Елена Середа - Камень королей

И снова, как днем, Сони пробрал озноб. Он поднял голову и, последовав примеру остальных членов отряда, стал внимательнее следить за сасаа. Лучше он запомнит сейчас, куда они ставят ноги, чтобы потом одним легким движением не укоротить себе жизнь до нескольких мгновений.

Отряд шел по проселочной дороге, когда окончательно стемнело. Под широкими кронами деревьев это случилось раньше, и Сони спотыкался несколько раз, приняв бугры засохшей колеи за тени. В просветах между листьями серебрился кружок Малого Ока Бездны, но оно никогда не давало достаточно света, чтобы рассеять ночную тьму.

До деревни оставалось примерно полчаса, дорога была пустой. Мужчины по большей части молчали, только Дьерд насвистывал веселый мотивчик. Изредка к нему присоединялся Лейни, тогда они распевали похабные солдатские песни, которые были в ходу во всех городах королевства.

— Все, я потерял силу, — объявил Кален, шагающий рядом с Сони. — Тэби, ты уже?..

— Да, — коротко сказал тот. Пространные ответы из него с трудом выжимали даже другие спутники. Сони гадал, всегда он такой молчаливый или только в присутствии новичка.

— Сони, пойдешь рядом с ним, — распорядился главарь. — Ночью не отходи от него далеко, иначе он не сможет тебя защитить в случае чего.

— Почему только ночью? — уточнил Сони и тут же прикусил язык, вспомнив, что Кален говорил по поводу расспросов. Но этот вопрос, видимо, не входил в перечень запрещенных.

— Магия бывает двух типов: дневная и ночная, — менторским тоном стал рассказывать Виньес. — Жрецы богини Альенны, Великой Матери, учат, что маги произошли от нее. Шасет, Мрачный бог войны и предводитель воинства Бездны, вышел из пр о клятой тьмы и соблазнил Альенну, чтобы она родила ему совершенных воинов. Когда он приходил к ней днем, она рожала ему дневных магов, ночью — ночных магов. Поэтому сила магов применяется в основном в войнах. Итак, дневные маги могут использовать свой дух, только когда светит солнце. Когда оно заходит за горизонт, в силу вступают ночные маги, беспомощные днем. Иногда рождаются люди, которые совмещают в себе два типа магии, но среди нас таких нет. Также пользоваться духом в любое время могут существа божественного происхождения. Но таких среди нас тоже нет, — помолчав, добавил он.

Сони кивнул. Он никогда не придавал этим историям значения — в Могареде что день, что ночь, магии не было одинаково. А слушать россказни жрецов ему тем более в голову не приходило.

Дьерд прекратил свистеть, когда заговорил Кален, и над отрядом снова повисла гнетущая тишина. Сони подумал, уж не он ли причина молчания. Он еще не заслужил доверия, и спутники боятся расслабиться и ляпнуть лишнее. Однако Сони очень хотелось, чтобы это наконец произошло и он смог узнать хотя бы что-то о "гвардейцах".

— Почему ты так странно говоришь — "использовать дух"? — спросил он, чтобы поддержать разговор и заодно развеять настороженность.

— Дух — та энергия, которую испускают наши тела под влиянием или при отсутствии солнечного света, — ответил ему Виньес. — Сущность магии, проще говоря. Это с ней мы работаем и ее формируем в то, что простые люди называют заклинаниями. Сегодня Кален сделал из духа нити и заставил тебя танцевать. Дьерд бросил в Эльера Лендвига сгусток духа, и купец умер. Что до названия, мы используем слово "дух" по северной традиции. На Юге употребляют слово "шемал", что означает "энергия".

Сони снова кивнул. Похоже, вид у него был не слишком умный, потому что Виньес, обернувшись, хмыкнул.

— Ничего не понял, да?

— Кое-что понял, — буркнул он. Горбоносый вещал занудно, заумными словами, но вполне доступно.

— Ничего, по ходу разберешься, — успокоил его Кален. — Магов обучают довольно долго, большинство наших секретов неизвестно обычным людям, так что нечего ждать, что ты сразу все поймешь. Сейчас тебе нужно знать, что я и Вин — дневные маги, то есть ночью от нас помощи ждать нельзя. А Дьерд и Тэби — ночные, поэтому в темное время суток за нашу и твою защиту отвечают они. Тэби из нас самый сильный, поэтому я поручаю тебя ему. До утра будешь привязан к нему, потом мы с ним поменяемся.

Он предпочел бы идти с Каленом — главарь говорил и улыбался гораздо чаще, чем Тэби, — но на самом деле ему не хотелось быть привязанным даже до утра. Хоть Сони и не чувствовал опутывающих его невидимых нитей, ощущение несвободы ему не нравилось. Он бросил на Тэби быстрый оценивающий взгляд. Мужчина не казался расстроенным из-за того, что на него повесили обязанность наблюдать за новичком. Его лицо вообще не выражало ничего, кроме угрюмой сосредоточенности. "Времяпровождение с ним будет очень веселым", — кисло подумал Сони.

— Спать-то мы будем в разных кроватях?

Шутка не слишком удалась, но Лейни загоготал так, что спугнул из кустов ошалело заоравшую птицу. Дьерд захихикал.

— Ночные маги редко спят по ночам, — сказал Тэби. — Но я бы все равно с тобой не лег, даже если бы ты был женщиной.

— Не представляешь, как я рад это слышать, — криво усмехнулся Сони.

Губы мага приподнялись в гримасе, которую вор скорее назвал бы оскалом, но тем не менее это была улыбка. Значит, Черный Рыцарь все же имеет какое-никакое чувство юмора.

— Ого! — с преувеличенно воодушевленной интонацией воскликнул Виньес. — Неужели наш Черный Рыцарь нашел себе собеседника?

Сони чуть не поперхнулся, когда услышал, как он назвал Тэби. Не только у него одного возникла ассоциация с персонажем из сказок. Похоже, темноволосый маг всегда себя так вел, и присоединение вора ни на что не повлияло. Сони никогда прежде не видел банд, в которых были бы такие странные отношения между членами. Но он и никогда не знал ничего другого, кроме банд. Возможно, у обычных людей или гвардейцев отношения должны быть именно такими?

Лейни и Дьерд снова засмеялись, мешая противникам обмениваться колкими репликами.

— Тихо! — оборвал их Кален, замедляя шаг. — Чистые Ключи уже близко. Если там окажутся патрули стражи, не давайте им повода познакомиться с нами поближе. Помните, мы всего лишь паломники.

В мгновение ока смех и разговоры стихли, раздавались только шаги и хриплое дыхание. Сони нахмурился. С чего бы это королевским гвардейцам прятаться от стражников? Разве что их миссия была секретной, и о ней никому не должно быть известно. Но вчера Кален сказал, что они работают вместе со стражей Могареда. Чем городские стражники отличаются от патрульных, кроме того, что больше пьют и чаще таскаются по шлюхам? Это была неразрешимая загадка, и Сони пока забыл о ней. У него в любом случае не было иного выбора, кроме как следовать за отрядом. По крайней мере, задача Калена не нова — что-что, а избегать внимания стражников он умел.