Лидия Милеш - Служанка его сиятельства [СИ]

— Я открою тебе один секрет, — продолжил лорд, — тот, который прекрасно знал твой отец и который многое расставит по своим местам. — По лицу Лата было видно, что он заинтересовался. — Эти дети — еще одна власть нашего города и некоторых окрестных земель. Им нет дела до чинов, рангов, званий и титулов. У них своя иерархия и чтобы быть в ней тебе должны не просто доверять, ты должен быть таким же, как они. Но в один момент, когда их станет больше, и они будут сильнее, они захотят диктовать свои условия. До этой новой вехи осталась самая малость. Пока их сдерживали, но еще немного и они захотят установить здесь свои порядки. И тогда мне будут нужны верные люди на другой стороне, чтобы уничтожить это желание сразу же, как оно начнет проявляться. В тот самый момент мне понадобишься ты. Поэтому для тебя, Лат, выбран совсем другой путь. И послушай меня, я намного старше и знаю, о чем говорю.

Леран просидел в доме Рики еще час, он и не заметил, как быстро пролетело время за разговором с ее сыном. В рассказах о гарнизонах, армии герцога, королевстве, борьбе с храмовниками и новых открытиях. Даже Зарина выбежала послушать несколько историй, но сразу скрылась в своей комнате, стоило Лерану начать говорить об обучении стрельбе из лука.

Когда лорд покинул дом, уже перестал лить дождь, а на улицу вышли горожане, важно вышагивая по мостовым, и делясь последними сплетнями и новостями. Несмотря на выглянувшее солнце, граф все равно накинул капюшон и быстро направился в сторону фонтана, где его уже должен был ждать Барк.

Мальчишка не подвел, он стоял на оговоренном месте и делал вид, будто выискивает что-то на дне фонтана. Как и положено, никто не обращал внимания, чем там занимается десятилетний ребенок.

— Вы опоздали, магистр, — сказал Барк, даже не взглянув на графа, когда тот встал рядом.

— У меня были дела, — спокойно ответил Леран. — Думаю кошеля, который пытался стащить твой вор, вполне достаточно, чтобы ждать меня хоть весь день.

Барк важно посмотрел на лорда и кивнул.

— Так что мы должны сделать?

Леран достал завернутый клинок и протянул мальчишке.

— Найти его обладателя. Как всегда, тихо. Он наемник, поэтому в этот раз будет намного сложнее, отработаете каждый серебряник. Как найдете, где он остановился, сбегаешь в трактир, там найдешь нашего с тобой друга и все ему доложишь. Что по моему прошлому поручению?

Мальчишка закатал рукав и достал из фонтана медную монетку, переливающуюся на солнце.

— Шельт не находит себе места. Викарии ему уже всю плешь проели, — улыбаясь, ответил Барк, словно впервые увидел отполированный медяк. — Но им не хватает доказательств, чтобы добраться до вашего брата, магистр. Они когда в парной были, говорили, что найти бы донесение на герцога от проверенного лица из его замка, и они сразу начнут действовать.

Леран не сомневался, что так оно и будет.

— Откуда узнали, что они в парной говорят? — спросил лорд.

Барк будто ждал этого вопроса. Он сразу стал намного серьезней и даже повернулся лицом к графу.

— С ними в парной была сестра моего человека, — с презрением ответил мальчишка, — она все и рассказала.

— Скажи, чтобы забрал сестру. Я найду, где ее здесь можно устроить. Это будет плата за ее рассказ.

— Достойная оплата, магистр, — кивнул мальчишка и, понимая, что разговор окончен, побежал выполнять поручение.

Если наемник еще здесь, то дети его найдут. В этом Леран не сомневался. Дети вообще любят искать потерянное и раскрывать чужие секреты, даже рискуя собственной жизнью. При этом нет никакой разницы, насколько взрослыми они себя считают. Они, как никто готовы жертвовать собой ради важной миссии, и это часто спасало сотни жизней.

В замок лорд вернулся только к полудню. Он забрал Фаса, по дороге проверил охрану стены, заехал к некоторым людям, узнал новости с границ, перепроверил оружейную. А вернувшись в замок, решил первым же делом сообщить Натану об Эниинг.

Встретившая его у входа Санна, попыталась было начать разговор, но и в этот раз у нее ничего не получилось — Лерана интересовало лишь вернулся его брат от мэра или нет. Оказалось, что герцог уже час как общается в чайной комнате с невестами и скоро их общение должно подойти к концу, а претендентки отправятся смотреть на диковинных животных.

Не став дожидаться пока Натан завершит встречу, Леран поднялся на третий этаж, продумывая в уме возможный разговор. Ничего толкового не выходило. Что-то не давало покоя, какая-то незначительная деталь, которая все вертелась в уме, но никак не желала приобретать форму. И ведь все было так просто: подойти, рассказать, что узнал, что сам об этом думает и отправить Эниинг назад или обеспечить достойную защиту и отвезти к ее родным — герцогский замок — это не ее жизнь. Лорд живо представил, как ее встретит епископ, каким будет разговор с викариями. Ситуация выходила патовой.

— Леран? — услышал он голос вышедшего из чайной комнаты брата.

Дверь за его спиной почти захлопнулась, но в небольшую щель из коридора можно было увидеть, как Ванола о чем-то воодушевленно рассказывала другим претенденткам.

— У меня есть к тебе дело, — быстро ответил Леран и почувствовал неприятную тяжесть в груди. Будто камнем сдавливало, заставляя тяжело дышать.

— С тобой все хорошо? — беспокойно спросил Натан, заметив бледность лорда. Такое с Лераном случалось нечасто, а если и случалось, то впору было всем начинать волноваться.

— Думаю, пора отправлять Орию домой, — сказа граф, ненавидя себя за то, что не смог рассказать про воспитанницу. Единственным оправданием этому поступку могло служить желание лично поговорить с девушкой и только потом докладывать обо всем брату. — Я отправлюсь вниз и проверю все эти любовные письма, которые Змера рекомендовала девушкам тебе написать. А после, если Ория не под подозрением, она отправится домой.

Ория проявила себя не с лучшей стороны. Она оказалась запугана до такой степени, что больше не могла контролировать свое поведение. Сделал с ней это приезд в герцогский замок или ее родные постарались, об этом Леран не желал думать. Одной невестой меньше, одним союзником меньше, но вместе с ней уедет и одна проблема.

Недолго думая, Натан согласился. Они обменялись парой фраз, и герцог отправился работать с документами, а Леран вернулся к своим обязанностям. Письма он еще успеет проверить, а вот поговорить с Эниинг стоило незамедлительно, раз так и не смог рассказать все брату.

К его удивлению, искать девушку не пришлось — она оказалась в кабинете Змеры и составляла поручения на завтрашний день. Значит, герцог все-таки решил оставить ее в замке, на той же должности и с теми же обязанностями. И это после всего, что она узнала.