Елена Литвинова - Сюрприз для советника

Мы вошли в огромный зал библиотеки, лишь слегка подсвеченный светильниками. Я начала искать что-нибудь интересное, и тут мне в глаза бросился толстый фолиант, обложка которого была украшена серебром и полудрагоценными камнями, а в углу золотом изображён герб, на котором лев, стоящий на задних лапах, держит в передних пику.

Это изображение было очень похоже на герб нынешней правящей династии, представителем которой, пусть и незаконнорожденным, являлся Тиарнан. Единственным отличием его было то, что у королевской семьи на гербе голову льва покрывала корона, а пятиугольник, в который был заключён рисунок, был не простой линией, а переплетением винной лозы. Внизу на обложке была надпись старинной вязью;

” Жизнеописание легендарных зачинателей славного рода тер Роско и их благодеяний для королевства Артан”

Наше королевство называлось Артания, но несколько сотен лет назад оно действительно носило имя Артан. так сколько же лет этой книге? Я решила, что лучшего чтения перед сном мне не найти: я всегда любила легенды и предания глубокой старины!

Вернувшись в свою комнату, я умылась и прилегла на кровать, поставив рядом с собою кресло, на котором оставила зажённый канделябр. Чтение и вправду оказалось занимательным: подвиги первых Роско были и смешными, и грустными, и с хорошим концом, и с плохим. Но более всего мне понравилась легенда о короле горных троллей, которого один из предков этого рода заключил в магический воздушный кокон и закопал этот кокон в землю, оставив его стражем их родового замка. Условием освобождения короля троллей было заклинание мага четырёх стихий, но уже тогда, в глубокой древности, знали, что таких магов не существует!

Ещё я обнаружила в конце фолианта два пустых листа, на которых кто-то от руки накорябал несколько неразборчиво написанных имён. Но я уже устала и решила заняться расшифровкой завтра, после конкурса.

А ночью меня опять оторвало от моего тела и швырнуло в серый туман. Я уже обрадовалась, подумала, что я опять понаблюдаю за мужчиной, послушаю, о чём о говорит, или полюбуюсь на спящего, как почувствовала, что серый туман стал быстро чернеть, и это чернота отрастила щупальца и потащила меня, как котёнка, за шкирку. Я стала сопротивляться, как могла, не имея своего материального тела, но чернота не отступала! Вдруг всё быстро закончилось и меня вышвырнуло из чёрного тумана в лесу. Лес был древний, тёмно-синие от старости сосны полностью закрывали небо, лишь изредка, пятнами, сверкали звёзды.

Передо мною оказалась маленькая деревянная избушка, похожая на охотничий домик, только в миниатюре. На ступеньках, кособоких и низких, сидела древняя старушка. Её кожа выглядела такой старой, что, казалось, тронь её, и она осыпется, как письмо после магической печати. Глаза старушки были закрыты, но она не спала, а внимательно вслушивалась в окружающее.

— Пришла? — вдруг крикнула она резким, каркающим голосом, а я от этого вздрогнула, и захотела уже улететь и проснуться, но меня как-будто держали здесь невидимые путы!

— Пришла, спрашиваю? — голос старухи выдавал её нетерпение.

— Да-а-а-а, — раздалось изнутри меня, одновременно чужим, но в то же время, моим настоящим голосом.

— Поклонись мне! — и старушка стала вставать, опираясь на неведомо откуда взявшийся посох, украшенный волчьей головой. И тут неведомая сила стала прижимать моё тело к земле, требуя, чтобы я поклонилась. Я не могла ей сопротивляться, и меня стало сгибать пополам, как листок бумаги. Но вдруг в своей груди я почувствовала огонёк, который стал разливаться жаром по всему телу, и давление вдруг ослабло!

Старуха раскрыла глаза, и на меня глянула из них сама Извечная и Первоначальная Тьма!

— Не-е-е-ет! — закричала я, и меня потянуло чёрным туманом обратно, и уже просыпаясь, я услышала:

— Придёш-ш-шь ко мне…. сам-м-ма-а-а… втора-а-а-ая-а-а-а!!!

Я подскочила на кровати, вся мокрая от пота, с часто бьющимся сердцем, которое всё никак не могло успокоиться! Вот как, оказывается, дают ведьмы клятву Тьме!

До утра я провозилась на постели, пытаясь хоть ещё чуть-чуть поспать, пару раз даже подремала, но всё время сама резко открывала глаза, боясь, что меня опять утянет Тьма.

Такая, злая и невыспавшаяся, я одела новую амазонку с кожаными штанами при помощи Лиззи и отправилась на завтрак.

За столом появилось несколько новых магов и магинь пожилого возраста. По периметру зала стояли боевые маги в форме королевской стражи. Так же опять прибыли двое знакомых уже нам молодых людей: Бастиан тер Бриар, сидевший рядом со своей сестрой Алирой, и Ралф Стакей, который сидел на моём месте рядом с княжной!

Я растерянно осмотрела стол в поисках свободного места, и тут голос хозяина замка привлёк моё внимание к себе:

— Доброе утро, леди Альма! Присаживайтесь здесь! — и указал мне рукой на свободное место рядом с собой. Я выдохнула, и под обстрелом любопытных взглядов направилась в сторону Тиарнана. Тот проследил глазами весь мой путь и отвёл их только тогда, когда я присела на стул.

— Доброе утро, Ваша Светлость! — сказала я еле слышно и начала свой завтрак, потихоньку оглядывая участниц отбора. Девушки, несмотря на то, что им сразу после завтрака нужно было направиться на новое испытание, выглядели блестяще: украшения, платья, причёски, макияж были очень яркими, нарядными, нисколько не располагающими к прогулке по лабиринту! Одна княжна оделась, подобно мне, в амазонку из красного бархата и чёрные бархатные бриджи мужского кроя.

Я опять почувствовала на себе взгляд советника и посмотрела на него в ответ.

— Вы хотите посмотреть конкурс, леди Альма?

— Да, конечно!

— Тогда на трибуне сядете рядом со мной… Я хочу быть к Вам поближе… на всякий случай!

— А Годвин?

— Годвин, — поморщился Тиарнан и опять прикоснулся к лицу, — будет обеспечивать безопастность участниц в лабиринте… вместе с другими боевыми магами!

— Как скажете, милорд, — и я продолжила свой завтрак.

— И леди Альма, прошу Вас, вернее, настоятельно требую, чтобы не случилось сегодня, никуда не встревайте!

Я опять подняла глаза от своей тарелки.

— Вы считаете меня неразумной, тер Вилберн? — мужчина отвёл глаза от моего лица.

— Нет, я так не считаю… — выдавил он из себя.

— Тогда не подозревайте меня невесть в чём!

— Леди Альма, просто последние события показывают, что неприятности так и липнут к Вам… Будьте осторожнее!

— А Вы сами, милорд, Вы — осторожны? Получили в подарок от меня сильнейший артефакт, и даже ни разу его не примерили, наверное! — я сама удивилась тому, что говорила, но досада на слова Тиарнана не давала мне закрыть свой рот. — Или отдали уже его гер Бриону для изучения? Разорвут мой подарочек на клочки эти магистры… и не воспользуетесь так ни разу…