Элла Саммерс - Магические Игры

— Рада, что ты весело проводишь время, — прорычала она, отдирая своё тело от земли.

Его глаза прищурились.

— Я знаю, я знаю. Я должна использовать магию, а не тупую силу, — сказала Сера, отбрасывая меч в сторону. Он был зачарован магией — более чем достаточно, чтобы разобраться с большинством монстров. Но явно недостаточно, чтобы пробиться через магическую защиту Кая.

Сера обратилась к своей магии, и в этот раз она отозвалась тут же. Из земли под драконом вырвался торнадо, катапультируя его на близлежащий галечный берег. Он подпрыгнул и потопал обратно на травяное поле, его огромные когтистые лапы скользили по разваливающимся камешкам. Сере нужно было найти способ удержать его на берегу, где неровная почва его замедляла. И ей нужно было сделать это поскорее.

Она призвала очередное торнадо — и удивилась тому, как быстро оно проявилось. Завихряющийся циклон понёсся в сторону Кая и жёстко ударил ему в грудь. Тот закряхтел, но устоял. В этот раз Сера не стала колебаться. Она призывала одно торнадо за другим, швыряя их в дракона стремительной чередой. Они врезались в его тело, не нанося урона. Но смысл был не в этом. Её атаки оттесняли его назад, подпихивая ближе к воде.

Сера продолжала автоматную очередь из пуль-торнадо. Пот покатился по её шее, пропитывая майку, но она не замедлилась. И она не остановилась. Она призвала ещё больше магии. Другой магии.

Нежный шелковистый ритм плещущейся воды гудел все громче. Волны прокатывались по поверхности, нарастая все выше и выше. И выше. Они шелестели, разбивались, раскачивались. Когда последнее торнадо врезалось в грудь Кая, выталкивая его заднюю ногу в реку, плотная стена воды врезалась в него сзади. Волна накрыла его тело. Разъярённый вопль взбурлил под толщей солёной воды. Затем, когда вода скатилась по его телу, вернувшись в реку, Кай наградил Серу тяжёлым взглядом.

— Ну, ты же сказал мне использовать магию, — произнесла она.

Она ответила ему тем же неспешным расслабленным пожатием плеч, которым он наградил её ранее. По правде говоря, она вовсе не была расслаблена — только не после управления таким количеством магии — но она не собиралась говорить ему об этом.

Магия лопалась пузырьками на её коже, так что в этот раз Сере не пришлось тянуться далеко. Она призвала землю, и влажный песок под ногами Кая обрушился. Прежде, чем он успел выбраться из глубокой ямы, она потянула воду вперёд, затопляя её. Дракон бился, плескался — и вылетел из дыры. Он зыркнул на Серу через весь берег. И теперь в этих глазах не было веселья.

Ветер врезался ей в спину, швыряя её на пляж. Когда Сера упала, кольцо каменных клыков вырвалось из песка вокруг неё, поглощая её целиком. Она уставилась на камни, пока они не промёрзли насквозь — а затем осыпались песчаной пылью.

Пока она занималась этой клеткой из камней, Кай дотопал до неё. Он возвышался над ней, и вот сейчас он определённо пытался выглядеть устрашающим. Она наградила его ответным тяжёлым взглядом, и над его спиной сформировалось небольшое облачко, посыпая его крошечными снежинками. Он чихнул.

Сера вытащила из кармана салфетку и предложила ему.

Кай лишь фыркнул в ответ на предложение, и тонкую бумагу окутало пламя, скукоживая её в пепел. Кай широко раскрыл пасть, давая ей отличный обзор на печку, пылающую в нем. Огонь поднимался по его горлу, хлынув в пасть.

Сера махнула рукой над своей головой, призывая ледяной зонтик. Он тут же начал таять, но выиграл ей достаточно времени, чтобы убежать. Как только она удрала, зонтик разлетелся на куски, разбрасывая крошечные ледяные частички по всему берегу. Сера, спотыкаясь, устремилась к траве. Ей нужно было убраться со скользкого пляжа.

Что-то поймало её за ногу и дёрнуло. Её ноги ударились о гравий, но Сера сумела выставить вперёд руки как раз вовремя, чтобы не наесться камней. Она обернулась на свою ногу и увидела щупальце светящейся магической энергии, обхватившее её за лодыжку. Вторая рука отделилась от первой и принялась обвивать тело Серы. У неё был знакомый мужской, пряный запах. Запах Кая.

— Отпусти мою ногу, — зарычала она на дракона.

В его груди зарокотал низкий смех.

Ладно. В эту игру можно играть вдвоём. Сера собрала свою магию, нагнетая свою взбудораженность, пока она не вырвалась из неё импульсом переплетённой магии ветра и молнии. Щупальца рассеялись, и Сера вскочила на ноги. Ещё даже не приземлившись, она уже призывала огненный шар. Как только её ноги коснулись песка, она швырнула шар в дракона.

Вот только перед ней стоял уже не Кай. Между ними был кто-то другой. Её брат Райли. Пламя с рёвом летело на него как огненный шторм, его магия была мощной и смертоносной.

Прежде чем Сера успела поднять руки, огненный шар застыл. Он замер в воздухе на мгновение, затем рухнул на землю, открывая её взгляду Кая. Кая-человека.

— Ты в порядке? — спросил он у Райли.

Райли кивнул с дрожащей улыбкой. Он тяжело и глубоко дышал. Сера положила руку на его плечо.

— Ты не пострадал? — спросила она у него.

— Нет.

Сера сделала глубокий вдох, и её затопило облегчение.

— Хорошо, — она уронила руку с его плеча. — Ты совсем из ума выжил?!

Он тяжело сглотнул.

— Ты мог пострадать, Райли, — сказала она, всплеск адреналина утомил её. И сделал чокнутой. — Какого черта тебе взбрело в голову запрыгнуть в гущу дуэли магов?

— Сера, — позвал Кай, касаясь её руки.

Она резко развернулась, награждая его тяжёлым взглядом.

— Что?

— Он наблюдал за нами с той скамейки, и его затянуло в один из циклонов, которые ты призывала, — сказал ей Кай.

Сера впервые заметила, что медовые волосы её брата находились в беспорядке. И его одежда выглядела помятой. Как будто он прошёл через ветровую трубу. Ссора умерла в ней, и её плечи обмякли.

— О, Райли. Мне так жаль, — её тело заполнила вина — и ужас перед тем, что могло случиться. — Мне нужно лучше управляться со своей магией.

— Я в порядке, — ответил он с улыбкой. — А тебе если что и нужно, так это перерыв, — он протянул ей пакетик из «Заклинаний и Сэндвичей». — Как насчёт добротного нью-йоркского ланча?

Куриный сэндвич Серы был весьма неплох. Не как пицца-неплох, но было бы глупо упрямиться из-за этого. Райли и Кай сидели за столом напротив неё, поедая свои сэндвичи. Сэндвич Кая был таким высоким, что просто удивительно, как он мог впихнуть его в рот, не превращаясь в дракона. Сера оперлась локтями на расшатанную столешницу и наклонилась, чтобы посмотреть поближе. Запахи говядины и красного лука исходили от его гигантского чиабатта-ролла.

— Проголодался? — спросила она.

— Сражения с тобой требуют огромного количества энергии, Сера.