Лидия Милеш - Служанка его сиятельства [СИ]

— Что произошло? — настороженно спросил граф, посмотрев на взъерошенного брата.

Обычно жизнерадостный, но в это же время спокойный и рассудительный Марк сейчас был больше похож на загнанного зверя. Он нервничал, щелкал пальцами, а бегающие глаза и вовсе были чем-то для него новым. Марк десять лет провел в Аритане, занимаясь выводом новых пород и изучением повадок местных животных, так что свои эмоции мог держать под контролем, как никто другой.

— Нет. Хотя нет, да, произошло, — он набрал воздуха, нервно потел лоб, посмотрел по сторонам.

— Никого нет, — теряя терпение, произнес Леран. — Может, лучше в мой кабинет?

Марк покачал головой.

— Нет, ты нужен мне здесь. Я… Так получилось… В общем, я решился, я хочу сделать Порте предложение сейчас, — на одном дыхании выпалил Марк.

— Она даже не Порта, — как можно тише и мягче произнес Леран. — Может, мы все же поговорим в моем кабинете? Или в моей комнате? Где пожелаешь.

— Нет, нет и нет. Я собираюсь сделать это.

Марк быстро достал из кармана кольцо, в котором металл прочно переплетался с рубинами и, лишь мельком показав брату, зажал в кулаке.

— В этот самый момент, — продолжил он. — Прямо сейчас. Я с самого утра тебя ищу. Ночью я окончательно понял, что не желаю больше ждать, пошел к ней… В общем, теперь я не могу поступить иначе.

Леран не хотел выпытывать у Марка подробности прошлой ночи. Что бы ни произошло, а пока он мирно лежал в своей комнате, что-то явно произошло, его это не касается. С другой стороны, увидев утром, что Марк еще спит, когда Натан, Эльдевир и Змера уже давно работают, Леран уже где-то внутри себя начал готовиться к неприятным новостям.

— Подожди пока приедут послы, — с надеждой сказал он, отводя брата к окну. — Никто даже имени ее не знает. Ты ведь не имеешь понятия, с кем породнится наша семья. Я думал, что твоя первая жена научила тебя не принимать опрометчивых решений.

— Я люблю ее, — ответил Марк, будто в этой фразе не было ничего особенного.

— Любишь? Какая глупость. Да ты даже не знаешь, кто она.

Марк снисходительно улыбнулся.

— А что я должен знать о ней, чтобы полюбить? Имени будет достаточно? Или, может, мне надо узнать из какого она семейства, чтобы ко мне пришло это чувство? А достаточно ли знать ее историю или мне необходимо узнать ее предпочтения в еде? Насколько я сильно должен быть осведомлен о человеке, чтобы полюбить его? — он выжидающе посмотрел на брата, но Леран молчал. — Пойми ты, мне нет дела до ее имени, семьи или истории. Мне нет дела, чем она занималась до приезда в замок. Мой милый брат, когда любишь, нет дела до того, кем является объекты твоей страсти, важно лишь то, кто этот человек для тебя. Так что мне нет нужды знать ее имя, это нужно только вам. А для меня… Да будь она хоть пропавшей дочерью кровавого епископа, я буду считать, что она достойнее всех королев.

— В одном ты можешь быть уверен — она не дочь епископа.

— Конечно же, — еще шире улыбнулся Марк, — она тевирийка.

— Да, именно поэтому, — подтвердил Леран. — Итак, ты хочешь сделать ей предложение, и уверен в этом. Тогда я не нужен тебе. Как глава охраны, могу лишь сказать, что я постараюсь все проверить как можно быстро и сделать так, чтобы ни тебе, ни твоей избраннице ничего не грозило. С послами я договорюсь, можешь быть спокоен.

Марк на мгновение застыл в недоумении, но сразу взял себя в руки.

— Спасибо, но я не для этого тебя искал.

— Я еще что-то забыл? Прости, сегодня сложный день, — попытался оправдаться Леран.

— Нет. Не знаю. Думаю, что ты не можешь что-либо забыть. Но я хотел, чтобы ты засвидетельствовал мое предложение.

Леран опешил и непонимающе уставился на Марка. Конечно, они братья, но никогда не были настолько близки, чтобы открываться друг другу. О первой жене Марка граф узнал только через год после их свадьбы и то лишь благодаря письму отца.

— Это не самое лучшее решение. Натан или отец смогут справиться намного лучше. И не думаю, что… Почему я?

Леран подумал, как быстро они поменялись местами. Теперь перед ним стоял уверенный в себе Марк, а он сам не мог связать и пары слов. Конечно, это великая честь, но подобное доверие было слишком непривычным.

— Ты мой брат, — ответил Марк, — и я, в отличие от всех здесь, прекрасно знаю, что скрывается за твоим цинизмом.

— Я подумаю, что можно сделать, — окончательно растерялся граф, — подожди до завтра, я поговорю со Змерой. Там… есть сад, где они могут провести ваше обручение. Она в этих делах понимает намного лучше меня, уверен, что сможет все подготовить. Хотя она же и так все продумывала на случай помолвки Натана. Но мне в любом случае надо будет знать имя твоей будущей жены…

Марк крепко обнял брата, прекращая этот поток слов, а после, ничего не говоря, отправился в свою комнату. Но если Марк купался в счастье, то младший лорд Виару понимал: проблем ему только прибавилось.

Дела захлестнули графа с головой. Отправить несколько охранников с претендентками, чтобы девушки могли посмотреть на диковинных животных, поговорить с охраной, видел ли кто-нибудь что-то странное ночью в западном крыле, сообщить, чтобы готовили карету для Ории, угомонить заигравшегося Монтифера, решившего использовать кухонные кастрюли, как личные погремушки — все это было мелочью, но отнимало слишком много времени. Еще и Змера куда-то запропастилась.

В результате, когда Леран все же добрался до своего подземелья, перехватив по дороге лишь остатки холодного второго блюда, он чувствовал себя измотанным и желал быстрее завершить этот день. А впереди еще была целая стопка писем, которую любезно принесла управляющая. И каждая из претенденток желала выразить свое восхищение и свои чувства в самой изысканной манере.

Леран сидел за столом, внимательно вчитываясь в каждую строчку и сверяя каждую букву с письмом, которое отдал мэр. Все было тщетно. Любая из этих девушек умела писать превосходным почерком, обучившись подобному искусству еще с раннего детства. Ничего общего с письмом, отправленным в первые дни из замка. Тогда лорд начал выискивать общие фразы, способы их составления, ритм, хоть что-нибудь, что могло указать отправителя. Но и так дело не двигалось с мертвой точки. Перехватить бы еще одно письмо, тогда он точно сможет сказать, кто из невест шпион, а сейчас… Оставалось лишь разговаривать с охраной, чтобы те усилили контроль над замком.

Письма от претенденток полетели в корзину, и он взялся за более важные сообщения — перехваченные письма графов, викариев и даже несколько сообщений от наемников. В соседних комнатах лежало два тела, которые он хотел исследовать, но, видимо, уже не сегодня.

Через несколько часов в кабинет ворвался один из охранников. Он нес в руках сообщение от Барка.