Елена Литвинова - Сюрприз для советника

Я взяла со столика кинжал, книга упала, а мужчина в маске резко обернулся и увидел меня. От удивления его глаза расширились, и он сказал:

— Новая любовница? Что ты тут делаешь? Ведь артефакт мне показал, что кроме герцога в покоях никого нет! Где ты пряталась?

Я не собиралась отвечать этому человеку, взяв в руки кинжал, направилась к нему. Он выпустил в меня сразу несколько заклинаний, которые оттолкнулись от меня, как волна от скальной гряды на морском берегу, и вернулись обратно к нему. Вошедший задёргался и упал на пол. Его глаза закатились, и он затих. Кинжал мне не понадобился. Я подошла к кровати и провела рукой над мужчиной. Путы спали, стоило мне только этого пожелать.

— Альма? — вдруг спросил меня мужчина. — Что ты здесь делаешь? И почему ты в таком виде?

Я посмотрела вниз и поняла, что представив себе тело, забыла про одежду. Пожав плечами, я уже хотела уйти, как мужчина мне сказал:

— Подожди, сейчас поговорим! — и нагнулся к лежащему на полу человеку в маске. — Кто тебя впустил сюда, отвечай!

Человек в маске сначала что-то промычал, а затем тихо произнёс:

— Роско… — и потерял сознание. Мужчина позвонил в колокольчик, и я поняла, что мне уже пора. Моё новое тело стало истончаться, становясь прозрачным. Мужчина оглянулся и увидел, что исчезаю. Его крик:

— Альма! Постой! — звенел у меня в ушах, когда я падала из тумана обратно на свою кровать в королевском дворце!

Когда приставленная ко мне во дворце горничная закончила с моими сборами на завтрак, в дверь постучали. Я подумала, что это княжна хочет составить мне компанию, и подбежала к двери сама, чтобы открыть, опередив служанку. Но за дверью увидела Тиарнана.

Он стоял и смотрел на меня, внимательно и молча, а я смотрела на него в ответ. Потом я очнулась и произнесла:

— Входите, Ваша Светлость!

Он прошёл в комнату и так зыркнул исподлобья на служанку, что та быстро проскочила к двери и оставила нас наедине, правда, дверь до конца не закрыла, видимо, чтобы соблюсти хотя бы внешние приличия.

Тиарнан остановился напротив меня и тихо сказал, посмотрев на дверь:

— Я сейчас поставлю магический купол от подслушивания, — и щёлкнул пальцами, как тогда, на трибуне, во время конкурса. И я сразу почувствовала, что невидимая стена отрезала нас от окружающего мира. Только в этот раз я слышала все звуки снаружи: хлопанье дверей в коридоре, тихие разговоры прислуги, шум летнего утра за окном, но нас никто не мог услышать.

— Вы хотите меня о чём-то спросить, милорд?

При этих словах советник поморщился и прямо ответил:

— Хочу, но мы же перешли на “ты”, по крайней мере, наедине, Альма!

— Да, Тиарнан, извини…

— А теперь ответь мне: ты была вчера ночью в виде… призрака в моей спальне? — его чёрные глаза заглядывали в мою душу, и я не стала лгать.

— Да, была!

— Благодарю тебя за спасение моей жизни, — мужчина сделал шаг ко мне и взял мои руки в свои, — если бы не ты…

— Как такое стало возможным, Тиарнан? Как он смог проникнуть в твои покои? Где были стражи и почему не сработала твоя защита?

— Стражу усыпили, кинув каждому в лицо щепоть порошка из дурман-травы, а защита… Видимо, и правда, кто-то из рода тер Роско жив, и он находится очень близко от меня, ближе, чем я думаю…

— Среди стражи?

— Может быть, а, может быть, среди боевых магов, находящихся на королевской службе. Только представителю этого рода под силу снять защитные заклинания первого уровня с покоев, тоже самое было проделано и с тобой, когда на тебя наслали этих исчадий Тьмы, сумеречных псов. В своём замке тер Роско практически всесилен.

— Может, тебе лучше туда не возвращаться, да и нам тоже?

— Нет, мы не можем демонстрировать ему свою слабость! Мой брат приказал изготовить амулеты защиты, которые смогут защитить от магии тер Роско. Когда мы вернёмся в Огненный Дол, они будут уже готовы.

Мы немного помолчали, Тиарнан так и держал мои руки в своих, не выпуская их не на секунду.

— Альма, — продолжил говорить он, — что это за магия? Я раньше никогда такого не встречал! Гибель псов, спасение Лилианны, вчерашнее… Так что это за магия? Ведь на самом деле ты не антимаг? — вкрадчиво продолжил он, ещё ближе приближаясь ко мне.

— Нет, — выдохнула я, — только пойми всё правильно и постарайся не удивляться, хорошо?

— Да. Ну так что это? Не тяни…

— Я — ведьма… — и я внимательно посмотрела на лицо советника, но там у него ничего не дрогнуло, — это мой Дар, доставшийся мне от бабушки тер Фразир.

— Но ведьм больше не существует, — как-то обречённо выдохнул Тиарнан и дотронулся рукой до своего шрама на лице, отпуская мои руки на свободу.

— Я — существую! И, если помнишь, ты сам только что сказал, что никогда такого не видел! Так вот, я — ведьма, и это факт! И знаю это точно… Что ты теперь будешь делать? Расскажешь всем?

— Мне нужно обо всём подумать, извини, — и мужчина направился в сторону двери, — и Альма, я надеюсь, что кроме меня, ты об этом никому больше не говорила?

— Э-э-э… нет! — не говорить же, что есть как минимум, двое, кто догадался обо всём сам!

— Вот и хорошо! В твоих же интересах об этом молчать, — и он щёлкнул пальцами, снимая купол, — увидимся на завтраке, леди Альма!

— Да, Ваша Светлость! — ответила я очень вежливо, приседая в реверансе. В приоткрытую дверь уже явно кто-то подглядывал, мелькнуло чьё-то лицо.

Завтрак мне и другим девушкам накрыли в небольшой комнате. Кроме нас и советника там присутствовали гер Бернард и охранник княгини. Правда, они сидели не за общим столом, а на стульях возле стенки и наблюдали за нами. Марджори не было, и я вопросительно посмотрела на Дарию, произнеся одними губами имя юной нахалки.

— С королём… — очень тихо прошептала Дария, и я всё поняла.

Завтракать с королём по протоколу могли только члены королевской семьи и фаворитки. Теперь уже не было никаких сомнений, что роль новой фаворитки Его Величества уже занята Марджори тер Фарран. Мне подумалось, а как к этому отнесётся его невеста, принцесса Исабель? Но я мало что понимала в нравах королевского двора, поэтому ответа на этот вопрос я не знала. А согласилась бы я сама стать любовницей женатого мужчины? На этот вопрос у меня был однозначный ответ: нет! Я предпочту остаться старой девой, но не буду ложиться в постель к тому, кому ты нужна только в определённом качестве. Мне не позволила бы это сделать и моя родовая гордость, и честь, пусть от нашего рода и репутации осталось чрезвычайно мало!

После завтрака Тиарнан предложил Алире и Эвелине свои обе руки, и они направились впереди всех в Большой тронный зал. Мы поспешили следом за ними. Там должна была начаться встреча королём итанийского посольства, и девушки организовывали некоторые её протокольные части. Как я поняла, Алира отвечала за развлечение гостей, и Эвелина за фуршет и украшение зала.