Аннетт Мари - Преследуя тьму

— Добрый вечер, — сказала она в стиле ведущей программы. — У меня для тебя отличное предложение только в эту ночь! — она взмахнула драматично кольцом с ключами. — Один билет из темницы — только для тебя.

Его брови приподнялись. Удивление было на его лице, но взгляд оставался просчитывающим. Он почти не мигал. Пайпер не понимала, что он за деймон.

— Какие условия? — спросил он. Его голос был приятнее, чем у Эша и Лира, гладкий и мелодичный, как у обученного певца. Это тоже можно было подправить магией, Эш звучал иначе без морока. Но в его случае морок подавлял тон, вызывающий дрожь, а не усиливал.

— Ты должен сбежать так, как я скажу, а не как тебе вздумается, — время уходило, но она не могла показывать, что спешит. С деймонами порой нужно было вести себя так, чтобы они не почувствовали шанс завладеть инициативой. И если это опасное существо ощутит запах ее спешки, все пропало. Хорошие деймоны не сидели в ошейнике пятого ранга.

— И что, — проурчал он, дразня наклоном головы, — ты имеешь в виду? — он играл. Это хорошо.

— Ну, — она прижалась к двери и крутила ключи на пальце. — Если ты получишь свободу, ты сбежишь по-тихому? Или будешь убивать всех и вся?

Он издал задумчивый звук.

— Я могу и так, и так. Я всегда могу вернуться для убийства позже.

Она сглотнула. Он не шутил.

— Это предложение свободы требует тихого подхода. Видишь ли, в пути неизвестное количество префектов. У нас мало времени.

— Префекты? — он склонил голову в другую сторону. — Они освободят меня, как и ты, да?

— Ты хочешь отвечать на их вопросы, как здесь оказался?

Он улыбался, радуясь, что она была достаточно умной, чтобы видеть это.

— Нет.

— Хорошо, — она помахала ключами. — Договоримся. Я отпираю цепи, и ты помогаешь мне вынести моего раненого дядю отсюда. А потом делай, что хочешь.

— Твоего дядю?

— Да, он тоже был в плену. Ему сломали ногу.

Он кивнул. Пайпер ощущала все больше подозрений. Он был слишком спокойным и покладистым в плену и при шансе сбежать. Ему плевать, что он прикован к стене? Может, он мог и сам освободиться.

— И мне нужно освободить двух друзей, которых тоже схватили, — сказала она.

— Друзей? — он окинул Пайпер взглядом. Она боролась с желанием скрыть обнаженный живот в синяках. — Чеймонов?

— Нет, деймонов.

Вспышка интереса.

— Ясно. Справедливо. Я согласен.

Она прищурилась.

— Откуда мне знать, что ты не нападешь на меня, как только я сниму с тебя оковы?

Он прислонился к стене, вытянул руки в оковах и улыбнулся.

— Тебе придется довериться мне.

Она осторожно подошла к нему. Глупо, очень глупо. Она опустилась рядом с ним и подняла ключи. Он протянул запястье. Пайпер нашла нужный ключ со второй попытки и освободила одну его руку. Запястье его было красным и в синяках. Он протянул другую руку, и Пайпер сняла оковы и с нее.

Он вздохнул, потирая запястье. А потом оказался на ногах. В один миг он сидел, а в другой вскочил, как ягуар из засады, возвышаясь над ней. Пайпер замерла на миг. А потом тоже вскочила, смотрела на него настороженно, борясь с желанием попятиться. Он был выше нее почти на половину фута, был где-то высотой с Эша, телосложением тоже напоминал его, был спортивным и подтянутым. Ошейник не подавлял его морок, потому что его белая рубашка и темно-серые джинсы были слишком чистыми и выглаженными для пребывания в плену. Точно.

Он постучал по ошейнику на шее.

— А это?

Она подошла и вытянула шею, чтобы рассмотреть ошейник. Он был из литой стали, напоминал ошейник собаки. Скважина была крохотной и сложной. Пайпер перебрала ключи.

— Эти ключи слишком большие. Прости. Этот ключ у кого-то еще.

Он пожал плечами.

— Я как-нибудь сниму, — он улыбнулся и взмахнул рукой. — После вас, госпожа-спаситель.

Она подвила трепет страха. Почему он так себя вел? Кем он был? Она изображала уверенность, отбросила волосы за плечи и пошла к двери как хозяйка. Она заметила его ухмылку. Нужно было удивлять его. Только это ее защищало. Даже без магии деймон был сильнее, чем она могла побороть.

Пайпер вышла в коридор. Кальдер сидел на полу, бледный и потный. Деймон вышел из камеры, и ее дядя напрягся.

— Дядя Кальдер, это… — она оглянулась. — Имя есть, горячая штучка?

— Майсис, — сказал он. — Но штучка тоже ничего.

Майсис. Имя было знакомым. Если он был силен, как она и подозревала, то она точно слышала о нем раньше. Кальдер, похоже, узнал имя, потому что постоянно с тревогой поглядывал на нее. Пайпер не обращала внимания, изображала спокойствие, пока Майсис смотрел.

— Я Пайпер. Майсис, ты мог бы…

Наверху раздался такой громкий взрыв, что она отшатнулась к стене.

— Что…

Еще взрыв над ними. Пыль посыпалась с потолка. Голоса наверху кричали. Точно было слышно выстрелы. Кто-то кричал.

Пайпер схватила дядю и подняла его на ноги. Майсис задумчиво смотрел на потолок.

— Префекты пришли рано, — охнула она. — Идемте, пора уходить.

— Нет, — сказал Майсис. Он посмотрел на нее и пожал плечами. — Там есть магия деймона.

— Деймона?

— Угу.

— Блин!

— Это плохо?

— Да, — она сжала кулаки. — Это могут быть деймоны из леса. Они пришли за Сахаром.

Майсис встрепенулся и медленно улыбнулся.

— Так он здесь?

Она тряхнула головой.

— Его не было у гаян.

Он вздохнул.

— Жаль.

— Ага, — рассеянно согласилась она. — Блин, нужно уходить отсюда.

Деймон, которого она освободила, посмотрел наверх, когда раздался новый взрыв.

— Вместе идти слишком долго. Я заберу Кальдера. Ищи своих друзей-деймонов.

Кальдер напрягся. Пайпер медленно повернулась к Майсису.

— И куда ты его заберешь?

— Подальше от здания, — он оценил выражение ее лица и улыбнулся. — Не переживай, Пайперель Гриффитс. Я не наврежу Консулу, тем более, брату Главного консула.

— Ты… ты… откуда ты знаешь мое имя?

— Как много есть чеймонов по имени Пайпер с дядями по имени Кальдер? Твой отец и твоя семья вполне известны.

Она нахмурилась.

— Я спрячу нас в лесу. А ты, когда спасешь друзей, приходи к нам… и мы поговорим о Сахаре и о том, у кого же он, если его нет у гаян.

Вены Пайпер покрылись льдом. Она в панике переглянулась с Кальдером. Как же глупо. Ей не стоило освобождать Майсиса. Да, он вытащит Кальдера, но деймон мог взять ее дядю в заложники, пока она не расскажет ему все, что знала о Сахаре.

Она медленно кивнула. Кальдер пока будет в безопасности. Об остальном она будет переживать позже.

— Если на нем будет хоть царапина, — грубо пригрозила она, — ты больше в Консульство войти не сможешь.

Он спокойно улыбнулся.

— Не переживай. Я о нем позабочусь.

Дом сотряс новый взрыв. Крики сверху доносились теперь постоянно. Взглянув наверх, Майсис закинул Кальдера на плечо без усилий.