Филис Каст - Богиня по выбору [litres]

— Твое волшебство? — От удивления я вытаращила глаза.

— Видишь ли, я общаюсь с лесом.

Я молча ждала объяснений.

— Я не всегда жил здесь. — Он сделал широкий жест рукой, явно имея в виду не только дом. — Пять лет назад я переехал из Талсы. Я был обычным человеком, таких в обществе считают нормальными. Я всегда любил походы, с удовольствием проводил время на природе. Пять лет назад я неожиданно понял, что мне просто необходимо изменить жизнь, и это было не блажью или мимолетным желанием. — Он перевел дыхание. — Дело в том, что я стал слышать голос земли.

Он говорил так, будто ему было стыдно за себя.

— Отдельные слова, или это было просто внутреннее чувство? — уточнила я.

Похоже, он был удивлен, что я не рассмеялась и не назвала его безумцем, и поспешил ответить:

— Чаще всего это лишь внутреннее ощущение. — Взгляд его затуманился. — Земля будто звала меня. Чем дальше я находился от цивилизованного мира, тем отчетливее это слышал. Тогда я стал все свободное время проводить в походах. Потом я получил травму спины на работе. С карьерой было покончено. Я оформил пенсию по нетрудоспособности и поселился здесь.

— Кстати, позволь узнать, «здесь» — это где конкретно?

— На юго-востоке штата. За тридевять оклахомских земель.

Я пробурчала под нос ругательства.

— Скажи, ты стал слышать землю уже после того, как переехал сюда? — не смогла удержаться я от вопроса. Кроме того, мне надо знать, существует ли здесь магическое знание, которое поможет мне вернуться в Партолон.

— Да. Деревья что-то нашептывают, им вторит земля, ветер поет… — Он перехватил мой взгляд. — Я понимаю, это кажется фантастикой или даже сумасшествием, но я все это слышу.

— Поэтому Рианнон и выбрала тебя.

— Да. Она объяснила, что является воплощением богини, что ее надо почитать, как все стихии.

Я с презрением скривилась:

— Все ясно. Она запудрила тебе мозги, и ты ей поверил.

Клинт с сожалением кивнул:

— Да, поверил. В ней было нечто очень убедительное.

— Видимо, женские достоинства, — фыркнула я.

Мое замечание его скорее расстроило, нежели смутило или разозлило.

— Возможно, но не забывай, что и ты ими обладаешь.

— Прошу тебя, не надо.

— Ты заставляешь меня испытывать те же чувства.

Не похоже, что он заигрывает со мной или пытается себя оправдать.

— Слушай, что все это значит? Я замужняя женщина, к тому же совсем тебя не знаю.

— Подожди. — Он поднял руку, прерывая меня. — Да, я спал с ней. Да, я увлекся. Но дело не в этом. — Он хмыкнул и помолчал, подбирая выражения. — Возможно, это прозвучит глупо, но с вами обеими я чувствую себя одинаково, словно так и должно быть.

Я вспыхнула от возмущения и уже собралась высказать ему все, что об этом думаю, но вспомнила, что говорил мне Кланфинтан: «Я родился, чтобы любить тебя». Он так часто повторял эту фразу, что я ему поверила. А человек, сидящий сейчас передо мной, — его зеркальное отражение. Мы с Рианнон вели себя по-разному, но, как и большинство других двойников, которых я встречала — Сюзанна и Аланна, Джин и Каролан, — имели больше схожих качеств, чем различий. У меня появилось тревожное чувство, что Фриман такой же, как Кланфинтан.

— Что ж, ладно, это не важно. — Мне стало неловко. — Раз она тебе так понравилась, что же заставило тебя проснуться?

— Я и не проснулся, как ты выразилась.

— Это значит, что она смогла надолго удержать тебя в постели. — Мне ли не знать привычки Рианнон.

Клинт скорчил трагическую мину:

— Можно сказать и так. Все остальное время она проводила в лесу или в Интернете.

— Рианнон овладела компьютерной грамотностью?

— Даже слишком, — сухо ответил он.

— Получается, она делала вид, что связана с землей, чтобы ты не сорвался с крючка, пока она сидела у компьютера?

— Думаю, она действительно имела некую связь с землей. Она надолго уходила в лес, гуляла там одна и отказывалась брать меня с собой, а возвращалась всегда полная энергии.

— Хм, интересно. — Если Рианнон удавалось получить помощь от земли, возможно, я тоже смогу. И вернусь домой. — А что она искала в Сети?

— Она говорила, что занимается сетевой торговлей и должна контролировать наличие товара, продажи и прочее, но на самом деле…

— Что?

— Она искала мужчину. Одинокого, старого и богатого.

Я удивленно заморгала:

— И ей удалось?

— Да. Синклер Монтгомери Третий. Вдовец семидесяти двух лет, набит нефтяными долларами. Филантроп, кстати, хороший мужик, одна проблема — он не занимался сексом с семидесятых годов прошлого века.

— И стал легкой добычей для Рианнон, — добавила я. Имя мне казалось знакомым, я точно читала об этом человеке на специальной странице в «Талса уолд», где рассказывают о тех, у кого денег больше чем у бога.

Фриман печально кивнул:

— Она начала с ним переписываться по электронной почте, рассказала, что работает учительницей, но мечтает стать общественным деятелем.

— Милостивый боже! Рианнон общественный деятель? Что она может сделать для общества? — В голове завертелись возможные варианты.

— Она хотела развивать в молодых людях творческий подход и убедить остаться работать в школе, чтобы учить подрастающее поколение.

— Боюсь спросить, какими способами она намеревалась развивать творческое мышление.

— Не думаю, что она когда-то серьезно задумывалась о составлении программы. На мой взгляд, она использовала эту идею как приманку, чтобы добиться личной встречи.

— А личная встреча — это все, что было нужно Рианнон для обольщения старого дурня.

Фриман опять кивнул.

— И с твоего благословения она покинула твою постель и перебралась в постель к этому денежному мешку. — Если бы он был хоть чуточку похож на Кланфинтана, ни с чем подобным ни за что бы не смирился.

— Знаешь, тогда меня переполняла ненависть к ее новому другу… — Он произнес это слово так, будто оно было оскорблением. — Я так плохо соображал, что не сразу понял, что происходит.

— Подожди. У нее был здесь друг? — Я мысленно перебрала всех своих друзей и приятелей, но не смогла выбрать того, кого Рианнон удалось бы окрутить.

— Его имя Брес. Он говорил, что стал ее последователем. Можешь представить?

— Высокий, тощий тип, у которого воняет изо рта?

— Да, — удивленно протянул Клинт.

— Он действительно ее последователь. Он последовал за ней в этот мир. Вернее, первым прибыл сюда он, чтобы все подготовить, а затем явилась она.

И наверняка использовала его преданность темным богам. В этом вопросе я стала разбираться лучше после объяснения Кланфинтана. О Бресе и его маниакальной преданности Рианнон рассказывала мне Аланна, именно он помог Рианнон найти двойника в этом мире и благополучно переместиться из Партолона.