Елена Литвинова - Сюрприз для советника

— Фро Каст, у нашей семьи теперь есть деньги, и если Вы не против, то я хотела бы и дальше продолжить наше сотрудничество…

— Благодарю, леди Альма… Но я откажусь…

— Но почему? Мне показалось, что Вы неплохо поладили с моим отцом, хотя я боялась, что… Ведь у него такой сложный характер!

— Что Вы! Ваш отец — замечательный человек! — воскликнула женщина и расплакалась. Всё теперь встало на свои места. Мне, у которой на душе была открытая рана, сложно было не понять, что вдове Каст понравился мой отец. И, когда он был простым гером, то у неё был пусть маленький, но шанс на взаимность, а теперь, когда ему вернули титул, то такого шанса не осталось, а мой отец никогда не опустится до мезальянса!

— Что ж, Вы правы! Я сегодня дам Вам расчёт! — и я с грустью в сердце отправилась в свою спальню, захватив саквояж и сумку с вещами.

Рано утром следующего дня я готовила на кухне завтрак. Рутинная работа немного отвлекала меня от грустных мыслей. Вчера, когда отец уже лёг спать, я рассчиталась с вдовой, разобрала вещи и сняла с пальца подаренное Тиарнаном кольцо. Я положила его в матушкину шкатулку, рассудив, что пусть оно побудет там: я не во дворце и вряд ли со мною дома может что-нибудь случиться! Кристалл в оправе в очередной раз поменял цвет, подстраиваясь под цвет изумрудов, а я только хмыкнула: ” Маскировщик!”

Отец спустился на кухню сам и был в отличном настроении. Он что-то напевал себе под нос. Устроившись на стуле лицом к окну, отец, пожелав мне доброго утра, начал свой завтрак. Когда хлопнула калитка, он подскочил с места, и я оглянулась, увидев знакомых деревенских мужиков, которые постоянно занимались починкой нашего крыльца.

— Опять сломалась? — спросила я у отца.

— Да, — выдохнул он, и выражение его лица меня сильно удивило: на нём было разочарование. Я вышла к работникам и, увидев, что опять ничего не поменялось, а крыльцо так и рушится, отпустила их, дав по одной монетке. Решила съездить в Милт и нанять там строителе, чтобы они сделали нам новые ступеньки. Я вошла в дом, и увидела отца, сидящим на том же месте и выглядывающим во двор.

— Отец, Вы кого-то ждёте?

— Альма, а когда придёт фро Каст? Что-то она сегодня задерживается! Она у тебя не отпрашивалась? — он с надеждой посмотрел на меня, почесав чисто выбритое лицо. И тут я обратила внимание, что отец был очень аккуратно одет, при чёсан и гладко выбрит. Я от удивления открыла рот.

— Отец? Сегодня какой-то праздник?

— С чего ты взяла? Так где вдова? — отец встал и пошёл к двери, а я сказала ему в след:

— Я её вчера рассчитала…

— Как? — отец медленно поворачивался ко мне лицом и оно на моих глазах чернело, я схватила лекарство и дрожащей рукой начала наливать его в ложку.

— Отец! Вам нельзя волноваться! — подбежала к нему и усадила на стул. Лекарство он выпил.

— Она сама ушла, — спросил он, глядя мне в глаза, — или ты попросила?

— Отец, Вы что! Конечно сама! Я ведь предлагала ей остаться, а она…

— Старая дура! — рявкнул отец, хватаясь за сердце, а я побежала за другим зельем, теперь уже сердечным. Но я видела, что не успеваю! Отец стал заваливаться на бок со стула, и я подбежала к нему и стала его трясти, но глаза у отца начали закатываться, дыхание становилось рваным и поверхностным, а пульс замедлялся. И тогда я громко закричала:

— Папа! Папочка! Не умирай! Как я буду без тебя? Папа! — и из моих рук полился яркий Свет, пронзивший тело моего отца насквозь! Отец несколько раз дёрнулся и обмяк в моих руках, а затем дёрнулся ещё раз и начал кашлять, выплёвывая чёрные сгустки крови и слизи. Я быстро подала ему полотенце и прижалась к его груди. Сердце стучало ровно и чётко! Я зарыдала, расслабившись в крепких отцовских руках.

— Альма, — он погладил меня по голове, — не стоит…

— Папочка! Как же я испугалась! — я подняла глаза на отца и увидела в его глазах слёзы. — А ты что плачешь? Радоваться нужно!

— Ты первый раз в жизни назвала меня папой… И на ты… Чтобы это случилось, мне нужно было чуть не умереть…

— Папа! — и я поцеловала отца в щёку. — Раз шутишь, значит всё в порядке… Сходить к фро Каст? Пусть возвращается?

— Да… — буркнул отец, и в его глазах опять заблестела влага.

Я быстро нацепила на голову свою старую шляпку с вуалью и побежала к дому вдовы, надеясь только на то, чтобы застать её дома! И всю дорогу на моём лице блуждала счастливая улыбка!

— Альма! Мы с Труди хотим кое-что тебе сообщить! — через три дня заявил мне отец, когда я собралась сходить на почту, чтобы отправить письмо Поллин. Она мне прислала небольшую весточку о том, что уже добралась до столицы, а мне хотелось просто с ней поделиться своими мыслями и переживаниями.

— Папа, я скоро вернусь, и выслушую вас с удовольствием! Просто сегодня гер Леланд отбывает к родственникам на три дня, и почта будет закрыта. Мне нужно отправить письмо для Поллин!

— Альма, э-э-э…, как ты думаешь, если я предложу твоей сестре вернуться домой после службы, она сделает это?

— Отец? — я от удивления вскинула голову вверх, отвлекаясь от завязывания шнурков на ботинках. Прошёл сильный ливень, и в нашем захолустье размыло дороги, в туфельках было не пройти. — Ты хочешь, чтобы Поллин стала житьт с нами?

— Да, Альма, да… Хватит ей слоняться по свету, как-будто у неё нет своего дома… Хотя, и правда, сейчас нет… Но нам же скоро должны его вернуть? Ведь так, дочь?

— Да, папа! Вернут! Давай поговорим чуть позже, когда я вернусь! — я поцеловала отца в щёку и выбежала на улицу. Настроение у меня было просто превосходным, несмотря на иголку, которая иногда покалывала где-то в сердце. Поллин скоро приедет! И мне нужно будет решить, оставаться ли со своей семьёй или уехать в княжество Миент: рекомендательное письмо к князю ждало меня в банке в шкатулке с королевскими драгоценностями. Но до этого судьбоносного выбора оставалось ещё несколько месяцев, и я их хотела прожить вместе с отцом.

Сейчас я уже была спокойна за него: признаки недуга ушли. Мой призванный Свет излечил отца от болезни, а скучать ему не даст Гертруда Каст. Я уже догадалась, что отец мне хотел сообщить. Немолодые люди собрались жениться, и я была этому очень рада: теперь я смогу устроить свою судьбу сама, не оглядываясь на больного отца!

Дойдя до почты, я отдала письмо нашему почтальону.

— Леди Альма, мой сынишка сказал, что в деревню въехала какая-то роскошная карета с золотым гербом. Это не ваши гости?

— Гости? Нет, когда я уходила, то никого у нас не было!

— Странно! Тогда к кому же…

— До свидания! Гер Леланд! — крикнула я и помчалась бегом по лужам, не разбирая дороги. В моём сердце жила глупая надежда, что это… Но я старалась заглушить этот пищащий от радости голосок, разумом понимая, что моим надеждам сбыться не суждено.