Мика Ртуть - Одинокий отец познакомится

– Ты спишь с моим внуком, живешь в его доме, он тебя одевает, кормит, содержит. Ты содержанка и есть, дорогуша. Смирись и радуйся, что герцог Ортис еще не выставил тебя за дверь. А теперь ты тут сидишь и жалуешься кухарке своего любовника, что тебя, бедную, обидели! Жалкое, душераздирающее зрелище! Но что можно требовать от девицы, у которой даже нет приличного образования!

Лорен открыла рот, набрала воздух и… промолчала. Призрак был прав. Кто она в этом доме? Даже не невеста. В уголках глаз собрались слезы, но Лорен сдержалась, расправила плечи и гордо подняла голову.

– Мне жаль, сеньора, что вы умерли, не успев растратить весь свой яд, – холодно произнесла она.

– Ничего, для тебя его хватит! Неужели ты думаешь, что, если дети тебя приняли, наш мальчик женится на какой-то…

– Молчать!

От неожиданности Лорен вздрогнула и расплескала чай; Марта же спокойно продолжала прихлебывать из чашки, хитро посматривая на призрака. Герцог Ортис стоял, прислонившись к косяку, словно ангел возмездия, о которых так любили рассказывать церковники Единого. Скрещенные на груди руки, нахмуренные брови и алый блеск глаз довершали сходство.

– Давно нужно было упокоить тебя, бабуля. Смерть не сделала тебя ни умнее, ни благороднее. Как была торговкой, так ею и осталась.

– Ты не посмеешь!

– Уверена? Или предпочтешь остаться в коллекции Константина?

Призрак испуганно дернулся и растаял.

– Давно нужно было ее развеять, – недовольно буркнула Марта, исподлобья наблюдая за герцогом.

– Торговкой? – ошарашенно переспросила у нее Лорен.

– Работала продавщицей в салоне готового платья, там покойный герцог с ней и познакомился. Ведьма. Соблазнила старика да и выскочила за него замуж. Третья жена. Вообще-то она Марку не бабушка, а так… просто еще одна жена дедушки. Маркушечка, кушать будешь? – Кухарка поднялась и, не дождавшись ответа, начала выставлять на стол тарелки. – Худющий стал, одни глаза горят. Руки помой да садись за стол. Не возражай!

Марк возмущенно фыркнул, но спорить с кухаркой посчитал вредным для кармы.

Лорен тихонько сидела в уголке и чувствовала растерянность. Как себя вести? Что говорить? Дон ведь все слышал, сидит молчит, хмурится. Расстроенный чем-то.

– Дон Марк, – робко произнесла она, – у вас все хорошо?

– Амандо исчез, и мы думаем, он мертв. – Марк подвинул к себе тарелку с супом и взял в руки ложку. – Марта, присмотри за детьми.

– Мог бы и не напоминать. Ешь, ешь, не болтай, потом расскажешь.

Герцог закатил глаза и вдруг озорно подмигнул Лорен. И от этого ей стало легче дышать, и сердце перестало замирать от дурного предчувствия. Значит, он не сердится?

– Не сержусь. – Марк потянулся за булочками. – Прости меня, обещаю, в следующий раз мы поедем в магазин вместе, но сегодня сделай мне одолжение, надень то платье, что прислала Лючия. Я хочу, чтобы ты блистала.

Лорен глубоко вздохнула и тихо произнесла:

– Дон Марк, может быть, мне стоит переехать домой?

– Деточка! Что за глупости ты говоришь! – Марта с грохотом поставила на стол противень. – Здесь твой дом!

– Но призрак сеньоры прав. Да и что люди подумают?

– Девочка моя, – герцог протянул руку и погладил Лорен по щеке, – я ведь обещал тебе…

Но Марта перебила его:

– Марк, она права. Молодая незамужняя девушка живет в замке привлекательного вдовца. Это нехорошо! Заключи с Лорен официальный договор по найму ее гувернанткой. И жалованье положи! Нечего скупиться!

– Да не надо мне жалованье! Я и так буду с детьми заниматься! – Лорен возмущенно посмотрела на кухарку.

– Сделай, как я говорю, мальчик. – Марта нежно провела по волосам герцога, и он согласно кивнул и тепло улыбнулся:

– Спасибо, нянюшка. Ты, как всегда, права. Так мы сможем избежать ненужных сплетен.

Он поднялся, поцеловал Марту в щеку и протянул притихшей Лорен руку.

– Пойдем, я помогу тебе одеться. Или раздеться, – шепнул он ей на ухо, когда они вышли в коридор. – Я так соскучился, девочка моя.

Марк не удержался, резко остановился и прижал Лорен к себе.

– Каждый час без тебя тянется как день. – Он взял ее лицо в ладони, всмотрелся в сияющие глаза. – Что ты делаешь со мной, девочка?

– Я тоже скучала, – тихо шепнула Лорен. – А еще глупо обижалась из-за этого дурацкого платья и боялась, что вы… после того, что было… изменитесь, и наши отношения будут не такими, как раньше.

– Глупышка.

Марк нежно убрал прядь волос с девичьего лба и припал к желанным губам. Нежно, смакуя каждое мгновение, но затем все настойчивее и настойчивее, покоряя, подчиняя, сминая, требуя ответа и получая его.

– Нет, это невыносимо.

Он подхватил Лорен на руки, толкнув ногой первую же дверь, которая вела в небольшую гостевую комнату, захлопнул ее за собой и, не выпуская девушку из объятий, рухнул вместе с нею на узкую кровать.

– Мы не опоздаем на бал? – только и успела спросить Лорен, когда требовательные руки начали торопливо развязывать тесьму на платье.

– К демонам бал, – прорычал Марк, продолжая раздевать и беспорядочно целовать свою несопротивляющуюся добычу. – Всех к демонам! Без нас не начнут!

Он рванул с себя рубашку, и Лорен подумала, что действительно, ну его, этот бал…

В этот раз все было по-другому. Марк был неистовым, напористым, нетерпеливым. Его страсть, желание, несдержанность возбуждали сильнее нежных и медленных ласк, и Лорен сдалась сразу, отдаваясь полностью, до тихого стона-вздоха, только сильнее желая этого мужчину.

А когда все закончилось, Марк прижался к ней, зарывшись лицом в волосы, и проговорил:

– Прости. Я был груб.

– М-м-м…

Говорить не хотелось, а еще больше не хотелось никуда идти. Всегда бы вот так лежать в объятиях и слушать тихий любимый голос, ощущать горячее тело рядом, вдыхать его запах.

– Нужно собираться.

– М-м-м?

Марк провел кончиками пальцев по ключице, поцеловал висок и со вздохом произнес:

– Когда это все закончится, мы поедем к морю. Куда-нибудь в безлюдное тихое место. А сейчас поднимайся, красавица.

– М-м-м?

Марк усмехнулся, подхватил Лорен на руки и вышел из комнаты.

– Дон Марк! – воскликнула она, моментально проснувшись. – Мы же голые!

– Не голые, а нагие, – тоном учителя произнес Марк, стремительно шагая по коридору. – Мне лично стесняться нечего, у меня идеальное тело. А вы, сеньорита, стесняетесь?

– А вдруг нас увидят дети? – Лорен теснее прижалась к герцогу.

– И что? – удивился Марк.

– Так неприлично!

– Девочка моя, неприлично подсматривать в замочную скважину.

– Ваша светлость, – из тени вышел Константин и пошел рядом. – Ваш мундир готов. Звонил дон Диего, просил передать, что заедет за сеньоритой за полчаса до бала.