Елена Литвинова - Сюрприз для советника

— Рассказывай, Альма! — приказал мне мужчина, когда мы втроём разместились в креслах и на диване. Боевого мага Тиарнан оставил за дверью. И я всё рассказала советнику про то, как обнаружила в Голубых покоях ещё один тайный коридор, ведущий к колодцу, про тёмный ритуал ведьмы, который проводила экономка Ханна, закончившийся её жуткой смертью.

— Ваша Светлость, почему Его Величество считает, что Альма виновата в болезни Вашей избранницы? — вдруг спросила молчавшая до этого Поллин. При слове “избранница” в моё сердце впилась огромная иголка, и я опять стала призывать лёд, но мне не помогало…

— Леди Альма, а Вы сами не хотите поделиться со своей сестрой тем, что я поклялся никому не рассказывать?

— Толку от Ваших клятв… Вы мне дали их две и обе нарушили! — сказала я, не глядя на мужчину, но, по установившейся в комнате зловещей тишине, поняла, что сболтнула что-то не то. И когда осторожно подняла глаза, то увидела горевшие бешенством глаза и сжатые кулаки. — А разве я не права, Ваша Светлость? Если Вам неприятен этот разговор, то я…

— Альма, — сквозь сцепленные зубы проскрежетал Тиарнан, — я не рассказывал королю о тебе… Можешь мне верить или нет…

— Откуда тогда… — я не успела ничего договорить, как слово взяла моя сестра.

— Что здесь происходит? Альма! Что за секреты? Я имею право знать, или нет?

— Имеешь… — я выдохнула, как перед нырянием в воду, — я — ведьма! Инициированная… инициатор — перед тобой, сестрёнка!

— Не-е-ет, — горестно сказала она, — ведьм же не бывает! Их всех…

— Всех, да не всех, Поллин! Наша бабушка, Эмилия тер Фразир, была самой настоящей светлой ведьмой! Это она мне рассказал правду про нашу семью!

— Альма! — сестра подошла ко мне и обняла меня, заплакав. — Теперь я понимаю, почему Тиарнан не говорил ничего королю, но тот всё узнал сам!

— Сам? Разве такое бывает?

— Да! Есть маги, которые умеют чувствовать ведьм, этих магов и набирали в инквизиторы, обучали, как найти ведьму… А наш король…

— Он почувствовал?

— Да, видимо, когда я тебя… инициировал! Ты ведь так это называешь, Альма? — зло сказал Тиарнан.

— Ну да… А что ты хотел? Чтобы я рыдала, называю тебя подлецом. мерзавцем и трусом, а наше с тобой… действие — совращением? Но я же знаю, что это неправда, хотя ты — трус, мерзавец и подлец! — я подскочила к советнику и врезала ему по лицу. Моё: “я — лёд… я — лёд…” мне не очень помогло, наверное!

— Альма, я сейчас выйду, а вы спокойно поговорите, — выскочила из кабинета красная от стыда сестра: я-то думала, она меня поддержит и вцепиться этому гаду в волосы, отстаивая поруганную честь своей младшей сестрёнки! А она оставила меня наедине с этим… этим… подонком!

Мне захотелось заплакать, но слёз не было. Я всё ещё стояла напротив советника и смотрела на него, а он смотрел на меня. “Я — лёд… я — лёд… я — глыба льда!” — продолжала твердить я, вглядываясь в такие родные, но ставшие чужими черты лица. Тиарнан держался за щёку и тоже смотрел на меня.

— Больно, да? Прости меня…

— Это ты меня прости, — он вышел из-за стола и обнял меня. Даже глыба льда не смогла бы охладить тот жар, который сгущался в воздухе, когда мы стояли рядом! — Я люблю тебя, Альма!

— Я тоже, — только и успела сказать я, когда меня он поцеловал. Но кое-как я прервала этот поцелуй, отстранившись от уже не моего мужчины. — Если любишь — отпусти меня!

— Если любишь, останься!

— Нет, это невозможно! — я сделала шаг назад. В дверь постучали: это были те двое магов, которые должны были осмотреть подвал.

— Ваша Светлость! Всё, как сказала леди Альма! Везде магические следы, но не её, а Вашей экономки и третьего лица, не установленного! Но явно или мага, или тёмной ведьмы!

— Доложите королю! Пусть снимет с мо… с Альмы тер Близе все обвинения!

— Выполним, Ваша Светлость! — маги удалились, а с моих плеч как упал тяжёлый груз. Вот и всё! Я сейчас уеду! Но иголка, впившаяся в моё сердце, так там и оставалась.

— Альма, ты хорошо подумала? Может, останешься со мной?

— Стать амантой? Нет, Тиарнан! Это не для меня! Я не смогу делить своего мужчину больше ни с кем! Может, это ведьмина кровь, а, может, у меня такой характер и взгляды! Так что, прощай!

— Вот, возьми! — и он достал знакомый мне футляр с перчатками Валентайна Первого. — Я теперь не могу их принять!

— Это было… — я хотела сказать ” от души”, но вспомнила обстоятельства, при которых я их ему подарила, и, грустно улыбнувшись, сказала: — я не стану их забирать, оставь их на память!

— Нет… Они же должны достаться твоему суженному, Альма, ведь так? Так что бери… И вот это! — и Тиарнан вернул мне на палец кольцо с кристаллом. — Мне так будет спокойнее… Оно защитит тебя…

— Прощай! — опять вырвалось у меня. Я быстро взглянула на мужчину и вышла в коридор, так и не дождавшись от него прощания в ответ. Сестра ободряюще сжала мои плечи, и мы, провожаемые магами, быстро покинули Огненный Дол. Нам дали карету, воспользоваться порталом даже не пришлось. И только там, в карете, я разрыдалась. Уткнувшись в плечо своей сестры, я безутешно плакала, рассматривая кольцо. Мне казалось, что жизнь моя окончена: никогда раньше мне не было так плохо и тяжело на душе! Поллин успокаивала меня, гладя по голове, как маленькую. А я думала о том, что я глупая дурочка! Нужно было сидеть в своём коттедже в Милте и никуда не ездить! И тогда бы не было так… больно…

— Тебя не хватятся на службе? — спросила я сестру вечером, когда уже успокоилась и мы с ней обедали. Хоть у меня и не было аппетита, но я крошила в руках хлеб и клала в рот маленькие крошки.

— Нет, у меня сейчас небольшой отпуск. Годвин не любит, когда я занимаюсь расследованиями без него, и старается в своё отсутствие давать мне передышку. Кстати, что за футляр ты всё время держала в своих руках?

Я посмотрела на сидение кареты рядом с собой, куда я положила футляр с перчатками.

— Это Артефакт Непобедимости, перчатки Валентайна Первого…

— Ого! И откуда они у тебя?

— Бабушка подарила… Только не предупредила меня, что это!

— Это тогда, когда вы жили в доме у тёти? — Поллин быстро схватила футляр и стала его рассматривать в тусклом свете ночной лампы кареты.

— Да, мы поедем без остановок?

— Альма, я думаю, что тебе лучше всего как можно быстрее оказаться дома, — проговорила Поллин, пытаясь открыть футляр, но у неё ничего не выходило.

— Я тоже так думаю… Дай сюда, я попробую! Прошлый раз получилось случайно! — и я нажала на то место, где должна была начаться крышка. Раздался тихий щелчок, и мне в руки выпали перчатки и ещё кое-что, чего там было быть не должно: свёрнутый в тонкую трубочку свиток с болтающейся на нём на верёвочке королевской печатью!