взгляд с Эля на меня, словно не веря своим ушам, и вдруг на его лице появилась довольная улыбка.

- Кто проболтался? – спросил он. – Неужели Кертон?

- Нет, его друг. Господин Арвайс, - ответил Эльнар.

- Арвайс? – брови Эркрита поползли вверх. – Серьёзно?

- А кто это, кстати, такой? – спросила я. – Он вёл себя, как дознаватель, да и форма на нём была, как у высших чинов департамента правопорядка.

- Мей, давай, чтобы не врать, я просто скажу, что это очень высокопоставленный чиновник с широким спектром полномочий, - отозвался Эркрит и, развернув стул, присел напротив нас с Элем. – И что, он просто взял и сказал вам в лоб, что кто-то из вас - ребёнок моего отца?

- Нет, я спросил его, не в курсе ли он, кто тот человек, чьего бастарда разыскивают. Лорд Амадеу сказал, что нам лучше этого не знать, а господин Арвайс взял и выложил правду, - Эль горько усмехнулся и покачал головой. – Нет, я всякое мог предположить, но не это.

- Увы, Эль, такова правда, - развёл руками Эркрит. – И ты прав, кто-то из вас - мой брат или сестра. И пока вы не придумали себе глупостей, скажу: я хорошо отношусь к вам обоим. И вы в любом случаем можете смело рассчитывать на мою помощь и поддержку. Но… - он вдохнул. – Тут важно отметить причину, по которой мы вообще начали поиски бастарда. Нам стало известно, что группа агрессивно настроенных оппозиционеров желает устроить государственный переворот. Сместить с трона короля и посадить туда своего человека. А бастард королевской крови - это идеальный вариант. Фактически, это ребёнок короля, который не имеет ментальной или моральной привязанности к семье. Наследник, которому уж точно плевать на отца, который о нём и знать не знал. Поиски шли с двух сторон: с одной – агенты короля, с другой – заговорщики. И пока мы пытались найти доказательства, они – действовали. Решили подчинить предполагаемого бастарда, использовав метку из тёмной магии, которая при правильном нанесении и закреплении на ауре точнее не была бы видна. Вот только вы эту самую метку разделили, и тем самым получили шанс не допустить катастрофы.

- Так нас поэтому в столицу перевели? – поинтересовалась я.

Почему-то стало немного обидно. Я-то думала, что действительно заслужила это право, а на самом деле кому-то просто оказалось удобно, чтобы мы были под рукой.

- Отчасти, - отозвался Эрки. – Вы ведь на самом деле очень способные студенты. Настоящие самородки от магии. А ещё здесь вас гораздо проще охранять. И мне легче контролировать проявления тёмной магии у ваших меток. Кстати говоря, здесь я именно за этим.

После Эркрит внимательно осмотрел рисунки на наших запястьях, сделал какие-то зарисовки в карманном блокнотике. Ещё раз подробно расспросил меня обо всём случившемся этой ночью, уделил особое внимание моим эмоциям, чувствам и ощущениям. Всё тщательно записал. А потом заявил, что завтра же выкроит время и отправится в какое-то непонятное место, где хранятся книги по тёмной магии, но откуда их невозможно вынести.

- Давно следовало это сделать, - бросил он. – Но я всё же рассчитывал, что удастся обойтись своими силами и не прибегать к ритуалам. Думал, что сам расшифрую знаки и руны, и смогу обратить их действие. Но на это нужна уйма времени, а его у нас нет.