Екатерина Крылатова - Мой ангел-вредитель

С головой погружаться в чужое сознание Воропаеву еще не доводилось, но вопрос «Да или нет?» здесь не стоял. Четкий план? Увольте! Вернуться обратно, по возможности – с адресом.

Пустота затягивает, цепляется, хочет погасить, растоптать. Жизнь здесь померкла, затянута тьмой. Он ныряет глубже, оставляя позади хаос эмоций, обрывки страхов, образы…Сердцевина, центр. Вот она, здесь!

- Вера, ты слышишь меня?

Тишина.

- Вера!

Звон в ушах заглушает отчаянный крик:

- Где ты? – отдается эхом до боли знакомый голос. - Не уходи!

- Я рядом, моя хорошая. Ты можешь сказать?..

- Адрес, да… Была бумажка но, я ее выбросила... Совсем не помню адреса…

Голос пропадал, его сменяло шипение.

- Ничего страшного, вспомни хоть что-нибудь!

- Дом… там еще рядом… нехороший… на окраине…

- Шестьдесят шестой? С привидениями?

- Да, - благодарно отзывается она. - Соседний двор… Пятиэтажка… на стене нарисовано что-то, уже потом заметила…Четвертый этаж, дверь… дверь налево.

- Пятиэтажка в соседнем дворе, рисунок на стене, этаж четыре, дверь налево? Спасибо! Потерпи немного, я вернусь и смогу тебя вытащить…

- Не уходи! Останься, пожалуйста!

- Я ненадолго, совсем скоро вернусь. Отпускай, ну же!..

Что-то выталкивает его, возвращает к реальности.

- Эй, ты как? – Печорин.

Зрение возвращается постепенно.

- Окраина…

- Мы все слышали. По коням, Петька.

Елена Михайловна и Леонид (глаза как плошки, будто НЛО увидели) решили вдвоем остаться с Верой, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию.

- На машине?

- Ага. Ключи давай, темно уже!

Привычка всегда носить с собой ключи спасла и на этот раз.

Они добрались до запасного входа и оказались на стоянке. «Ниссан», занесенный снегом по самую крышу, приветливо мигнул фарами.

Печорин, этот гений экстремального вождения, домчал по гололеду в рекордные сроки. Зимой темнеет рано, поэтому отыскать нужный дом удалось не сразу.

- Так, вон шестьдесят шестой, - указал вампир. - Соседние дворы, кажется, сюда… Оба-на, вот и рисуночек! Подъезд какой?

- Она не сказала.

- По логике вещей, тот или этот. Куда сначала?

- Давай в этот!

«Этот» - понял Артемий, стоило им войти. Слишком явное присутствие ведьмы, отыскал бы и без знания этажа.

- Слуш-шай, - не привыкший к спринтерским забегам стоматолог пыхтел и отдувался. – А что если она п-потратила Веркину силу?

- Отдаст свою, - и силу, и жизнь, и все остальное, если потребуется. Церемониться с мерзавкой он не собирался. Покусившийся на убийство однажды сделает это снова.

Древняя дверь была чуть приоткрыта, заметно тянуло жженой бумагой, хлоркой и… опасностью.

- Она там, - констатировал очевидное вампир. - Ты глушишь, я вяжу?

- Погоди, - Воропаев тщательно проверил щиты и охранки, поставленные в машине. - Теперь идем.

Предосторожности оказались нелишними: в коридоре их окатило какой-то нервнопаралитической жидкостью без цвета, вкуса и запаха. Дозы вполне хватило бы на парочку африканских слонов и одного жирафа. Друзья застыли на мгновение, после чего прокрались к гостиной. Там полыхала зарево.

Языки пламени пожирали старинные фолианты, сухие травы, кривое раритетное помело. Огонь быстро переметнулся на стены, лизнул обои и заплясал на пыльной мебели. Посреди этого ада стояла старуха и бросала в костер порошки, выливала содержимое банок и склянок. Пламя гудело, выло, словно дикий зверь, меняло цвета. Лицо старой ведьмы в цветных отблесках выглядело отстраненным, чуть ли не мечтательным.

- Ой, соколики мои, явились-таки! – усмехнулась баба Клава, нисколько не удивившись.

Повинуясь ее воле, пламя сомкнулось в кольцо.

- Гори-гори ясно, чтобы не погасло! Да здравствует инквизиция!

- Мечтать не вредно, - цветное великолепие исчезло, оставив после себя нетронутые стены и мебель, но книги и составляющие зелий были утеряны навсегда. Покрытая копотью люстра теперь горела обычным своим светом. Лампочку не мешало бы сменить…

- Ах ты, пес шелудивый! Колдун проклятый! Чтоб тебя!..

Очередь проклятий, сглазов и необратимых наговоров, ударяясь о невидимую преграду, с треском лопалась, гасла и давала рикошет.

- У-у-у, чтоб тебя! – яростно повторяла старуха. - Нежить!

- Я бы попросил!.. – возмутился Печорин, резво отпрыгнув в сторону. Туда, где он стоял долю секунды назад, ударил штопорный сглаз.

- Может, пора прекратить этот цирк и отдать то, что вы бессовестно украли? – предложил Артемий, театрально зевнув.

- Я ничего не крала! Вот расписка, убедись сам.

Косо выдранный из тетради листок бумаги нахально демонстрировал знакомый почерк и уничтожаться не соглашался.

- И не старайся: всё чин-чинарем, скреплено кровью! – торжествующе хихикнула ведьма. Она уже мысленно садилась в самолет.

Расписка не горела в огне, не тонула в воде и не собиралась рваться. Тогда Воропаев, пропустив неразборчивые имя-фамилию, внимательно прочел текст в надежде найти любую зацепку, невыполнимое условие или неточность. Напрасное усилие! Всё составлено так, что на кривой козе не подъедешь. Услуги оказаны? Оказаны, а какие именно – не уточнили. Претензий не имеем, возмещения ущерба не требуем!

- Убедился? Моя она со всеми потрохами, так что убирайтесь, покуда целы!..

Имя-отчество… фамилия. Он хмыкнул, с трудом сдерживая смех. Как тут не поразиться находчивости и наглости?! Пять баллов, дорогая, я тебя недооценил!

- Чего ты там унюхал? – буркнул Печорин.

- Прочти верхнюю строчку.

- «Я, Вера Сергеевна В…», - он запнулся, недоверчиво протер глаза - «…Воропаева, год рождения, обязуюсь…». Она что, твою фамилию взяла?!

- Ага. К величайшему сожалению, произошла ошибка: Веры Сергеевны Воропаевой не существует в природе; во всяком случае, она не ваша клиентка. Бумага недействительна, будьте добры выплатить неустойку.

По листку пробежало пламя, и он осыпался пеплом на вылинявший ковер. Старуха с проклятиями кинулась к шифоньеру, схватила склянку странной формы.

- Сделаете хоть шаг – разобью! – предупредила она, отступая. - Пущай никому не достанется!

- Не глупите, бабуся, - вампир поднял ладони в примиряющем жесте. - Нашли, где Силу хранить! Отдайте бутылочку, и мы расстанемся друзьями.

- Еще чего! У меня заказ на тринадцать лет, обещали к ночи забрать. Думала, сотру все следы и на Канарах пропишусь, а тут вы! – прошамкала ведьма, одновременно следя за ними и покачивая склянку за горлышко. - Что, припекло? Подыхает? И правильно, дураков надо травить, как крыс! Времечко-то не резиновое, совсем чуть-чуть ей осталось. Отмучается, и всё, счастливей вас, непутевых, будет. Ох-ох-ох, вот куда любови приводят! Что ж ты делать будешь, когда преставится, а, непутевый? В монастырь ведь не возьмут…