Екатерина Кариди - Невеста чудовища

Тигард склонился, покачал головой.

- Пошли, он велел...

- ГДЕ Зэйн?!

- Пошел активировать ловушку, - проговорил парень, вскидывая на нее глаза, полные сожаления.

- Что?! - обернулась Геста.

Не зря же она чувствовала, что они ей врут!!!

Вдруг резкий толчок сотряс Лабиринт, словно волна прошлась по нему. И скрип и вой, будто вокруг его стен стонала сама земля. У Гесты от страха сжалось сердце. Помчалась назад, крича, размазывая слезы.

- Зэйн! Не смей умирать! Зэйн!

Тиград бежал с ней рядом, она ничего не замечала, неслась туда, куда Зэйн водил ее однажды. В тот страшное место, где хранилась его отсроченная смерть. Но странно, вроде бежать очень далеко, а добежала быстро.

Он лежал там. Огромный бездыханный ящер, укрытый словно коконом сполохами синеватых искр. Искры потихоньку гасли, я силуэт ящера смазывался, превращаясь в человека. Когда она добежала, на полу уже лежал Зэйн.

Мертвый? Неееет... Геста не могла поверить, не хотела! Нет!

- Зэйн! - позвала она, опускаясь рядом на колени.

Но молчал, не слышал, и сердце не билось.

И словно что-то лопнуло в ее груди, взрываясь силой, хлынуло на него светом. Не дать ему умереть, не дать уйти. Вернуть!

***

Ошарашенному Тигарду, показалось, что взошло маленькое солнце.

Войти внутрь Тигард не посмел, остановился у входа и смотрел, а на глаза наворачивались слезы. Умер чудовище... Ему было ужасно жаль и его, и Гесту.

Но за слепящим золотым сиянием ему ничего не было видно. Потом сияние стало спадать, теряя понемногу свою яркость. Наконец, когда он смог разглядеть, на полу сидела Геста, держа голову Зэйна на коленях и всхлипывала:

- Ти, иди сюда... Его вынести надо. Он дышит...

- Живой?! - вскинулся Тигард.

- Живой, я же целитель. Вот и... смогла, - пробормотала Геста, наклоняясь и целуя Зэйна в лоб, и улыбнулась.

***

Лабиринт трешал по швам, все гудело словно шевелилось, но на то было плевать. Геста стащила с себя платье, Тигард с себя и Зэйна верхнюю одежду. Кое-как соорудили что-то вроде большой тряпичной сумки и, благо пол мощен гладкими плитами, волоком потащили по полу его неподвижное тело.

Он не шевелился, но дышал. И это главное!

Наверное, когда жизненно необходимо, силы удесятеряются, потому что они и сами не заметили, как нагнали толпу. А тут уж мужчины пришли на помощь, посмеиваясь над беспомощным «чудовищем». Отпускали соленые шуточки.Были те, кто проклинал его, крича, что чудовище надо бросить, пусть подыхает в своей подземной тюрьме. Но доброжелательно настроенных все-таки было гораздо больше.

Так всем миром и дотащили тело Зэйна до западных ворот.

А потом выбрались из проклятой подземной могилы! Дальше был каменистый ход, выходивший к реке.

- Фуууу! - протянул вожак, затыкая нос. - Узнаю запах нечистот родного города. Столько лет прошло, а ничего не изменилось!

Но сейчас эта вонь значила только одно - они на свободе. И люди, охваченные радостью, бросились бежать еще быстрее. Кто-то из женщин сунул Гесте свой сшитый из лоскутов балахон. В подарок на прощание. Ну да, она-то только сейчас заметила, что осталась почти голая. Да и Тигард тоже. И Зэйн.

Только обернулись к нему, вроде уже можно распутать, чтобы дальше уже вынести на плечах, и тут его стало корежить. Так неожиданно, Геста испугалась, вскрикнула. А он вдруг очнулся, вытаращил глаза, потрясенно на них уставившись. Наверченная на него одежда стала расползаться в клочья, потому что Зэйн обращался прямо на глазах.

И крылья. Крылья... Огромные крылья!

Никто не видел странствующего жреца, стоявшего поодаль. А он смотрел, и по губам Оракула змеилась странная улыбка. Ну вот и третье его предсказание исполнилось.

«Девушка снимет проклятие и подарит властелина неба. Дитя родится, а чудовище умрет. Когда под землей взойдет солнце, крылья обретет дракон».

Баланс восстановлен, здесь ему больше делать нечего. Однако остались дела в других местах этого гигантского дворца, да и за его пределами.

И надо бы поторопиться, пока там не наломали дров...

***

Пока в подземном Лабиринте разыгрывались драматические события, наверху дико и страшно умирал властитель Гелсарт. Его жизнь, связанная с жизнью порожденного им чудовища, уходилаиз тела вместе с потоками магии. Магия закручивалась темными смерчами, наполняя огромный дворец ревом и странными стонами. Словно это отнятые им души жертв, которые он впитывал в себя на протяжении стольких лет, вырывались сейчас на свободу.

От этих звуков всем, кто находился внутри, казалось, что весь дворец ходит ходуном, грозя развалиться и погрести их под своими развалинами. Жутко, опасно! И никто не посмел приблизиться к властителю, подать ему руку помощи. Даже когда он уже испустил дух, не сразу нашлись храбрецы, чтобы подойти и закрыть его остекленевшие глаза.

К несчастью царевич Солгар убраться вовремяне успел.

Его по приказу распорядителя задержали вместе со слугой, когда те в страшной спешке хотели покинуть дворец. И гостю из Белора пришлось выслушивать обвинения. Что и говорить, ситуация выглядела абсурднойдо крайности.

Царевич Солгар спускался с властителем в Лабиринт без свидетелей. Что они там делали и как вернулись, тоже никто сказать не мог. И сразу после этого началось ЭТО!

В страшных корчах умер властитель. А подземный Лабиринт местами расселся, из него сполохами вырывались и гасли потоки магии. Когда толчки сотрясавшие дворец, стихли, распорядитель, оставшийся теперь главным действующим лицом в этом сумасшедшем доме, отправил сотню лучших воинов в Лабиринт. Но магия больше не питала это место. Лабиринт в одночасье превратился в пустой темный подвал, в который лишь в некоторых местах сквозь трещины проникал дневной свет.

Не стало ни властителя, перед которым трепетали все цари, ни его чудовища. Великое царство, наводившее ужас на окрестные страны, в один миг осиротело. Ничего удивительного, что в подобной ситуации распорядитель в первую очередь кинулся искать виноватого. И Солгар на эту роль подходил лучше всего.

Нервный распорядитель в десятый раз задавал Солгару один и тот же вопрос:

- Что вы сделали с властителем, когда спускались вместе с ним в Лабиринт?

У несчастного царедворца от нервов уже глаз дергался. Лесарт, прикинувшийся слугой, молчал, скромно опустив голову, а царевич упрямо повторял:

- Я всего лишь осуществлял свое родственное право, желал удостовериться, что с царевной Гестой все в порядке.

- Кто может это подтвердить? То, что вы не причинили властителю вреда?

- Сам властитель Гелсарт, его сын, господин Зэйн и царевна Геста.

Три свидетеля. Но вот беда, Властитель был мертв, а господина Зэйна и царевну Гесту нигде не могли найти.