Елена Литвинова - Сюрприз для советника

Все захлопали, и я сделала шаг вперёд, чтобы посмотреть на королеву. Дария, как обычно, была прекрасна и величественна! Настоящая королева! Её белоснежное платье опять украшали кристаллы, а шею — чудесное ожерелье из бледно-розовых камней, которое необыкновенно ей шло. Она тоже осматривала людей в зале, кивком головы отвечая на приветствия, и тут её взгляд остановился на мне.

Что-то шепнув своему мужу, она медленно и величественно поплыла по залу, продолжая улыбаться высоко неся свою голову с небольшой диадемой из белого металла. Она шла к нам.

— Ну здравствуй, Альма! — Дария схватила меня за руки, и все биз стоящие придворные завистливо уставились на меня. — Познакомь меня с сестрой! Это же она?

— Да, Ваше Величество! Знакомьтесь, Поллин тер Близе!

Дария посмотрела на Угуниса и произнесла:

— А вот с этим молодым человеком я знакома с детства! Это племянник моего начальника охраны, Пабло Угунис… Так что, он с вами?

— Да…

— Альма, после приёма жду тебя сегодня на обед! И Вас, Ваша Светлость, тоже! Мой супруг уедет с отцом инспектировать шахты, и я буду одна, так что жду вас!

Заиграла музыка, и королева ушла к супругу, который недовольно посматривал на нас, но Тиарнан старался не встречаться со своим братом взглядами.

— Альма, можно тебя пригласить? — он тихонько склонился к моему уху и прошептал это, заставив мою шею и часть спины покрыться мурашками.

— Да…

И мы вышли вместе с другими на вальс. И я опять забыла, что я не умею танцевать, ведь был в мире только один человек, который, глядя в мои глаза, заставлял меня правильно переставлять ноги, плавно скользя по паркету, и я смотрела на него и смотрела, и мне казалось, что мы в этом зале одни, и музыка звучит только для нас!

Когда вальс закончился, я, на негнущихся от волнения ногах, ведомая Тиарнаном, вернулась на своё место. Герцог не на минуту не оставлял меня одну, а мне хотелось передышки. Поллин танцевала с Угугнисом, и тот ангажировал её ещё на один танец, а я не могла найти предлога, чтобы остаться одной.

Мне не было неприятно внимание Тиарнана, но его присутствие давило на меня, волновало, и все обиды уносились прочь. Разум отказывал, оставались только эмоции, но я не хотела вновь становиться слабой из-за этого мужчины!

И тут кто-то отвлёк его разговором, и я вдруг увидела, как ко мне направляется король.

— Леди, я надеюсь, что Вы не откажете своему королю в одном танце? — я выглянула из-за плеча Аллена, пытаясь понять, где Дария, но та была занята разговором с отцом, не обращая на танцующие пары никакого внимания!

Мне оставалось только присесть в реверансе и подать королю руку.

— Вы напряжены, леди…

— Я просто плохо танцую, Вы же это знаете, Ваше Величество!

— Знаю, поэтому я выбрал самый медленный танец с самыми простыми фигурами!

Выбрать-то он выбрал, но я уже дважды натупила ему на ногу, дважды извинившись.

— Прекратите извиняться, виконтесса! Не бойтесь, не растаю! Мне нужно с Вами поговорить.

— Слушаю, Ваше Величество!

— Леди, Вы любите моего брата? — от такого вопроса ноги у меня опять запутались, и я опять наступила на ногу королю.

— Правда, это была плохая идея, на счёт танца с Вами! Видимо, только с братом у Вас всё получается!

Король предложил мне руку, и мы вышли из линейки танцующих.

— Так ответьте мне на м ой вопрос: да или нет?

— Зачем Вам это знать, Ваше Величество? По-моему, Вы сделали всё, чтобы наш брак не состоялся…

— Не поздно всё переиграть…

— Вот-вот… Для Вас всё — игра… А мы — живые люди…

— Ваши упрёки, виконтесса, справедливы, но Тиарнан должен был рассказать Вам всю правду…

— Да, я её знаю, но мне от этого не легче…

— Простите меня, если сможете! Теперь я понимаю, что значит лишиться самого дорого! — и король посмотрел в сторону Дарии. Неужели он её… не может быть! Она же его вынудила… Мои глаза широко распахнулись!

— Я вижу, Вы удивлены, леди Альма… Король, влюблённый в свою жену… Сказка, да и только! Но я каждый день благодарю Защитницу и Утешительницу, что Дария оказалась очень смелой и смогла поступить так, как поступила!

Такое признание от самого короля стоило очень дорого!

— Я рада за Вас, Ваше Величество…

— Дария очень сокрушалась, что Вы с сестрой покинули Артанию и не смогли присутствовать на нашей с ней свадьбе, но, надеюсь, что мы с королевой поприсутствуем на вашей с Тиарнаном!

— Что? А с чего Вы…

— Ладно, Альма… Не буду ходить вокруг да около… Я согласен на твоё вхождение в нашу семью!

Я с удивлением посмотрела на короля: наглый самодовольный бол… правитель! Он согласен! Вот это да!

— Благодарю, Ваше Величество, за согласие… Но есть один нюанс, который Вы не учли..

— Какой нюанс, Альма! Не говори загадками!

— Нюанс в том, Ваше Величество, что на это не согласна я!

— Как это? Ты не любишь моего брата? А-а-а, я понял! Он был интеересен тебе, только когда был советником, а когда перестал быть им, то всё, любовь прошла? А была ли она тогда?

— Извините, Ваше Величество… Можно, я удалюсь?

— Идите, леди! И подумайте хорошенько над моими словами!

Я отвернулась от короля и, не видя ничего вокруг, с мутными от слёз глазами, пошла в сторону выхода. Как хорошо, что я уехала! Сегодня встречусь с Дариёй, и больше никогда, никогда не хочу видеть артанского короля!

— Альма! Ты куда? — раздался за моей спиной голос Поллин, а я продолжала идти, не оглядываясь.

— Альма! — кто-то схватил меня за руку и прижал к своей груди. — Ты плачешь?!! Я его убью!!!

И я уткнулась в широкую, пахнущую так знакомо, грудь, и зарыдала. Меня крепко прижали к себе и вывели на улицу.

Возле кареты нас догнала Поллин.

— Альма, милая, чтобы мы ещё когда-нибудь отправились на приём, где будет Его Величество…

— Мне сегодня встречаться с королевой. Она пригласила меня на обед…

— Не ходи!

— Короля не будет, он уедет инспектировать шахты… А Дария хочет со мной поговорить.

— Я поговорю с братом! — вклинился в наш разговор Тиарнан. — Мне надоело, что он постоянно суёт свой нос, куда его не просят!

— Не нужно… Видимо, у него такой характер, не может пройти мимо, мимо меня — особенно…

Тиарнан вздохнул и помог забраться нам с сестрой в карету. Сам он с решительным видом зашагал обратно, и я поняла, что разговаривать со своим братом он не передумал. Я была этому не очень рада, мне не хотелось становиться опять причиной их ссоры, но Тиарнан ушёл с таким выражением на лице, что я поняла: этого всё равно не избежать.

— А где ты потеряла капитана, Поллин? — спросила я её, когда мы уже ехали к дому.

— Я попросила его не ходить за мной: успокаивать плачущую сестру нужно без посторонних мужчин!

И я заулыбалась. Поллин опять превратилась в нашу гувернантку, в моей сестре жила настоящая актрисса.