Лидия Милеш - Служанка его сиятельства [СИ]

Граф отправил мужчину назад и спешно развернул послание. Нарисованная скачущая лошадь, на ней всадник с маленьким кинжалом. «Надо будет научить Барка писать», — подумал Леран и поднес лист к единственной зажженной свече.

Промокший насквозь лист загорелся не сразу. Лорд бездумно смотрел на пламя, желая растянуть этот момент, но стоило последнему кусочку бумаги обуглиться, как Леран вскочил с места и отправился на поиски Змеры. Он мог бы вызвать ее к себе, но в этот раз не желал, чтобы кто-то в доме слышал его голос.

Выйдя из подземелья, граф отметил, что темнота уже окутала замок. Девушки давно вернулись со своей прогулки, слуги принялись за уборку, сменилась охрана, а за окном появились первые звезды, и стало значительно холоднее.

Он постучал в комнату Змеры. Никто не открыл. Сходил на кухню, но и там не видели управляющую. Остановил бегущую по коридору Эни, одной рукой она прижимала к себе несколько пышных платьев, другой — кипу листов, а ногой пыталась оттолкнуть заигравшегося Монтифера. С котом граф помог, за что получил лишь быстрое «спасибо» и в ответ на вопрос о Змере: «я знаю только, что эти платья больше некому принести, а бумаги срочно нужны вашему отцу».

— Я отнесу, — сказал Леран, забирая у нее исписанные листы.

Эни недоверчиво посмотрела на графа, но времени на обсуждения у нее не было. Поэтому она снова поблагодарила Лерана и сразу кинулась вверх по лестнице.

«Надо бы рассказать ей о подъемнике», — подумал Леран, войдя в кабину и поднимаясь на третий этаж.

— Отец, — он распахнул дверь в первую комнату Эльдевира, и сразу замер на пороге.

Змера была здесь. У окна. В ночной сорочке. На полу валялась разбитая ваза. На столике стоял недопитый чай. Управляющая присела, чтобы убрать осколки, но заметив Лерана, сразу выпрямилась и тяжело вздохнула. Зато лорд не пошевелился. Он ошеломленно впился взглядом в Змеру и забыл, как говорить. Опомнившись, он сделал шаг в комнату, потом из нее, попытался выдавить из себя хоть фразу, но получилось что-то невразумительное.

— Змерочка, что у тебя случилось? — раздался из другой комнаты голос отца.

Эльдевир собирался спать, поэтому вышел к управляющей, накинув на себя только халат. Подошел ближе. И, проследив за взглядом Змеры, неловко остановился.

— Кажется, я должен тебе объяснить… — сказал старик после длительного молчания.

— Меня это не касается, — произнес Леран, удивляясь, что еще может говорить, — Змера, подготовьте завтра сад к помолвке. С самого утра. Марк решился сделать предложение нашей таинственной Порте.

— Как? — удивился Эльдевир.

— Отец, можно не сегодня? Приятной ночи, Змера.

Он спешно покинул комнату, спустился на первый этаж и вышел на парадную лестницу. Это был странный и непонятный день. Леран сел на ступеньки и сильно вдохнул, стараясь протрезвить себя ночным воздухом. Он знает все и обо всех, но как-то умудрился не заметить, что происходит прямо под носом. И что будет дальше делать отец? Придется вызывать своих людей, чтобы узнать все о Порте до приезда послов. Еще разбираться с Эниинг. Отсылать из замка Санну. Ожидать сообщения от его наемника. И хорошо, если ему удастся поймать убийцу живым, для этого случая у лорда приготовлена специальная комната в подземелье.

— Лорд? — тихо спросил тонкий голос у ступеней. Там стоял мальчишка конюх, переминаясь с ноги на ногу. — С вами все хорошо?

Все ли с ним хорошо? Граф чуть не засмеялся от наивности вопроса.

— Садись, — произнес Леран, показывая на ступени.

Морим поднялся и сел рядом, так же посмотрев в темноту сада. Немного дальше виднелись светлые окна горожан, факелы на городской стене, свет в таверне, но здесь было наредкость темно и спокойно. Только ветер свистел, шевелил тоненькие ветки деревьев и еще не до конца опавшую листву. Даже слуг в замке или на заднем дворе не было слышно.

— Отец вернулся? — тихо спросил граф, всматриваясь в темноту.

— Вернулся, — многозначительно ответил Морим.

— Почему раньше не говорил, что тебе спать негде?

Мальчишка посмотрел на графа, вздохнул и снова повернул голову в сторону сада. Спрашивать, как лорд понял, не было никакого смысла. Морим знал, этот человек способен на многое и от него ничего невозможно скрыть. Конюху даже казалось, что глава охраны может читать мысли, а что он знает все и обо всех в замке, так вообще не было никакого сомнения. Если бы лорд взял его в свою армию, то жизнь бы стала совсем другой. Но о таком оставалось лишь мечтать.

— Так он мой отец. А спать есть где, и живем мы нормально.

— И от нормальной жизни ты вчера залез в замок и ночевал в свободной комнате западного крыла?

— Это первый раз, — попытался оправдаться Морим, хотя понимал, что его поступку нет оправдания. Но в этот момент ему было все равно, что сделает граф и какое жестокое наказание за этим последует.

— А теперь куда шел?

— Туда же, — спокойно произнес он. — В западное крыло. Отец служит вам очень долго. И верно служит. Кто виноват, что так все обернулось? Но лучше него вам точно не найти.

— Защищаешь его, а не себя, — задумчиво произнес Леран. — Что ж, похвально. Иди спи. И по камням ступай, чтобы следов на земле не оставить. Еще заметит кто, придется наказание придумывать, а у меня и других дел хватает.

— А вы? — спросил Морим. — Тяжелый день выдался?

— Обычный, — ответил Леран.

— Не бережете вы себя.

— Зато я точно знаю, что не умру от скуки. Все, пошел отсюда. Надоел.

Морим вскочил и побежал вниз по лестнице. Леран видел, как он скрылся в кустах, когда охрана проходила мимо, затем побежал по камням и пропал за углом. Граф подумал, что такой проворный мальчишка пригодится ему на совсем другой работе. А вот охране завтра точно не поздоровится.

Эни разбудил громкий стук. Она отодвинула с ног Монтифера, который теперь решил плотно обосноваться в ее и без того крохотной комнатке, и посмотрела в окно. Темнота обволакивала весь двор, только несколько огней виднелось вдалеке. Постучали еще раз.

— Уже иду, — громко сказала она.

Эни быстро встала с постели, накинула халат, зажгла свечу, стоявшую на столе, и подошла к двери. Она полагала, что знает, чего ожидать. Скорее всего, это Змера, которой что-то понадобилось от помощницы, или повар, который опять придирается к ее записям. Но стоило открыть дверь, как вся уверенность улетучилась. В темноте коридора стоял ни кто иной, как граф собственной персоной.

При этом казалось, что Леран не спит уже несколько часов, настолько ясным был его взгляд и аккуратной дорожная одежда.

— Снимай халат, — быстро сказал он и вошел в комнату, заставив Эни с непониманием застыть на пороге.