Мика Ртуть - Одинокий отец познакомится

– А какое это имеет значение, коль у него нет языка и он не ощущает вкуса?

Девушка только глазами удивленно похлопала. Магия!

– Ну что, сходим узнаем, что за гадость нам приготовил его величество?

Марк протянул Лорен руку.

– Что-то у меня дурное предчувствие, – пробормотала Лорен, когда они подошли к дверям гостиной.

– Будь собой.

– Быть собой? – Она лукаво стрельнула на герцога глазищами. – Не боитесь разочароваться, ваша светлость?

– Не боюсь. – Марк не удержался и чмокнул ее в плечо. – Удивим его величество?

– Дон Марк. – Лорен покачнулась, голос ее стал ниже, и в нем появились глубокие грудные нотки, будто не худенькая девчушка стояла перед ним, а дородная сеньора. – Ему грозит опасность!

– Что ты знаешь, девочка?

Но Лорен вцепилась в Марка двумя руками и ничего вокруг себя не видела.

– Диего!

Герцог ворвался в гостиную с девушкой на руках, навстречу ему метнулся Диего, из стены вышел Константин, а над диваном с легким хлопком материализовался герцог Ортис-старший, лич, маг и законник.

– Лорен, слушай меня, мon ami. – Кардинал взял девушку за руку. – Ничего не бойся, я с тобой, я твой якорь и твой проводник. Я держу тебя. Расскажи, что ты видишь.

– Тронный зал. Много сеньоров. Священники. Все кричат. Король сидит на троне. Ему плохо. Болит голова. Он устал и зол. Ему дают бумагу и требуют подписать. Он отказывается. Врываются воины. Кровь.

– Это прошлое, – устало произнес король Ортего. – Из-за этого я прибыл, сегодня от меня требовали твоей головы.

Марк поднял взгляд на кузена. Это было слишком. Неизвестный враг шел к своей цели, не брезгуя ничем.

Лич что-то прошипел, Диего вскрикнул, а Лорен открыла глаза.

– Ай-ай-ай! Очень непрофессионально пользоваться беспомощным состоянием девушки, чтобы проверить ее память. – Прадед Марка покачал головой. – Еще раз позволишь себе такое, и я тебя прокляну, мальчишка.

– Простите, сеньор Ортис, – повинился граф. – Но как мне узнать, что послужило толчком к видению?

– А это не твоя забота, дружок, у девочки есть наставник. Марк, – старик повернулся к правнуку, который почтительно склонился перед ним, – я считаю, что нашей девочке достаточно одного мастера. Теорию я сам смогу ей рассказать.

Лорен лежала на диване и слушала лича с нескрываемым удовольствием. Марку казалось, что она сейчас покажет Диего язык. Но девушка сдержалась, лишь благодарно кивнула прадеду, который нагло послал ей воздушный поцелуй и исчез, оставив после себя легкий запах гниющих яблок. Старый повеса!

Король и Диего многозначительно переглянулись, увидев, как Марк помогает Лорен сесть, заботливо подпихивая ей под спину подушку.

– Прадедушка принял сеньору Кастро? – удивленно спросил его величество.

– Я сам удивлен.

– Герцог Ортис-старший – необыкновенный человек. – Лорен поерзала, усаживаясь удобнее, и внимательно посмотрела на короля. – Так что произошло, ваше величество?

– А вы изменились, сеньорита, – проговорил его величество, и в его голосе отчетливо проскользнуло сожаление.

– Вы ошибаетесь, ваше хитрое величество, – язвительно ответила Лорен. – Я стала такая, какой была раньше – до того, как кардинал Диего по вашему распоряжению внушил мне всяческие глупые мысли.

– Откуда узнала? – Король бросил на Марка крайне недовольный взгляд, но тот только руками развел.

– Дон Диего сказал, – невинно похлопала ресничками Лорен. – Только что. Когда он держал меня за руку и пытался прочесть память, он слишком раскрылся и… я прочла его.

– Кто тебя научил? – Диего смотрел на девушку с интересом и совершенно без злости.

Марк нахмурился сильнее, неприятным холодом кольнуло сердце.

– Наставник.

– Силен.

– Так что у вас произошло?

Марку надоели все эти недомолвки. У него были грандиозные планы на сегодняшний день, и болтовня с королем в них не входила.

– Ты газеты читаешь?

– Последние дни – нет.

Марк уселся на подлокотник дивана и взял Лорен за руку.

– Кто-то использовал смерть графа Спенсера для твоего устранения, – голос короля сочился ядом. – Я ведь предлагал провести публичный суд и казнь! Но ты твердо соблюдаешь закон! «Аристократов нельзя судить публично», – передразнил он Марка. – Вот и разгребай теперь кучу дерьма. Сегодня ко мне пришли представители Высокого Собрания грандов и потребовали твоей отставки.

– На каком основании?

– Что ты специально сфабриковал доказательства виновности графа, чтобы не жениться на его дочери.

– А какое дело Собранию, на ком я женюсь?

– Вчера гранды получили предложение от наших соседей о спорных землях. Не хочу пересказывать тебе перечень претензий, их прочтешь в докладе своих помощников, но смысл в том, что твой отказ от женитьбы преподнесен как государственная измена. Саботаж. Работа на соседние страны, которые теперь могут легко аннексировать спорные территории и рудники.

– И как вам удалось меня… э-э… – Марк покрутил в воздухе кистью.

– Отбить? – учтиво подсказал король. – Я поклялся честью, что договоренность осталась в силе, ты женишься на Рут Спенсер и примешь в семейный бизнес рудники ее отца.

– Вы так уверены, ваше величество? – нехорошо прищурился Марк.

– Ты считаешь, что мне следовало приказать арестовать тебя и бросить в подвалы Ордена? А на твое место назначить епископа Ивилийского? Как предлагали гранды?

Лорен тихонько вздохнула, но в наступившей тишине ее вздох прозвучал особенно громко. Марк сильнее сжал ее ладошку.

– Я не женюсь на Рут Спенсер, у меня другие планы. Но свадьбу отменять я не собираюсь.

– Марк, пока вы не нашли того, кто стоит за всем этим, у меня связаны руки. Найдите мне его! – король с силой стукнул по столу. – Я думал, что это заговор против Короны, но нет, это заговор против Ордена и лично тебя, гранд-герцог Марк Эмилий Сантьяго Ортис де Сарате-Мальдонадо! У тебя три недели на решение проблемы!

Герцог поклонился, пряча злой взгляд. Король стремительно направился к двери, где уже застыли Константин и гвардейцы охраны. Проходя мимо дивана, на котором сидела Лорен, он резко остановился.

– Сеньорита Кастро, ваш дар дает право на получение дворянского титула. Документы заберете в канцелярии.

– Благодарю, ваше величество. – Лорен вскочила на ноги и присела в реверансе. – Это очень неожиданно и очень приятно.

Король стоял напротив, заложив руки за спину, и серьезно смотрел на девушку.

– Сеньорита Лорен, выходите за меня замуж.

В помещении повисла тишина. Лорен, как выброшенная на берег рыба, открывала рот, но ничего не могла сказать. Диего побледнел и сжал подлокотник стула, в его глазах плескалась боль. Марк же мучительно боролся со стремящимся вырваться наружу демоном, вены на его руках вздулись, в глазах полопались сосуды, уши чуть заострились, но он справлялся. Если бы в зале не было Диего и охраны, Марк бы не сдерживался, потому что сейчас его желания и желания внутреннего демона совпадали.