Елена Литвинова - Сюрприз для советника

— Стража! Княжеские гвардейцы! — вдруг закричали, и большинство посетителей этой таверны резко растворились из помещения, убегая через окна и двери.

Я молча подошла к Тиарнану и провела ладонью по его лицу: его бровь и губа были разбиты.

— Ты как, Альма?

— Всё хорошо… А что ты тут делал?

— Искал тебя, мне сказали, что тебя и капитана видели в таверне, но вы с ним быстро ушли.

— Да, Угунису требовалась жилетка, и я спасала Годвина от убийства.

Тиарнан усмехнулся краешком губы и положил свою руку на мою, удерживая её на своём лице.

— У меня появятся новые шрамы… И всё из-за тебя… опять…

— Да! Тебе находится рядом со мной просто опасно!

— Это верно… Но вдали от тебя — просто невозможно!

Мы так и стояли бы и смотрели друг на друга, пока один из гвардейцев не обратился к Тиарнану:

— Ваша Светлость! Вот, смотрите! Это — маг-четырёхстихийник! Это он безобразничал с разбойниками на дорогах в Артании, а сейчас они перебрались в Миент и облюбовали себе эту таверну под носом у княжеских гвардейцев! И если бы не Вы…

— Если бы не леди Альма, у которой нюх на всякие опасности и приключения! Ведь так, виконтесса?

— До того, как я согласилась приехать на отбор невест, я жила себе вполне тихо и мирно, но Вы, Ваша Светлость, перевернули мой мир…

— Да? А я думал, что наоборот, Альма, это ты перевернула мой… — и он при всех поцеловал мою ладонь, надолго прижав её к своим губам. — Капитан Угунис влюблён не в тебя, а в твою сестру, правильно я понимаю?

— Ну да…

— А в тебя никто не влюблён? Никто не вызовет меня на дуэль? — слова Тиарнана звучали легко, а глаза оставались серьёзными.

— Нет… по крайней мере, мне ничего об этом неизвестно…

— Тем лучше! Позволишь проводить себя, раз твой спутник тебя покинул? — я осмотрелась и увидела, как капитана ведут к повозке, и тот прихрамывает.

— Позволю…

И мы вышли на улицу, где нас уже дожидалась карета. Мы подъехали к домику, и Тиарнан подал мне руку. Так, за руку, мы дошли до калитки.

— Завтра приём у князя в честь приезда его зятя и дочери… Я приглашаю тебя быть моей спутницей!

Княжеские приглашения уже лежали у нас с Поллин на столе, и поэтому я отрицательно покачала головой.

— Нет, Тиарнан! Я пойду с сестрой и только с ней! Извини!

— Я понял… — он внимательно посмотрел на меня, но очарование встречи и такого бурного вечера уже заканчивалось, а вместе с этим возвращались нерадостные мысли и обиды.

— Спокойной ночи, Ваша Светлость!

— Спокойной ночи, леди Альма! — вот и прозвучали слова-пожелания, а мы всё стояли и смотрели друг на друга, не в силах разорвать невидимую нить, связывающую нас.

Я отвернулась первой и, с прямой спиной пошла к двери. Ещё мгновение, и я раскисну! Так нельзя, всё-таки он от меня отказался сам!

Зайдя в дом, я услышала шаги наверху, значит, сестра была уже дома. Я вбежала вверх по лестнице и постучала к ней в комнату.

— Альма? Что так поздно! Я уже заволновалась!

— Поллин, а разве ты не…

— Не с Годвином? Нет… Мы просто поговорили.

Моя сестра была подозрительно спокойна. Я чувствовала её внутреннее напряжение, но она умело скрывала свои эмоции.

— Да? И к чему вы пришли? Хотя, если не хочешь, не отвечай… Это не моё дело!

— Твоё, сестричка… Мы расстались окончательно. Мне тридцать четыре, и я хочу детей! Не знаю, правда, от кого я буду рожать, хотя это и не важно… А Годвин… Ты сама знаешь, что от него у меня детей никогда не будет!

— Он собирался тебя вернуть?

— И да, и нет… Просил не уходить со службы, но я уже навоевалась, да и пошла в Следственную Комиссию только из-за него, ты знаешь… Я отдала свой долг перед страной, теперь просто хочу тихой спокойной жизни и ребёнка, одного для начала.

— А замуж? Ты не хочешь замуж?

— Не знаю, Альма… Всё так сложно с этими мужчинами…

— Ты смелая, Поллин! Я бы, наверное, так не смогла! Завести ребёнка без мужа…

— Альма, что подходит мне, не обязательно должно подходить и тебе!

Мы поздно улеглись, но с утра уже были на тренировке: сестра учила меня держаться в седле. После ланча нас ждал приём, и я волновалась. Мне хотелось увидеть Дарию, но я не желала встречаться с Его Величеством. Слишком тот был непредсказуем и переменчив! Ночью я не удержалась и навестила Тиарнана. Он ночевал в гостинице и опять спал полностью обнажённым. Я любовалась на его сильное тело, чёрные волосы с седыми прядями и думала о том, что если бы он не предал меня, то я сейчас не во сне, а наяву разглядывала его, трогала и целовала!

Днём за нами с сестрой заехала карета. Капитан Угунис вызвался нас сопровождать в княжеский дворец, хотя дворцом, к которым мы привыкли в Артании, это здание назвать было трудно: так выглядела ратуша в Милте, где заседал градоначальник. Но князь Миентский не любил вычурность и роскошь, я никак не могла забыть слова Дарии о том, что он в первую очередь торговец, а потом князь. И весь облик простого, но не лишённого вкуса здания, говорил об этом.

Нас встретили широко открытые парадные двери со стоящими по бокам гвардейцами.

Мы с сестрой выглядели просто, но мило, не стараясь разукрасить себя драгоценностями и излишней косметикой. Капитан Угунис постоянно ухаживал за Поллин, и та благосклонно ему улыбалась, и я не знала, делала ли это она из-за Годвина, или капитан ей начал нравиться.

В небольшом Зале Приёмов играла тихая музыка, гости всё прибывали и прибывали, уже в толпе я увидела герцога, который пытался подойти к нам с сестрой, но его постоянно останавливали с приветствиями. Через несколько минут он стоял рядом, и мои ладони вспотели.

— Добрый день, леди Альма и леди Поллин, добрый день, капитан! Как Ваше самочувствие?

Я, чтобы не смотреть на Тиарнана, перевела взгляд на Угуниса, тот покраснел, и, ответив на приветствие, выдавил из себя:

— Благодарю, Ваша Светлость! Я чувствую себя хорошо! — и я поняла, что капитану стыдно.

Поллин с недоумением посмотрела сначала на капитана, затем на меня, она знала, что мы уходили пить эль вместе, но так и не спросила, почему я вернулась с Тиарнаном. Капитан тихонько помотал головой так, чтобы сестра ничего не увидела.

— Капитан, Поллин, подвернул вчера ногу, а Тиарнан помог ему, вызвав лекаря и его друзей, чтобы те доставили его домой! — ложь слетела с моих губ быстрее, чем я могла подумать!

— Понятно, — только успела сказать сестра, видимо, ни на каплю не поверив моим словам, как в зал вошёл король с супругой и князь. Все церемонно присели и поклонились.

— Мои дорогие подданые! — заговорил тут отец Дарии. — Я рад сегодня приветствовать у себя в гостях своего дорого зятя, короля Артании Аллена Второго и его супругу, королеву Артании, Дарию Одонитис, мою дочь!