Анна Гринь - Дом трех городов

– Все задания, которые вы выполняете в этом семестре, требуют концентрации, отрешенности и многочисленных повторений, чтобы развить у вас начальные навыки, – сказал бородач. – Конечно, вы многое умеете и так, но вряд ли кто-то. Ну кроме нашего уникума знает достаточно, чтобы спокойно обходиться короткими тренировками. – Мы все дружно глянули на Шиша. – Дальше никто не собирается с вами нянчиться. В следующем семестре мы уже не будем неделю за неделей повторять одно и тоже. Даже в расписании мой предмет будет называться иначе – магические тренировки. И там вам очень понадобиться все то, что вы проходите в этом семестре.

Мы дружно застонали и понуро воззрились на Ардуса.

– И что же мы будем делать сегодня? – готовая к самому худшему, спросила я.

– Сегодня вы будете. – медленно произнес преподаватель и широко нам улыбнулся. – Шишень, будь добр, создай простое пламя.

Маг пожал плечами и без каких-либо усилий под наш общий вздох создал требуемое – в полуметре перед молодым человеком вспыхнула искорка, а затем из нее, вытягиваясь и плавно закручиваясь вокруг своей оси как веретено, появилось ровное оранжевое пламя.

– А теперь, зная изначальную формулу для создания этого пламени, преобразуй его в правильный огненный шар, – велел Ардус.

Шиш без труда справился и с этой задачей.

– А теперь растяни шар в огненную молнию, – продолжил преподаватель. – Прекрасно. А теперь измени структуру этого заклинания, чтобы молния изменила цвет.

Мы с ребятами с тоской уставились на потрескивающую белую молнию, готовую сорваться с места и пронзить цель.

– А теперь из этой молнии сделай простой огненный смерч, – с удовольствием поцокав языком, велел Ардус и добавил, когда Шиш справился: – И вновь сведи все в простое пламя.

Полюбовавшись идеальным исполнением, преподаватель оглядел каждого из нас, вздохнул и сказал:

– Вот ваше задание: все отведенные на эту тему четыре занятия вы будете последовательно раз за разом повторять все эти виды простейших чар, пока. Надеюсь, к концу у вас будет получаться примерно так, как только что продемонстрировал ваш одногруппник.

– Вот же ж. – прошипела себе под нос Дина и добавила уже громче: – Преподаватель, а когда получится, то.

– Нет, в этом задании у вас есть четыре занятия или восемь учебных часов и их все вы должны посвятить тренировкам, чтобы простейшие заклинания у вас отскакивали, как таблица умножения, – прервал девушку Ардус.

– А если не будут отскакивать? – с тоской спросила Ника.

– Тут уж ваши личные проблемы, – ответил бородач и пожал плечами. – Лучше вам постараться. Сдавать ни одну из четырех стихий не нужно, но, не справившись с этим занятием, вы вполне можете завалить годовой экзамен, а оно у вас групповой, в пятерках.

Лисса нервно икнула, а Эллоя часто-часто заморгала, сдерживая слезы.

«Нет, совсем не сказка.» – подумала я.

– Приступайте! – велел Ардус и усмехнулся, словно прочел мои мысли.

В пятницу, встав утром и посмотрев на себя в зеркало, я честно призналась в полной несостоятельности, как ведьма. Если с теоретическими предметами я справлялась прекрасно, то по последнему заданию Ардуса меня преследовал полнейший провал. В то время, когда другие ребята постепенно добивались маленьких успехов и выстраивали хотя бы две-три связки заклинаний, чертыхаясь и сдерживая ругань, мне хотелось взять ломик, взломать прочный паркет, переживший не одно поколение студентов, и устроить для себя позорное сожжение. Если каждое из простейших заклинаний я могла достаточно легко воспроизвести, то вот с перетеканием чар из одного в другое у меня творился полный бардак. Вместо того, чтобы расшириться в центре, сворачиваясь в шар, мой огонь плевался искрами и отвратно чадил. А молния из оранжевой становилась не белой, а зеленой и иногда фиолетовой. На занятии в четверг смерчем я вынесла стекла в одном из окон в зале и закоптила и без того потемневший потолок.

Впереди меня ожидало еще четырнадцать занятий в этом семестре, но если кто-то радовался парам у Ардуса, то я теперь воспринимала их, как часы позора. И чем дальше, тем больше становилось желание забрать документы из академии и вернуться к бабушке.

– Интересно, однажды станет проще? – спросила я у отражения, пытаясь заплести непослушные кудри в косы. – Нет даже времени с волосами что-то сделать.

Вместо игр на чужих нервах, вечерних посиделок с девчонками и блужданию по библиотеке, теперь время после занятий я проводила в своей комнате. Отодвинув стул к стене и свернув ковер, я усаживалась на маленькую подушку и тренировала огненные чары над тазиком с водой. Получалось не лучше, чем на занятиях, но я упорно повторяла каждый из видов простейших чар, надеясь к концу темы если не справляться с заданием, так хоть не выглядеть жалкой в глазах других.

За несколько часов в комнате становилось нечем дышать, а под потолком клубился дым, так что перед сном приходилось открывать окна.

Осень брала свое и над городом будто разверзся огромный ковш с водой. Академию и нас вместе с ней защищал специальный магический купол, но сырость все равно просачивалась, липкой пленкой холода оседая на волосах, коже и одежде. Днем купол разглядеть мы не могли, зато ночью отчетливо виднелись крошечные всплески силы, когда капли барабанили по щиту.

Решительно нацепив сегодня юбку, ярко-голубую майку, белый свитер с эмблемой академии, толстые колготы – братья-близнецы погибших смертью храбрых при спуске по каминной трубе, ботинки на толстой подошве и нацепив на лицо оставшуюся у меня веру в собственные силы, я отправилась в столовую. На скромный эскорт из одного мага-напарника уже несколько дней старалась не обращать внимания, а Шиш, строго следуя просьбе деда, неусыпно пас меня все то время, что я находилась вне своей комнаты. Сначала это немного нервировало, не столько из-за самого присутствия молодого человека, сколько из чисто женской неуверенности в себе. Почему- то в голову лезли неуместные мысли о внешнем виде. Вот и сегодня, прежде чем выйти из комнаты, я внимательно осмотрела себя в зеркале со всех сторон.

И зря!

То ли ночью прорвало защитный купол, то ли его на время снимали, но ветер с дождем похозяйничали в парке и на дорожках между зданиями. Еще вчера мы все любовались глянцевыми кострами, полыхавшими на деревьях, а теперь у корней, на потемневшей траве и на плоских камнях дорожки валялись мокрые кучи листьев, источая терпкий аромат. Он щекоткой проникал в нос и едким привкусом оседал на языке, принося с собой не радость осени, а холод и острое желание поднять ворот жакета и вжать голову в плечи. Ветер за ночь оголил не только деревья, но основательно потрепал живую изгородь, заплетя в нее тонкие веточки тополей, крупные кленовые листья и бурые травяные стебли.