Кристи Кострова - Горничная для некроманта

— Ты идиот! Ты уничтожишь Лиран!

— Нет-нет, это ты идиот! — многозначительно ухмыльнулся Морган. — Это ты не справился с Элирским полем, заметь, сегодня даже не годовщина, я дал тебе фору. Орден признает тебя виновным посмертно, я же стану героем, спасшим город. Как ты думаешь, кто после этого получит пост директора в колледже?

— Неужели все ради него? — вырвалось у меня.

Даже если план Адриана удастся, в городе наверняка будут погибшие… и немало. Простые жители не смогут защитить себя!

— Маленькая отважная горничная, — Морган посмотрел на меня. — Мне плевать на тех бродяг, что окажутся на улицах. Люди, представляющие хоть какую-то ценность для города, могут позволить себе защитить дом заклинаниями.

— Ты безумец! — Даррен отшвырнул удерживающее его умертвие. — Ты не сможешь усмирить Маккейна! У него иммунитет к стандартным средствам упокоения!

На секунду во взгляде Моргана промелькнула неуверенность, но он тут же спрятал ее за маской надменности:

— Что ж, умереть ты можешь и позже. Я дам тебе шанс увидеть все своими глазами.

Повинуясь жесту Адриана, двое умертвий схватили Даррена, скрутив ему за руки за спиной. Дождавшись, пока мы с Рэнфордом посмотрим на него, Морган выудил из кармана сложенный пополам лист пергамента. Даже со стороны было видно, что он очень древний. Даррен узнал его и, нахмурившись, покачал головой. Моя надежда на то, что Моргану удастся усмирить пробужденного Маккейна, гасла прямо на глазах.

Развернув пергамент, Адриан прокашлялся и, торжественно вытянув руку в направлении умертвия, продекламировал:

— Ирнис Маккейн, принадлежащий миру мертвых! Повелеваю тебе: оставь мир живых и возвратись в свою усыпальницу!

Договорив, он выпустил свою силу, и она, обернувшись черной лентой, описала петлю вокруг умертвия. Я задержала дыхание и закусила губу, гадая, как подействует заклинание. Ничего не произошло. Мертвый некромант даже головы не повернул, продолжал поднимать нежить. За то время, что мы разговаривали с Морганом, толпа нежити увеличилась вдвое. И вся она двинутся на город.

Адриан нервно сглотнул и, расстегнув воротник рубашки, пробормотал:

— Надо попробовать еще раз…

— Это и есть твой чудесный план? — рявкнулДаррен. — Речевые формулы не работают уже четыреста пятьдесят лет, маги обезопасили себя от подобных недоучек! Простенькое заклинание вживляется в ауру и не позволяет откликнуться на такой призыв! Даже у Маккейна оно есть!

Морган, оглушенный отповедью Рэнфорда, молчал, на его щеках расцветали красные пятна.

— Этот материал проходят еще на третьем курсе!

Еще никогда я не видела Рэнфорда в таком отчаянии. Переведя взгляд на Маккейна, поежилась: неужели Лиран обречен? В том склепе покой некроманта охраняли сильнейшие заклинания. Их ставил не один маг! Как же нам, обессиленному Даррену, нейтрализатору и слабому Адриану, справиться? И где отряд зачистки, который должен был появиться при прорыве щита?!

— Что ж, я ошибся! — раздраженно крикнул Морган. — Ты же у нас любимчик Ордена, вот и упокой Маккейна! В любом случае после твоей гибели у меня будет гораздо больше шансов стать директором!

Он сунул пергамент в карман плаща и направился в сторону города. Его нежить не трогала, и он быстро скрылся из виду. Я потрясенно ахнула: и с чего я взяла, что он вообще собирается расхлебывать кашу, которую сам и заварил?

Даррен выругался и легким движением вывернулся из захвата умертвий. Отправив в грудь каждому по сфере забвения, мужчина помог подняться мне.

— Ты в порядке?

— Да, — кивнула я. — Что мы будем делать?

— Понятия не имею! — выдохнул Рэнфорд. — Я сделаю все возможное, чтобы упокоить Маккейна. Можешь прикрыть меня от магов?

— Конечно! — пообещала я, вовсе не уверенная в своих словах. Сейчас от действий Даррена зависят не только наши жизни, но и будущее всего города. Если некроманта не задержать, то уже к утру большая часть жителей Лирана погибнет. И что-то мне подсказывало, что нежить не остановится на нем!

Снова пошел снег, и это зрелище неожиданно заворожило меня. Белоснежные хлопья напоминали о том, что где-то там, за пределами Элирского поля, есть другая жизнь. Эми и Оливер сейчас во Флориане, а в столицу нежити не добраться. Для близнецов снег — повод для радости, а не погребальный наряд.

Рэнфорд потянул меня за собой и остановился в нескольких ярдах от Маккейна. Тот не видел нас, но с нашего места хорошо просматривалась его костлявая фигура в черном балахоне. Сперва умертвия не обращали на нас внимания, но едва Даррен сформировал в ладонях сферу забвения, все изменилось. К нам устремился поток нежити, швыряющейся заклинаниями.

Контроль над моим телом вновь перехватил Тишь. Словно со стороны я наблюдала за тем, как он уничтожает ледяные копья, огненные шары, развеивает пыльные бури и предотвращает землетрясения. Рэнфорд одобрительно кивнул мне, продолжая наращивать сферу забвения. Его лицо побледнело, а на лбу появились капельки пота.

Вскоре я почувствовала первую усталость. Тишь тоже начал ошибаться, огненный шар угодил в наш щит, и тот лопнул с громким хлопком. Паникуя, я сделала шаг назад. Теперь нежить не атаковала заклинаниями, она решительно приближалась к нам. Без меча, даже кинжала, я ни секунды не продержусь против них!

— Даррен! — крикнула я.

Некромант, мгновенно оценив обстановку, швырнул сферу забвения диаметром в пару футов в Маккейна. Задав ей направление, Рэнфорд обессилено рухнул на одно колено, тяжело дыша от напряжения.

Всевидящий! Пусть у него получится! Затаив дыхание и до боли кусая губы, я наблюдала за полетом сферы. Она буквально лоснилась черным, в глубине нее виднелись ярко-зеленые всполохи. Даррен выложился до предела, слил в нее последнюю силу!

Когда до Маккейна оставалось всего пара дюймов, тот вдруг обернулся. Увидев летящее в него заклинание, он вскинул костлявую руку и одним движением уничтожил его. Я охнула, дернувшись навстречу. Сфера взорвалась, магия тьмы вырвалась наружу и значительно проредила ряды умертвий, не затронув самого Маккейна.

Даррен хрипло рассмеялся:

— Было глупо ожидать, что это сработает, но я надеялся. Прости, Лив. Кажется, я все-таки не сумел тебя защитить.

Он попытался создать щит, но ничего не вышло. Каждый раз с негромким шипением он распадался на клочки тьмы. Я утерла слезы и уткнулась в плечо Рэнфорда. Умирать страшно. Хорошо, что не очень долго — оправившиеся от потери товарищей умертвия снова зашевелились, двигаясь к нам.

— Ты не виноват, — выдохнула я и прижалась к губам Даррена. Поцелуй вышел отчаянным, с привкусом соли и дыма.

— Дженни позаботится о близнецах, — пообещал мне Рэнфорд. — Она догадалась, что я люблю тебя, да и ребята ей понравились.