Елена Литвинова - Сюрприз для советника

— Я ещё раз повторяю: я не понимаю, о чём Вы говорите! — эта леди уже начала меня раздражать, её желание показать мне, что она знает о моей ведьминской сущности, казалось мне неестественным. Я поняла, что она что-то от меня хочет! — А если серьёзно, Тереза, что Вам нужно? Если Вы хотите меня шантажировать, то Вы просчитались: у меня ничего нет! Денег нет, титул всего лишь название, не подкреплённое поместьем и доходами! Так что же Вам нужно, леди Тереза?

— Вы правы, — Тереза начала обходить меня по кругу, — мне нужно кое-что от Вас, но это не деньги… Мне нужно, чтобы Вы, когда мне это понадобиться, оказали мне кое-какую помощь…

— Какого рода помощь?

— Я не могу Вам сейчас сказать, но очень скоро Вы об этом узнаете, леди Альма…

— Так я могу идти, — с сарказмом поинтересовалась я у неё, — или мне весь ланч выслушивать Ваши… предположения?

— Приятного аппетита! — сказала Тереза, прищурив глаза, и направилась по коридору в сторону кабинета советника. “И что там ей нужно?” — подумала я с досадой, хотя этот не очень приятный разговор отвлёк меня от других, более тяжёлых, размышлений…

Даже уже подходя к обеденному залу, я думала, стоит ли мне идти на завтрак: происходящее вокруг меня мне нравилось всё меньше и меньше. Возникла трусливая мысль написать отцу всю правду об отборе, о договоре аманты, который попытался мне подсунуть Тиарнан, и вернуться домой, наплевав на деньги, обещанные советником! Но потом, войдя в зал, я увидела, что Дария приветливо улыбнулась мне, да и другие претендентки поздоровались со мной вежливыми кивками, я решила, что буду встречать все неприятности с высоко поднятой головой и не опозорю честь своего рода трусливым бегством!

— Говорят, что тебя ночью попытались обокрасть, и сработала защита покоев…

— Да, всё так, — мне стоило придерживаться официальной версии, которую, видимо, приберегли для гостей и прислуги.

— И ты не разглядела, кто это был?

— Нет… было темно…

— Знаешь, я рада, что сама могу ставить защиту в своих комнатах. Надежды на местную стражу нет никакой!

— Извини, но я не буду обсуждать людей за их спиной, если кто-то и допустил ошибку, пусть сам хозяин разберётся с этим и накажет безответственного мага или стража…

Разговор сошёл на нет, Дария явно была не довольна, что я не вдавалась в подробности ночного происшествия. Я посмотрела на девушек: Тереза на завтрак так и не подошла.

— Я сегодня хочу навестить свою служанку в целительском крыле, не хочешь составить мне компанию?

— Хорошо, только возьму Алию, она подружилась с твоей Лили, думаю, ей тоже хочется узнать об её самочувствии.

Сразу после завтрака гер Бернард не выпустил нас из столовой, попросив явиться в “чайную” комнату для объявления.

Мы опять расселись кружочком вокруг него, и он вдруг сказал:

— Леди, в связи с предпринимаемыми мерами по вашей охране, советник короля Тиарнан тер Вилберн настоятельно просит вас всех поменьше отлучатся из своих покоев, в вечернее и ночное время не передвигаться по замку в одиночку, а так же отдавать всю корреспонденцию, получаемую вами, на магическую проверку!

Девушки зашептались, поглядывая на меня.

— И ещё одно: в завтрашнем конкурсе “Магический лабиринт” виконтесса Альма тер Близе принимать участие не будет!

Я замерла от изумления. Что это? Меня отправляют из замка досрочно?

— Сегодня ночью она, на глазах советника, проявила недюжинные магические способности, и Тиарнан тер Вилберн решил, что она проходит на следующий этап помимо этого конкурса!

Я открыла рот и сидела бы так очень долго, если бы меня с небес на землю не опустила Дария:

— Ну, я же тебе говорила про “особенное” отношение к тебе хозяина замка?

— Ты ошибаешься, — я пыталась придать голосу хоть немного уверенности, но, видимо, это у меня получилось плохо, так как княжна мне ответила:

— Ну-ну…

После завтрака я осталась ждать Дарию и её горничную в коридоре рядом с обеденным залом. Девушки не спешили расходится по комнатам, неуверенно поглядывая на меня, но никто в прямую не подошёл и не задал мне вопроса, котрый явно их всех мучил: почему советник пропустил меня на следующий этап отбора без конкурса и что я такого сделала ночью? Марджори, проходя мимо, только фыркнула, но на это можно было и не обращать внимания, после всех её оскорблений в мой адрес, её фырканье и презрительные взгляды более не трогали меня.

В коридоре вдруг показалась высокая мужская фигура в форме Королеской следственной комиссии. Это был Годвин, который шёл в мою сторону. Прихватив меня за локоток, он завёл меня в нишу, где стояла ваза с высоким растением.

— Альма, нужно поговорить…

— Да, Годвин, конечно… Так что случилось с сестрой? Как она?

Он сморщил нос. Поллин говорила, что он всегда так делает, когда разговор ему неприятен.

— С ней уже всё хорошо, не волнуйся… Прочтёшь в письмах… Я сейчас хочу поговорить о тебе! Ты должна поговорить с советником и как можно быстрее покинуть отбор!

— Что случилось, Годвин? Не пугай меня!

— Понимаешь, в том ритуале, который открыл портал в иное измерение, использовались ингредиенты, которые я уже встречал в… другом месте! И поверь, на такое способен только очень сильный маг или магиня, владеющий всеми четырьмя стихиями!

— Но таких же не бывает..

— Много ты знаешь о том, что бывает, а что нет! Я вот тоже думал, что сумеречные псы — сказки для плохих детей, которых пугают, чтобы они побыстрее укладывались спать… Пока не увидел разлагающиеся туши у тебя в комнате!

— Годвин, но я не…

— Прошу тебя! Послушайся меня! Если с тобой что-нибудь случится, Поллин меня прибьёт, ты это знаешь… А я не могу двадцать четыре часа в сутки охранять тебя, завтра после конкурса я уеду, у меня сейчас два десятка срочных расследований…

— Нет, Годвин! Сейчас я не могу… — он хотел перебить меня, но я продолжила говорить, приложив палец к его губам, — давай я сделаю так: если ещё что-нибудь случится, то тогда я немедленно уеду из Огненного Дола, даже и спрашивать разрешения не буду! Ведь будет нарушен пункт договора о моей безопасности! А ты ничего пока не говори Поллин, ни про отравление, ни про псов… Если она ранена, то ей не нужны лишние тревоги, а я большая девочка, как-нибудь разберусь сама…

— Ну смотри, Альма, я тебя предупредил!

И он ушёл в другую сторону по коридору, а я увидела идущую ко мне княжну с небольшой свитой, состоящей из нескольких служанок и двоих личных охранников, которые, как я поняла, теперь будут везде сопровождать дочь князя Миента. Да, предосторожности никогда не бывают излишними!

Мы посетили Лили. Она уже чувствовала себя значительно лучше.