Элла Саммерс - Магические ночи

— Потому что Аркан способен прорваться между мирами, чтобы освободить демонов из преисподней? — спросила Сера.

— Ты умнее, чем кажешься, — улыбнувшись, он погрозил ей пальцем. — Ага, Аркан может прорваться в миры преисподней, но Дарксайр не хочет освобождать демона. Он хочет освободить кое-кого другого.

— Кого?

Пират пожал плечами.

— Кое-кого по имени Файрсторм. Кажется, давным-давно она была его любовницей.

Если истории были правдивы, «давным-давно» для Дарксайра могло означать столетия.

— Проблема в том, что Файрсторм — не демон. Дарксайр не сказал, что она такое, но не демон. Это все усложняет. С демонами лишь их сущность переходит между мирами. Вот почему им нужно вселяться в носителя. Но Файрсторм из нашего мира; все её тело совершает переход. Как только она появится из преисподней, она будет слаба. Вместо того чтобы набирать силу, высасывая жизнь из людей, как делают демоны, ей понадобится высасывать из них кровь. Ну или просто пить её.

— Может, она вампир, — сказала Наоми Сере.

— Она должна быть очень плохим вампиром, раз её изгнали в мир демонов, — Сера посмотрела на пирата. — И она должна пить кровь гибридов?

— Ага, кровь детей-гибридов, и очень много её.

— Так, позволь-ка мне прояснить, — сказала Сера. — Вы похищали детей-гибридов для предположительно бессмертного тёмного фейри по имени Дарксайр, которому нужна их кровь, чтобы кормить свою любовницу, загадочное сверхъестественное существо по имени Файрсторм, которую изгнали в демонические миры за то, что она злобная?

— Да.

— Дарксайр хочет освободить Файрсторм. Или он её уже освободил? — спросила Сера.

— Я не знаю.

— И ему для этого нужен был Аркан, — Сера начала мерить комнату шагами. — Но не он призвал Аркана. Это были Джиа и её брат.

— У Джиа была финальная стадия рака, — сказала Наоми. — Внезапно, вообще из ниоткуда.

— Думаешь, Дарксайр к этому причастен? — спросила Сера.

— Ну, одно из его имён — Вестник Чёрной Смерти. Может, он сделал её больной.

— Но почему Джиа? Что в ней такого особенного? — Сера щёлкнула пальцами. — Она работала в Драхенбург Индастриз, где имела доступ к Кровавой Розе, субстанции, практически идентичной крайне редкому и строго контролируемому Крему Бездны — одному из препаратов, обязательных для призыва демона. Джиа также встречалась с Тарином, фейри, который владеет книгами с ритуалами призыва Аркана.

— И поскольку она была человеком, у её брата была власть не давать дело паранормальной полиции, которая распознала бы смерть, вызванную демонов. Должно быть, Дарксайр был тем, кто помогал Бентону, тем «сверхъестественным экспертом», который объяснил ему, как спасти сестру. Он сказал Бентону, что у Тарина есть книга, и Бентон заставил Джиа её украсть.

— Дарксайр с самого начала знал, что Джиа умрёт. Должно быть, он нарочно не упомянул Бентону о человеческой жертве — о том, что сразу после вселения в тело демону нужно немедленно покормиться, чтобы его удержать. Дарксайр знал, что демон выберет тело Бентона, а не Джиа. И он хотел этого. Как Бентон, демон мог прикрыть убийство. Как Джиа, он этого сделать не сумел бы.

— Ого, — сказала Наоми. — Все это так запутано.

— Ага.

— Мне вот только одно интересно. Откуда вы знали о нашем приходе? — спросила Наоми у охранника.

— Ты правда хочешь знать? — он поманил её подойти ближе, но когда она подчинилась, он даже не потрудился понизить голос. Ну что за идиот. — Мы использовали того наркодилера. Который с Фейри Лилией.

— Погоди, ты имеешь в виду Клауда?

Пират кивнул.

— Его самого. Очевидно, у него небольшие проблемы с поставками. Большая часть его Фейри Лилии растёт на Острове Фейри, а эта хиппи, которая всем там заправляет, отказывается давать ему достаточно растений, чтобы удовлетворять нужды магов-наркоманов из магических династий Сан-Франциско. Так что мы пообещали ему Остров Фейри, если он поможет нам найти гибридов в городе. Остров Фейри захватить сложнее. Но он полон гибридной крови. Пока мы не сумели туда добраться. Магия блокирует нас. Клауд месяцами изнутри саботировал защищающие остров магические барьеры, все под предлогом их усиления.

Так вот что имела в виду Селеста, когда говорила о дополнительной помощи с защитой острова.

— Эти хиппи такие доверчивые, — сказал пират. — Такие тупые. Мы скоро вторгнемся. Эти обнимающиеся с деревьями придурки не имеют ни малейшего шанса против нас. Они питают отвращение к насилию. Наверное, они даже не знают, какой стороной держать оружие.

Он счастливо щебетал, совершенно не осознавая, что Наоми сверлит его гневным взглядом.

— Я его пристрелю, — сказала она Сере.

— Не пристрелишь, если я сделаю это первая, — ответила Сера. — Мы готовы отправляться. Ты в порядке?

— Ага, — её смех с горечью надломился. — Оказывается, как только Клауд начал становиться интересным, он обязательно должен оказаться злодеем, — она вздохнула, затем повернулась к пирату. — Клауд знает, что его обдурили в этой сделке?

Он рассмеялся.

— О, а ты умненькая, да? Нет, он не подозревает. Как будто мы бы вот так просто отдали ему остров, являющийся единственным источником Фейри Лилии в регионе. Ты в курсе, за сколько эта штука продаётся? И на этом острове ещё по меньшей мере дюжина других растений с такой же стоимостью. Капитан никогда не отдаст Остров Фейри.

— Конечно, нет, — сказала Наоми. — Но мне интересно, знает ли ваш капитан… О, неважно. Вероятно, не знает. А я не хочу распространять дурные вести.

— Дурные вести? — пират озабоченно нахмурил лоб. — Чего не знает капитан?

Наоми подошла к решёткам.

— Что вас всех вышвырнут с Ангельского Острова.

Он моргнул.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду.

— Даже Магический Совет, состоящий из самых могущественных сверхъестественных существ в мире, не нашёл способа легко завладеть Ангельским Островом. И он не покорится кому-то ещё. Даже Дарксайру. Вы не получите свой приз.

Охранник разинул рот, затем закрыл его.

— Ты просто пытаешься обратить меня против остальных, — он нахмурился. — Это не сработает.

Наоми пожала плечами, затем ударила зарядом Пыльцы Фейри через решётки. Она угодила ему в лицо, залетев в разинутый рот.

— Ты прав, я пыталась обратить тебя против них, — сказала она пирату, спящему на полу. — Но это не означает, что я сказала неправду.

Сера сжала её плечо.

— Похоже, ты добралась до него первой.

— И это было так приятно.

— Идём. Пора уходить, пока не пришло ещё больше охранников, — сказала Сера, направляясь в другую комнату.

— Или демонов.

— Даже не начинай.

— Прости.

Сера вздохнула.

— Ты видела, каким радостным выглядел пират, когда я спросила, планируют ли они скормить меня демону?