Элла Саммерс - Магические Игры

— Звучит не так уж плохо.

Кай пролистал что-то на телефоне.

— Мы обсудим стратегию за ланчем. Мне сообщили твоих финальных противников: Сестры Заклинательницы.

Сера отложила своё отчаяние ровно настолько, чтобы хихикнуть.

— Очередное блестящее имя. Как будто мы застряли в мире профессионального реслинга.

— Часто возникает именно такое чувство, — согласился Кай, хоть и без смешка.

— И Блэкбрук все это организовывает. Вся эта история с нападением вампиров на него…

— Да?

— Вампиры напали на него, когда я просто по случайности оказалась там. Дважды, — продолжила Сера. — Интересно, не было ли это тоже подстроено. Он должен был знать, что я скрываю магию, верно? Что, если он подстроил нападения вампиров, чтобы суметь протестировать мои способности такими способами, которые он не может использовать по правилам Магических Игр — по крайней мере, пока не приблизится к типу моей магии и не создаст испытания, которые с большей вероятностью меня сломают? Первый раз обернулся провалом, а когда я прошла через первый день Игр без магии, он решил, что должен что-то предпринять. Так что со вторым раундом он поступил масштабнее. Больше вампиров. И кто-то сотворил заклинание, сделав их невосприимчивыми к пламени. Такое мог сделать только маг, а не кто-то из людей, ненавидящих магию. Что, если маг был одним из людей Блэкбрука?

— Интересная теория. Есть только две проблемы.

— О?

— Эго и трусость. Блэкбрук слишком эгоцентричен, чтобы опуститься до роли вампирской наживки, и слишком труслив для этого.

— Все зависит от того, насколько он хочет меня сломать, — сказала Сера.

Они добрались до двери в лобби. Как только они прошли через неё, телефон Серы издал сигнал. Эта проклятая штука работала как по таймеру. Сера взглянула на него ровно настолько, чтобы увидеть очередное сообщение от Финна. Это была фотография Серы во время матча против Погодного Волшебника. Задержка между моментом, снятым на фотографии, и временем отправки с каждым разом сокращалась. То, что начиналось с нескольких часов, теперь сократилось до нескольких минут. Как обратный отсчёт. Но обратный отсчёт до чего?

— Сера? — спросил Кай, оглядываясь.

Она остановилась прямо за дверью, но теперь поспешила его догнать.

— Пообещай не психовать.

— Из-за чего? — спросил он с холодным настороженным лицом.

— И не взрывать мой телефон.

Его аура из холодной и настороженной превратилась в пламя и серу.

— Финн послал тебе очередное сообщение, не так ли? — Кай протянул руку. — Дай мне взглянуть.

Сера протянула ему телефон, проживший всего один час, и надеялась, что не подписывает ему смертный приговор. Но Кай всего лишь переслал себе и бойцам копию сообщения, затем протянул устройство обратно. Через несколько секунд зазвонил его собственный телефон.

— Дал, ты получил фото? — спросил Кай. — Хорошо. Я хочу, чтобы вы трое отследили, с какого места арены оно было снято, — затем он повесил трубку.

— Ты мог бы хотя бы сказать пожа… — Сера остановилась, и с её губ сорвался жалобный стон. — Дерьмо.

Армия вампиров только что ворвалась в лобби, двигаясь с быстрой и плавной лёгкостью. Паутина магии окутывала тело каждого вампира, тугая как поводок бешеной собаки. Ведомые невидимым хозяином, они принялись окружать кучку магов.

— Члены Магического Совета, — сказал Кай. — Все до единого.

— Мы не можем просто перевести дух, да? — Сера вздохнула.

Кай встряхнул руками, разогревая свою магию. Он не отводил глаз от своих целей, и его губы расползлись в смертоносной улыбке.

— В чем тогда все веселье?

Действительно.

— Ну, у членов Совета хотя бы есть телохранители, — сказала Сера — затем, вспомнив телефонный разговор Кая, который она подслушала ранее, добавила: — Хотя полагаю, ты не оставил им выбора.

— Нет, — он вложил в это одно слово достаточно взрывной силы, чтобы сокрушить гору.

— Иногда ты действительно страшный, знаешь ли.

Огонь скользнул вниз по его рукам, лизнув пальцы.

— Хорошо.

Один из вампиров спонтанно взорвался.

— Окей, теперь ты просто красуешься, — сказала Сера, вытаскивая пару ножей. — Но мы хотя бы знаем, что эти вампиры не огнестойкие.

Кай взглянул на ножи в её руках, затем снова встретился с ней взглядом.

— Как ты хочешь разыграть эту партию?

— Ты у меня спрашиваешь? — она едва не задохнулась этими словами. — Ты, мистер Властные Штанишки?

— Я предпочитаю «гадкий дракон», — ответил он, и его нижняя губа подёргивалась от веселья. — Но да, я у тебя спрашиваю. Мы команда.

Сера широко улыбнулась.

— И я главная?

— Давай не будем увлекаться, Сера.

— Окей, — она хихикнула. В лобби было полно вампиров, но она просто ничего не могла с собой поделать. — Тут слишком много вампиров. Давай ты превратишься в дракона, а я буду подгонять их к тебе, чтобы ты мог их растоптать?

— Фантастический план.

— Я знала, что тебе понравится.

Магия Кая взорвалась вспышкой света, и затем мужчина исчез. На его месте стоял дракон, возвышающийся над магами и вампирами. Хорошо, что в лобби были высокие потолки, иначе его трансформация могла бы обрушить крышу. Обсидианово-чёрный, с темным сине-зелёным отливом чешуи и крыльев, Кай был просто потрясающим — смертоносный огненный шторм магической мощи, да, но все равно потрясающий. Его глаза, синие как электрический шторм, не отрывались от первых целей: двух вампиров, пытавшихся пробить себе путь через телохранителей, защищающих женщину-мага с рубиновыми локонами до подбородка.

— Постарайся не топтать хороших парней, — напомнила ему Сера.

Кай фыркнул, и из его огромных драконьих ноздрей вырвалось пламя, хлынув на вампиров. Запах горящей древесины и корицы наполнил воздух, сладкий и пряный. Его глаза пробежались по лобби в поисках новых целей. Он остановился на близстоящем трио вампиров. Когда он поднял свою огромную лапу, Сера сорвалась с места в поисках собственных целей. Конечно, этот план был её идеей, но она все равно не нуждалась в созерцании хрустящих вампиров. Или слушании. Сера содрогнулась, напоминая себе, что взрывать вампиров — ничуть не более приятное зрелище, чем топтать их.

Она пробежала между двумя вампирами, ударив ножами по дороге. Как только лезвия погрузились в них, она влила в раны огненную магию. Вампиры полыхнули пламенем, затем замертво упали на пол. Сера потянула огненную магию, потрескивавшую на двух монстрах, изгибая и переплавляя пламя, чтобы сформировать защитный барьер, который отделил магов от вампиров. Три вампира побежали к магам, как раз когда барьер поднимался. Огонь поджарил одного из них. Остальные два пробрались сквозь него, но Сера посчитала, что полдюжины телохранителей смогут разобраться с двумя жалкими вампирами. С остальными — Сера посчитала — двадцатью тремя вампирами они с Каем справятся. Возможно.