Аннетт Мари - Преследуя тьму

— Скоро увидимся, Пайпер. Береги себя, — он улыбнулся, что не отразилось в странных глазах, и пропал с Кальдером в пыли коридора.

Пайпер смотрела им вслед, стараясь не паниковать. Кальдер попал от одного врага к другому. Она боялась, что ухудшила ситуацию.

Еще один взрыв сотряс воздух, потолок над ней опасно затрещал. Пайпер побежала.

* * *

Как сложно найти погреб? Пайпер бежала по третьему коридору, открывала все двери, которые миновала. Прошло всего пару минут, но казалось, что времени прошло слишком много. Бой наверху развернулся в масштабное сражение. Взрывы перемежались с выстрелами. Она молилась, чтобы никто не начал пожар

Что-то тяжелое и живое рухнуло на ее голову.

Пайпер закричала и пригнулась. Злой щебет над ней и острые когти на плече. Цви постоянно возмущенно щебетала. Пайпер задыхалась от адреналина.

Дракончик притих, многозначительно посмотрел на Пайпер, а потом прыгнул на пол и побежал туда, откуда пришла Пайпер. Цви замерла и зарычала, обернувшись.

— Туда? — спросила она. — Там Эш?

Цви каркнула, как птица, и поспешила. Пайпер бросилась за ней. Когда она добралась до пересечения трех коридоров и лестницы наверх, Цви побежала по коридору, который Пайпер еще не проверила.

— Пайпер!

Она застыла у лестницы. Ее мать чуть не упала со ступенек. Ее волосы выбились из пучка, глаза были дикими. Кровь струйкой текла по ее лицу.

— Пайпер! — она схватила Пайпер за руку. — Вот ты где. Слава богу, ты цела. Нужно уходить, — она дико озиралась. — На нас напали. Те деймоны в лесу, похоже, учуяли префектов и решили, что это последний шанс забрать Сахар, — она потянула Пайпер за руку. — Идем. Сюда.

Она вырвалась из хватки и быстро отошла.

— Нет. Мне нужно сначала забрать Эша и Лира. Я не брошу их.

— Пайпер, это деймоны, — воскликнула Мона. — Они могут постоять за себя.

— Не с ошейниками. Где погреб? Я заберу их.

— Времени нет! Нужно уходить.

— Нет…

Мона вскинула руку. Пайпер ахнула, магия ударила по ней, приковывая ее руки к бокам. Сила подняла ее в воздухе, пока она не зависла в шести дюймах над полом. Она тщетно боролась, ноги пинали воздух.

— Прости, Пайпер, но я не позволю тебе рисковать собой. Ты не понимаешь опасность. Утром мы устроили так, что здание взорвется, когда мы уйдем. Я говорила тебе, что мы не можем оставлять следов. Если бой запустит бомбы, все тут умрут.

— Пусти меня, — вопила Пайпер. — Я их не брошу!

— Мне плевать на них, — рявкнула Мона. — Ты мне важна. Это только начало. Мне нужно, чтобы ты была со мной, в безопасности. Мы уходим, — она взмахнула рукой, и чары потащили Пайпер вперед, к матери.

Вспышка темных крыльев. Цви опустилась на пол между Пайпер и Моной, ее грима торчала на спине. Она оскалилась и зарычала, как злая кошка. Мона направила ладонь на маленькое существо, магия замерцала в воздухе. Крик сорвался с губ Пайпер. Мона начала колдовать…

Черный свет взорвался вокруг Цви. От этого Пайпер отлетела, и чары Моны разбились. Она ударилась об пол спиной. Задыхаясь, Пайпер села.

Цви стояла на месте, но была не размером с кошку, а настоящим драконом в коридоре. Она была размером с пони. Ее растопыренные крылья делали ее больше. Она открыла пасть и заревела. Грубый звук сотряс воздух, кровь Пайпер похолодела.

Мона отшатнулась, попыталась разглядеть Пайпер в коридоре за драконом.

— Пайпер, прошу.

Она покачала головой с болью внутри. Цви зарычала.

Мона побелела. Она облизнула губы.

— Малышка, не делай этого. Идем. Умоляю.

— Н-не могу, — выдавила она. — Прости, мам.

Мона посмотрела с отчаянием на Пайпер, развернулась и побежала. Она пропала за углом. Сердце Пайпер билось о ребра, болели старые и новые раны. Мама снова оставила ее.

Цви развернулась, новые крылья задевали стены. Пайпер застыла на месте, стараясь не задыхаться. Зубы были очень большими. Рычащий лев пугал бы меньше. Драконша выгнула спину, медленно моргнула и тряхнула головой. Черный свет вспыхнул, пропал, и Драконша уменьшилась. Дымка магии рассеялась, и Цви снова была размером с кошку.

— Ого, — выдохнула Пайпер. — Не знала, что вы так можете.

Цви гордо взлохматила гриву. Пайпер встала на ноги, кривясь, когда что-то сверху взорвалось. Обломки грохотали об пол наверху. Цви запрыгнула на плечо Пайпер. Она властно указала носом направление, и Пайпер побежала.

Погреб был комнатой с кирпичными стенами и полками со старыми консервами. В центре стоял древнего вида стол. Пайпер застыла на пороге, пытаясь понять, где Лир и Эш. Комната была маленькой и явно пустой. Черная колонка ультразвука стояла на столе. Эш и Лир уже сбежали?

Цви спрыгнула с ее плеча и побежала по комнате. Она юркнула под стол и зацарапала безумно пол.

— Цви? — раздался приглушенный голос.

— Лир? — воскликнула Пайпер. Она пробежала по комнате и забралась под стол. Деревянный люк в полу был заперт висячим замком.

— Пайпер? Пайпер, выключи, — заорал Лир на грани паники, его голос было слышно из-за люка. — Включи чертову колонку!

Она попыталась вскочить и ударилась головой о стол. Она перекатилась, схватила колонку и бросила на пол. Колонка отскочила, разлетелись куски пластика. Она еще работала? Пайпер выхватила нож из сапога и растерзала ткань колонки, вонзила нож в сердцевину. Током ударило руку, сначала обожгло, а потом рука стала неметь. Она выдернула нож.

— Прекратилось? — закричала она. — Эш в порядке?

— Думаю, он приходит в себя. Ты можешь нас вытащить?

Она вернулась к люку. Ключ найти было просто. Она открыла люк и посмотрела в темную яму. Цви появилась из ниоткуда и без колебаний нырнула во тьму.

— Лир?

Его лицо, бледное в тенях, появилось на десять футов ниже.

— Пайпер. Слава Мойре. Что происходит?

— Я бросила гаян и пришла за вами. Группа деймонов напала на дом. Наверху идет бой, префекты вот-вот тоже нагрянут.

— Блин. Ты можешь помочь мне достать Эша? Он в плохом состоянии.

— Мне сказали, что вам не навредят, — яростно прошептала она. Пайпер выбралась из-под стола, схватила фонарик, который заметила до этого на полке, вернулась к люку. Старого вида приставная лестница вела в холодную комнату под полом. Она свесила ноги и нащупала ногами ступеньки. Спускаться во тьму было страшно. Она искала ногой ступеньки, не спеша. Лестница скрипела и дрожала от ее веса.

На половине пути вниз Пайпер опустила ногу на ступеньку, и палка треснула. Она с визгом упала, сапог пробил следующую ступеньку. Древнее гнилое дерево легко ломалось. Она падала ногами вперед во тьму, разбивая стремянку, пока не ударилась о твердую землю. Она сжалась, хрипя от боли.

— Ты в порядке?

Руки схватили ее за плечи, усадили ее. Тяжело дыша, Пайпер смогла кивнуть, а потом поняла, что Лир это не видит. Стол был над люком, и свет почти не проникал сюда.