Мика Ртуть - Одинокий отец познакомится

Вкусу хозяйки элитного и популярного салона Марк доверял. Она одевала королевскую семью и прекрасно знала, какое платье будет сочетаться с синим мундиром его величества, чтоб ему кошмары снились! Марку казалось, что он стер несколько миллиметров зубов, ревнуя Лорен к кузену и к молодому ворону! Да еще времени не было встретиться с ней днем, чтобы сказать, что он ее любит, просто поцеловать, обнять, вдохнуть аромат ее тела. Ночью он не выдержал, забежал домой буквально на несколько минут, чтобы полюбоваться на спящую Лорен и навестить детей.

– Магистр… – в кабинет заглянул секретарь. – Кардинал Амандо исчез.

– Что? – Марк не сразу понял, о чем речь. – Куда исчез?

– Кабинет был заперт изнутри, телефоны лежат на столе, кошелек и документы – тоже. Дона Амандо в Цитадели нет.

– Что за ерунда?

Устроить шутку со своим похищением было в духе Амандо, но не в день же королевского бала. Все же граф Рико-Монтес не зря занимал свой пост и прекрасно понимал, когда шутки неуместны. А значит…

– Его секретарь?

– Разводит руками. Час назад кардинал приказал, чтобы его не беспокоили. С тех пор он не отвечал на звонки и внутреннюю связь. Когда забили тревогу и вскрыли дверь, в кабинете его не оказалось.

– Счета Ордена проверили?

Как бы Марк ни доверял Амандо, а мысли о краже пришли в голову первыми.

Секретарь побледнел и тут же начал звонить в банк.

– Скажи, чтобы немедленно сменили все пароли и закрыли доступ всем, кроме меня.

Секретарь, не прекращая разговора, кивнул, давая понять, что услышал. Марк прислушался и ничего не понял: собеседники общались зашифрованными фразами.

– Объяви кардинала в розыск, но сделай это тихо, чтобы не было утечки. И пригласи ко мне генерала Линь и Диего.

Ну и куда ты подевался, скользкий друг? Марк откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Если кардинала похитили, то где требования похитителей? Да это бессмысленно! Орден не ведет переговоров с преступниками. Никогда. Без исключений. И всегда мстит за смерть своих людей. Жестко мстит. Если же Амандо затеял очередную интригу, то Марк лично, собственными руками вздернет его на крюк.

Диего и генерал Линь пришли одновременно. Генерал возглавлял силовиков Ордена – немногочисленное элитное подразделение воинов экстра-класса. Он невозмутимо выслушал Марка, кивнул и вышел, не сказав ни слова.

– Я знаю, как Амандо покинул Цитадель, – тихо произнес хмурый Диего. – Сегодня из Церкви Единого должны были приехать за книгами. Время визита было согласовано заранее, поэтому охрана спокойно выпустила двух монахов с ящиком.

– Не проверив?

– Проверили. В ящике лежали книги. Но, похоже, под книгами было второе дно.

– Как узнали, что это самозванцы?

– Только что приехали монахи из церкви… за книгами.

Марк тихо выругался.

– Мои люди нашли амулеты Амандо у него в сейфе, он снял их добровольно. Думаю, нужно подключать некромантов.

Марк внимательно посмотрел на графа.

– Уверен, что он мертв?

– Да. Уже мертв. Я чувствую.

– Прикажи магам заняться. И… Диего, будь осторожен. Я не могу понять мотивов убийцы. Зачем убивать Амандо? Он опять куда-то влез?

– Возможно, после разоблачения мастера гипноза Амандо посчитали лишним звеном. А быть может, это демонстрация силы? Убрать кардинала прямо на его рабочем месте, в здании, полном людей… Для этого нужно быть или наглецом, или очень уверенным в своих силах человеком. Амандо не подпустил бы к себе незнакомца, а значит, враг очень близко.

– Но какие у него цели? – Марк потер глаза. – Диего, все это бессмысленно! Пост казначея недостоин таких жертв!

– Может, это личная месть? У Амандо было много врагов.

– Хорошо бы, а пока прикажи приставить охрану к твоему любовнику. Если это все же война против нас, они могут попробовать добраться до тебя через него.

– В замок Химер тоже отправить людей?

– Не стоит, – жестко усмехнулся Марк. – Замок сможет за себя постоять.

– Но Лорен гуляет по городу с вороном.

– Я его когда-нибудь убью, – просто констатируя факт, произнес магистр. – Проводишь мою девочку на бал? Мне придется прибыть во дворец раньше. Хорошо хоть за Рут не нужно заезжать, поскольку она в свите принцессы. И, Диего, направь на поиски Амандо всех свободных людей. Его нужно найти. Может быть, ты ошибаешься и он еще жив.

Диего грустно улыбнулся и, поклонившись, вышел.

– Не ходи без охраны!

Марк побарабанил пальцами по столешнице, старательно загоняя эмоции вглубь сознания. Нельзя расслабляться, впереди тяжелый день. Но когда все закончится, он возьмет любимую и детей, и они весь день проведут на море.

– Ведьмин ублюдок! Как ты мог позволить убить себя? – произнес Марк в пустоту и позвонил секретарю. – Кофе, последние сводки, отчеты, и через два часа – машину к подъезду. Я поеду домой.

– Бабушка! У меня все хорошо, просто отлично! И есть куча новостей! Я теперь буду работать здесь, в городе, в очень солидном и престижном месте! Не переживай, у меня все замечательно, и я тебе все-все расскажу. Я приеду через несколько дней. Ой, не начинай, прошу тебя. Я хорошо кушаю, и меня никто не обижает. Да, и деньги у меня есть. Мне жалованье дали! Какое? Ой, я пока не знаю. И, ба… я. Похоже, влюбилась. Нет, он не проходимец! Очень приличный мужчина. Да, старше. Хорошо, я буду одеваться тепло и не буду позволять лишнего до свадьбы. И я тебя люблю!

Лорен положила трубку и шумно выдохнула.

– Ну что? – с требовательным любопытством вивисектора спросила Марта.

– Да вроде ничего. Спокойно восприняла, – растерянно сообщила Лорен. Она ожидала от ба больше вопросов.

– А ты чего как молодое вино? – Марта налила чай и села за стол напротив Лорен. – Кислая и бурлишь, – пояснила она свои слова.

Лорен вздохнула и потянулась за своей чашкой.

– Это из-за платья. – Она обхватила чашку двумя руками, но пить не стала. – Ворон отказался ехать со мной за платьем для бала.

– Погоди, Марк же купил для тебя наряд.

– Купил, – уныло согласилась Лорен. – Но я хотела другое. Мы с Софией выбирали вчера. Это было так здорово – мечтать, представлять себя… – она хмуро посмотрела на свое отражение в чашке, – …в другом платье. А он даже не спросил меня, просто сам купил то, что ему нравится, – тихо закончила она.

– Ну и чего ты не позвонила герцогу? – задала Марта простой вопрос, шумно отхлебывая чай из большой красной чашки.

Лорен подняла голову. Неужели она не понимает?

– Как ты себе это представляешь? Я звоню мужчине и говорю – хочу такое-то платье? Отчего он должен мне его покупать? Я что, содержанка?

– А кто же? – осведомились сзади.

Лорен обернулась и увидела, как из стены выплывает призрак бабушки герцога. Изабелла поджала губы и презрительно бросила: