Розалинда Шторм - Отражение

Народ, а именно моя группа, находившийся в той или иной степени помятости, постепенно приходил в себя. Пока я опустошала фляжку, пыталась осмотреться. Очутились мы на поляне, со всех сторон окруженной черными стволами деревьев. Их кроны терялись где-то высоко, сливаясь с не менее черным небом. Увидеть больше не позволяло ночное время суток. Даже несмотря на костры, разведенные заботливым Палиано, темнота отступала плохо.

Чуть поодаль от студентов были привязаны животные. Нераспряженные лошади нервно прядали ушами и нюхали воздух, периодически косились в сторону деревьев. Пегасы жались к бокам друг друга, пофыркивали, неспокойно переступая с ноги на ногу, да иногда подергивали крыльями. Только броны невозмутимо поедали траву. Этих бронированных великанов не смущали ни темнота, ни звуки леса.

– Груш, ты как? – Альдамир обнаружился рядом.

Такой же всклокоченный, как и все остальные. Он уже успел сесть и теперь ошалело хлопал глазами.

– Пока не поняла, – проговорила я. – Но, честно сказать, бывало и лучше.

– Согласен, – поморщился он, потирая виски. – Интересно, чем это нас так приложило?

Пожала плечами. Ответа на этот вопрос у меня не было. Но я знала, у кого его можно потребовать.

Тем временем большая часть одногруппников приняла вертикальное положение или была на полпути к этому. Сонор что-то едва слышно говорил на ухо Дайане, Максимильяно обнимал непривычно тихую Лиопольдину. Гнома Дара еле слышно хныкала в руках своего близнеца. Остальные приводили себя в порядок, попутно осматриваясь.

Проследив, как Диниос поднял с травы Лауру, решила тоже встать. Близнец успел первым, а потом подал мне руку. От помощи я, конечно же, не отказалась.

Проконтролировав, чтобы каждый из студентов попил воды, Палиано принялся раздавать толстенькие серые хлебцы, этакие маленькие колобки, густо посыпанные желтоватыми семенами. Закончив с процедурой, велел обязательно съесть кусок полностью. Я с удовольствием принялась за свой, потому что кушать хотелось сильно.

На вкус хлебец напоминал зерновой хлеб, такой же духмяный и кисловатый. Внутри тоже обнаружились зерна, которые приятно хрустели на зубах.

Когда с очередным подношением декана было покончено, элементаль устало уселся на травку.

– Надеюсь, всем полегчало? – спросил он. – Если нет, пожалуйста, дайте мне знать.

Я прислушалась к себе. И вправду, мышцы налились силой, в голове прояснилось, исчезла боль. Даже настроение немного улучшилось. Но как оказалось, некоторым все еще было плохо.

– Господин Палиано, – подала голос Кора. – Изольда что-то совсем себя неважно чувствует.

Только сейчас я заметила, что близнец валькирии тоже была на поляне. Бледная, в свете костров почти желтая Изи то и дело подносила руку ко рту. Судя по ее гримасам, элементаль тошнило. Пришлось декану подниматься и одаривать девушку еще одной порцией волшебного хлебца.

Подействовало «лекарство» не сразу. Лишь умяв еще парочку колобков, Изольда перестала чувствовать позывы и успокоилась. Счастливо улыбнулась, а потом начала благодарить мужчину. Выслушав слова признательности, Палиано вернулся на облюбованное место в центре поляны.

– Спрашиваю еще раз, все ли в порядке?

Народ дружно закивал, замычал и задакал. В общем, стал уверять, что у всех все в порядке.

– Рад. – Декан растянул губы в подобие улыбки. – Раз уж вы проснулись немного раньше, чем я рассчитывал, давайте поговорим о том, что случилось. Уверен, у каждого из вас появились вопросы.

Кивание, мычание и даканье повторилось.

– Но прежде чем начать говорить, спрошу у вас: есть ли у кого мысли по поводу того, почему мы оказались вне стен академии?

– Думаю, это связано с нападением фениксов? – как всегда, первой нашлась Кора.

– Не совсем так, студентка Тир. Хотя и огненные твари поспособствовали тому, что нам пришлось бежать из академии.

Произнеся фразу, вечно улыбчивый и уверенный в себе Палиано помрачнел. Народ же стал взволнованно переговариваться.

– Что произошло? Что произошло? – слышалось отовсюду. – Господин Палиано, расскажите!

Элементаль глубоко вздохнул и произнес:

– Первый курс вместе с куратором, то есть мной, отправлен за пределы академии и проследует в направлении схронов, специально оборудованных убежищ. Нам предстоит добраться до них, не используя магии, дабы не привлекать чрезмерного внимания. Почему, спросите вы? Отвечу. Потому что академия перестала быть безопасной.

– Опасно, опасно, опасно, – пронеслось от существа к существу. – Опасно!

– После нападения фениксов вначале ничего не происходило, – тем временем продолжал Палиано. – Как вы, наверное, знаете, из Материи прибыла группа, дабы расследовать это происшествие. И ничего не нашла. След обрывался буквально в воздухе. Едва группа убыла восвояси, начались странности: стационарные порталы одновременно вышли из строя. Последнее прибывшее существо чудом уцелело, избежав участи быть раздробленным. Его близнец не успел войти и остался с другой стороны. Благодаря их связи мы знаем о случившемся. Остальные способы передачи информации также не действуют. Но и это еще не все.

Однокурсники замерли, напряженно глядя на преподавателя. Признаюсь, и мне было как-то не по себе. В воздухе витало напряжение, мешавшее дышать.

– Все вы знаете, что перемещаться в пространстве можно с помощью личных способностей или же специальных приспособлений. Так вот, любой портал, открываемый на территории академии, вместо того чтобы перенести желающего в нужное место, переносит это существо к разнообразным тварям. И скажу вам, пустынные волки и дикие тироны – это наименее опасные из перечня. Мы потеряли многих, пока это стало известно, еще больше пропало. Но главное – академия окружена непроницаемым барьером неизвестной природы, который не поддается нашей магии. Академия оказалась отрезана от остального мира. Вместе со студентами, преподавателями и прибывшими на помощь магическими близнецами.

– Но как?! Как?! – всплеснув руками, воскликнула Лаура. – Почему?! Так не может быть!

– Я не могу пока ответить на этот вопрос, студентка Сильвана. Слишком мало данных для анализа. Могу сказать одно: если не удастся найти способ убрать барьер, оставшиеся в заточении умрут от голода. Потому что передать продукты извне им никто не может. Те, кто все-таки успел выбраться, разбросаны по миру, разобщены, я не уверен, живы ли. Слишком много выпускников откликнулось на призыв ректора, тем самым угодив в ловушку. В портах и крепостях, конечно, остались дежурные существа, но без руководства, не имея безопасного тыла, в случае крупномасштабного нападения…

Декан не договорил, но и без того всем стало страшно. Лаура испуганно прижалась к Диниосу. А я задумалась: кое-что в объяснениях декана не сходилось.