Екатерина Богданова - Возвращение легенды

— Тихо, милая, успокойся, — сквозь чей — то крик услышала я ласковый женский голос.

Осознание, что кричу я, пришло позже. Заставила себя замолчать и открыла глаза. Высокий белый потолок в разводах, оставленных нерадивой горничной не вызвал никаких ассоциаций. Матушка не допустила бы подобного в нашем доме. Да и таких скучных потолков у нас не было нигде, за исключение, разве что, прачечной. Но в прачечной пахло щёлоком, лавандой и мятой, а сейчас я ощущала только навязчивые запахи хинина и уксуса, в которых едва уловимым оттенком присутствовал аромат полевых трав.

— Где… — я попыталась заговорить, но острая боль в горле заставила смолкнуть.

— Ты в лазарете, девочка, — ответила на мой невысказанный вопрос пожилая женщина, чьё доброе лицо вплыло в поле моего зрения, как лик посланного богами хранителя.

Видела я её смутно, словно через пелену тумана, но доброжелательную улыбку рассмотреть смогла.

— Что со мной? — спросила тихим шёпотом, стараясь не расплакаться от боли в горле.

— На тебя и ректора напал перевоплотившийся в упыря маг, но лорд-ректор справился с ним. Ты уже в безопасности, ничего не бойся моя хорошая, — погладила меня по руке женщина.

Маг-упырь? Ректор? Нападение? И я всё вспомнила! Вспомнила, как Айсека подменили, как отправилась на его поиски, и как потеряла контроль. Или, скорее, потеряла себя. Я убила того старика. Убила! Сожгла драконьим огнём, не дрогнув и ни на миг не усомнившись. Я — убийца. Закричать? Заплакать? И что это изменит? Я переступила черту. Разве не об этом говорила мне мать, когда узнала, что я обрела дракона в себе? Она предупреждала, что сила и власть идут рука об руку с жестокостью и потерями. А я тогда сказала ей, что это не про меня. Самонадеянно заявила, что меня не интересует власть, а значит, и прилагающиеся к ней невзгоды мне нипочём. И к чему привела меня самонадеянность? Теперь у меня нет выбора, о котором говорил Айсек. Я должна уйти, пока ещё кого-нибудь не убила. Уйти так далеко, как только смогу. И опасаться за свою безопасность больше не имеет смысла. Разве стоит кого-то бояться смертоносному дракону? Это меня теперь будут бояться. И все сказки о жестоких драконах-убийцах, потерявших человечность, которыми родители пугали непослушных детей, теперь не казались выдумкой. Вероятно, основой для них были реальные случаи. Сильные духом, достойные, такие как Валинор, его отец и дед, становятся истинными драконами. А такие как я, не достойные, укравшие право на драконье счастье, наверное, и превращаются в монстров. И поделом мне! Пошла на поводу у безумца, нашла источник, которого не заслужила, и вот результат.

— Пить, — прошептала, в надежде, что сиделка покинет меня, чтобы принести воды.

Но женщина тут же подала мне бокал травяного настоя.

— А можно воды? — едва пригубив спросила я.

И вода тоже оказалась у неё под рукой.

— Хочу есть, но горло болит, — пожаловалась я.

— Сейчас, девочка. Пойду, приготовлю тебе прохладное фруктовое пюре, — улыбнулась сиделка и поспешила удалиться.

Я же, как только за ней закрылась дверь, встала, превозмогая слабость, и, обнаружив, что на мне только свободная холщовая рубаха, начала обыскивать палату в поисках хоть какой-нибудь одежды. Но нашла только ещё парочку таких же рубах и решила, что это, в сущности, не так важно. Зачем дракону одежда? Мне бы уйти поскорее, пока ещё кто-то не пострадал.

Выглянула в окно, обнаружила, что нахожусь на втором этаже и забралась на подоконник. Какой бы плохой ученицей я ни была, с такой высотой справлюсь. Тем более что я теперь дракон. Постаралась прикрыть окно, чтобы сиделка не сразу поняла, что сбежала я именно через него, и прыгнула вниз.

Да, дракон во мне стал сильнее, я без труда приземлилась на ноги. Но сбежать сразу же не получилось.

— Так и знал, что ты на месте не усидишь, — посмеиваясь вышел из тени Айсек.

— Не пытайся меня остановить, — решительно проговорила я, лишь на миг удивившись, что боли в горле больше нет. Моё тело само исцелило себя.

— Даже и не думал, — усмехнулся друг. — Я слишком хорошо тебя знаю, Фид. Но позволь хоть помочь.

— Ты мне не поможешь. Никто не поможет, — покачала я головой, отступая от Айсека, чтобы не навредить и ему тоже.

— А вот в этом ты заблуждаешься, — не согласился маг.

Сбоку мелькнула тень и передо мной, словно отделившись от ночной мглы, появилась чёрная фигура.

— Мой клан в долгу перед тобой, Фидэлика из рода Кен’Эриар. Ты спасла наших детей, — проговорила Шахара, склонив голову. — И я готова оплатить долг.

Метаморф схватила меня за плечи и приблизилась, почти касаясь своим носом моего.

— Что вы делаете? — спросила я, попытавшись отстраниться.

Но Шихара сама отпустила меня через мгновение. Убрала руки с моих плеч и отступила на пару шагов.

— Готово, — произнесла она. — Теперь ты можешь идти, я займу твоё место, настолько, насколько будет нужно.

— Дискония собрала тебе кое-какую одежду в дорогу, а я оседлал коня, — прошептал Айсек, положив руку мне на плечо. — Я верю в тебя, Фид. Ты найдёшь и поймёшь себя. Только не забывай, что мы тебя уже нашли. Ты ни в чём не виновата и мы — твои друзья будем ждать тебя.

— Спасибо, — коротко ответила я.

Сил на большее я в себе не нашла. Вскочила в седло приведённого другом коня и поскакала к той самой тайной калитке, через которую мы покидали академию, когда отправлялись на поиски драконьего счастья. Счастье, как оказалось, было не безоблачным. За всё нужно платить, и моя плата за дракона — одиночество.

Предрассветные сумерки уже вытесняли ночную мглу, а я всё подгоняла и подгоняла коня, остановившись лишь раз, чтобы переодеться. Думала ли я о том, что животное может не выдержать бешеной скачки на протяжении нескольких часов? Пожалуй, стоило об этом подумать, но мои мысли затопила безысходная тоска, подпитываемая чувством вины. Я действительно отняла жизнь у того старика. Пусть он был безумцем и злодеем, но чем я лучше? И на что еще я способна? Оставшись в академии я, рано или поздно, навредила бы кому-то из близких. Теперь я была уверена, что это неизбежно. Дракон и сейчас рвался наружу, заставляя меня до скрипа сжимать зубы, чтобы не выпустить когти. Конь устал и начал сбиваться с шага, да и мои метания не добавляли ему сил. Чувствуя опасность он вздрагивал всякий раз, когда на меня накатывала очередная волна беспричинного гнева. С первыми рассветными лучами осеннего солнца я заставила себя остановиться, спешилась и отпустила скакуна. Но он был так измотан, что даже инстинктивный страх передо мной не помог ему немедля убежать. По моим расчётам сейчас я находилась на полпути к лесам, в гуще которых скрывался клан лесных Ши. С моей стороны было эгоистично подвергать кошияр опасности близости со мной, но именно Самирунь пророчила мне великое будущее. Она знала обо мне больше, чем я сама, и я надеялась, что мудрая правительница свободолюбивых кошек подскажет мне, как совладать с собой. Только бы не заблудиться, не сбиться с пути.