Екатерина Смолина - Легенда о проклятом воине

Коснулась рукой горячей, но не обжигающей воды, покрытой белоснежными шапками пены. Приятно. Шагнула за бортик — серидан крепко придерживали за руки. И, наконец, опустилась в обволакивающее, ароматное тепло! На дне ванны обнаружились специальные небольшие выступы, которые не давали окончательно расслабившемуся телу сползти под воду. И стоило только расслабиться, как четыре женские руки стали намыливать, массировать, растирать кожу.

Поначалу это смущало, но потом пришло расслабленное безразличие. В женских банях тоже помогали друг другу мыться, в конце концов. Когда дело дошло до намыливания головы, я растаяла окончательно. Уж не знаю, в чем тут фокус, но когда женские пальцы начали массировать кожу головы, это привело меня в гипнотический ступор — настолько приятной оказалось процедура! И вот почему у меня самой так не выходит, скажите на милость?!

Снаружи ванной, но не в саму дверь, постучались. Тиа была свободна и пошла открывать дверь, оставив нас с Нариси. Она уже смывала пену с волос, мне оставалось лишь послушно и в блаженной неге следовать её пальцам.

— Если пожелаете, я могу сделать вам массаж лица, эрлиния.

Такого мне ещё не делали. Приоткрыла один глаз:

— Это приятно?

— Да. Это будет приятно и поможет вам выглядеть более отдохнувшей.

— Давай…

А сама подумала, что об отдыхе я за последние несколько дней просто забыла. Выживание и упокоение ревнивой нежити как–то тому не способствовало. Я уж молчу про некоторых влюблённых манипуляторов–телепатов, насылающих честным девушкам сны, от которых и спать не хочется. Надеюсь, его сила не настолько выросла, чтобы достать меня и в Лесскане! Дурак!..

Мне с тоской подумалось о том, что он своим поведением только увеличил пропасть между нами. Но вот специально ли это было сделано — другой вопрос. Зная Лео, уверена — он никогда не делал ничего просто так. Всегда был точный прямой расчёт. На что? На то, что я тут же забуду Жана и брошусь к нему? Или на то, что я сбегу, и у него к облегчению не будет возможности слышать мои мысли, не применяя специального заклинания? Сложно, всё сложно.

Мне было жаль наших отношений. Я ценила его. Тяжело было переживать разрыв с человеком, который столь врос в сердце, — пусть и не так, как ему бы хотелось! Но это будет лучше для нас обоих. А дети у нас и с Жаном будут. Не моя белокурая малышка, по которой я тосковала во сне.

— Эрлиния, вам неприятно? Я могу прекратить… — Нариси, недоуменно нахмурив бровки, продолжала массаж лица.

— Нет, что ты!.. Продолжай. У тебя замечательные руки… Просто столько всего произошло неприятного за последние дни, да и не спала я толком. Вот и лезут всякие мысли в голову.

— Вы не обязаны объяснять, эрлиния Шейпси. Но это большая честь для меня, — уголки её губ тронула улыбка.

Вошла Тиа и сообщила, что мои покои будут готовы к вечеру. Одежда и обувь уже ожидают свою хозяйку — большей частью в соседних покоях, но несколько она оставила на мой выбор в спальне принца.

— А откуда одежда? Разве вы знаете мой размер?

— По приказу его высочества ваши вещи перевезли из дома в Мовелане, — отрапортовала Тиа.

— А где сам принц? — не скоро привыкну, что любимый — принц не сказочный, а вполне настоящий!..

— Я видела, как он направился в кабинет главы рода Лесск. К отцу… — на лице белокурой Нариси появилось мечтательное выражение лица, которое я заметила краем зрения. А вот Тиа затравленно кинула взгляд в мою сторону и «ненароком» ущипнула блондинку!

Становится всё интереснее! Что их связывает? Не хотелось бы думать о неприятных вещах, но если уж выходишь замуж за облагоразумившегося — я надеюсь! — повесу и женского любимчика, то стоит держать ухо востро! И действовать прямо.

— Нариси, а тебе нравится его высочество? — её руки на моих плечах на мгновение замерли, но тут же продолжили движение.

— Его все любят, эрлиния. Он желанный король в Лесскане.

Нда. Ключевые слова «любят» и «желанный».

— А в твои обязанности входило когда–нибудь делать что–то подобное для него? — я повела плечом и услышала, как изменилось её дыхание. Плохо дело…

— У принца четыре серидан. Были… Две девушки и два юноши. Девушек, то есть нас, его высочество пожелал отдать вам, эрлиния. Это очень щедро с его стороны, — она помолчала, и продолжила, скрывая волнение: — Да, в наши обязанности входило всё, что касается отдыха и гигиены. Я понимаю, почему вы спрашиваете. Он имел право потребовать себе любую из нас в качестве любовницы, — на один раз или навсегда. Но никогда этого не делал…

Мне показалось, или с её губ чуть не сорвалось «к сожалению»?!

— А сейчас он может это сделать?..

— С этого момента мы ваши серидан. Но даже если у него будут новые девушки–серидан — он вряд ли изменит своим привычкам. Вы красивы, эрлиния, не думаю, что он захочет другую женщину, если вы об этом.

Надеюсь, что это так. Мне помогли выйти из зелёной монструозной ванны. Высушить волосы я порывалась сама, но серидан так жалобно просили, что я сдалась. Ладно, не буду строптивой принцессой!

А платья были не все из моего гардероба. Некоторые являлись заготовками, и их подгоняли по моей фигуре уже на мне. И вот хотелось всё это прекратить и забиться куда–нибудь в дальний угол. А ещё лучше под одеяло. Но завтра коронация Жана, и я не могу выглядеть плохо рядом с ним. О том, что после его коронации мне тоже достанется власть и титул королевы, было даже страшно подумать!.. И я стоически терпела чужие руки, подкалывающие булавки на платье, сооружение причёски, примерку туфель. Это кажется, что о таком можно только мечтать. На деле же выходило, что это тяжело, долго и мучительно. Особенно для невыспавшихся и размякших после ванны девушек.

Внезапно всё стихло, и ворох ткани для платьев, шлейфов и накидок быстро испарился вместе с невольными мучителями. В комнату неспешной походкой, сцепив руки за спиной, вошла точная, но изрядно постаревшая копия будущего короля. К счастью, я уже была одета, и, провожая взглядом слуг, присела в реверансе, приветствуя эрла Лесска. Он добродушно и снисходительно улыбнулся, остановившись неподалёку.

— Хотя бы воспитание есть — уже радует, — протянул пожилой эрл. — Прогуляемся по дворцу?

— Если это необходимо, эрл Лесск.

— К сожалению, необходимо.

К сожалению?! Ох, боги, боги… Он подал мне руку, и мы неспешно двинулись по золочёным залам дворца. Много зеркал, портретов, картин. Всё такое пышное, блестящее.

— Драккати, я никогда не оспаривал выбора сына. Это всё равно бесполезно. Но я хотел бы узнать некоторые детали, раз уж он хочет ввести вас в нашу семью.

— Я вам не нравлюсь?

— Главное, что вы нравитесь моему сыну, Кати. Вы милая, симпатичная девушка. Таких много. Я не испытываю к вам серьёзной неприязни, но ответьте предельно честно на такой вопрос: с чем связан разрыв вашей помолвки с владыкой Актариона? На зимнем балу вы были уверены, что хотите за него замуж.