С. Хантер - Избранная в сумерках

— Я должен сказать Вам, что единственная причина, почему я до сих пор сижу с Вами за этим столом, заключается в том, что моя внучка доверяет Вам и Вашему статусу. В связи с тем, что у нее нет отца, и полноценной семьи, она доверяет Вам, как отцу.

Бернетт провел пальцем по конденсату, как будто ему стало немного неудобно от того, какого Кайли о нем мнения.

— Я молюсь, что Вы заслужили этого уважения, — сказал, вздохнув, он, — и, честно говоря, Ваша логика меня смущает. Вы утверждаете, что мою внучку защищает ФРУ, и также Вы защищаете ее от этой организации. Как такое возможно?

— Я помогаю предотвратить их испытания только потому, что не уверен, что тесты являются стопроцентно без риска. Я считаю, что их стремление найти ответы могут помешать интересам Кайли. Но пожалуйста, не принимайте это так, будто я думаю, что они сделают тоже самое, что и с бабушкой Кайли. ФРУ не идеально, мистер Саммерс, но эта уже не та организация, которая была когда-то.

Тишина заполнила комнату. В Воздухе витала напряженность.

— Позвольте мне забрать Кайли в лагерь, где, как я считаю, безопасно, — продолжил Бернетт, — я буду охраной, которой будет уберегать ее от Марио. Когда он захочет напасть, мы будем готовы. Мы поймаем его, и положим ему конец, раз и навсегда.

— И мы можем сделать тоже самое, — добавил ее дед.

Бернетт нахмурился.

— Посмотрите мне в глаза и скажите честно, что Вы верите, что ваши люди способны с этим справиться.

Ее дедушка сцепил пальцы рук, и уставился на них, будто взвешивая слова Бернетта.

— Я не согласен с Вашим планом, ни в ваших оценках способности моих людей и меня, в защите каждого из нас. Хотя я не могу не придерживаться предрассудками прошлого. Эти предрассудки останутся со мной до последнего вздоха.

Он откашлялся и выпустил воздух из легких.

— Однако, моя внучка сама принимает решения, так что, я надеюсь, что она прислушается к моим советам, и я приму ее решение. Я потерял слишком много родных в этой жизни, и я не хочу оттолкнуть ее, стараясь держать ее слишком крепко.

На глаза Кайли навернулись слезы. Она протянула руку и коснулась руки своего деда. Он повернулся и взял ее за руку. Они посмотрели друг другу в глаза.

— Оставайся здесь, Кайли. Оставайся и продолжай учиться тому, кем являешься.

Его прикосновение, такое же, как у ее отца, послало ей волну тепла, прямо в ее сердце. И часть ее хотела остаться. Но какая была цена?

Прежде, чем Кайли начала говорить, первое, что она увидела — было выражение лица деда, который уже принял какое-то решение. И она видела в его глазах боль. Эта боль передалась и ей. Его боль.

— Ты не потеряешь меня. Ничего не изменится от моего места жительства. Я всегда буду твоей внучкой. Но я думаю, что Бернетт кое в чем прав. Мне нужно вернуться.

Ей нужно было это. «Тенистый Водопад» был ее домом. Но это было не единственной причиной ее возвращения. В глубине души она понимала, что Бернетт прав. Ее дед многому научился, будучи хамелеоном, он провел почти всю свою жизнь изучая и обучая других своему мастерству. Но он не достиг высот Марио, и не сможет остановить его в одиночку.

Но Кайли также была не уверена и в том, что лагерь ей в этом поможет избавится от Марио. И как ей потом жить, если кто-то еще пострадает? Бедная Хелен. Она изрядно пострадала, но что, если следующую жертву убьют? Ведь такое уже случалось…

Их шаги были вровень, пока они шли к воротам вместе с Бернеттом. Скоро наступит ночь.

Часть западного неба была с розоватыми облаками, которые намекали на присутствие солнца. Когда они дошли до ворот, он остановился и посмотрел на нее.

— Я позвоню твоему дедушке, чтобы договориться о времени, когда мне нужно будет приехать и забрать тебя.

Кайли кивнула. Она настояла на том, что ей стоит попрощаться с дедушкой. Но теперь она не хотела прощаться с Бернеттом. Им так и не удалось ни о чем поговорить. Потому что оставшееся время дедушка допрашивал его о том, как они их нашли. Бернетт объяснил это тем, что связался с агентством недвижимости, которому ее дед продал свой старый дом, а потом нашел того, кто рассказал о другом имуществе, записанном на его имя.

Она не могла сказать ему «до свидания». Она не была готова.

— Пообещай мне, что с Хелен все будет в порядке.

— Все будет хорошо. Она исцелится.

— У Деллы все хорошо с ее миссией? Она вне опасности?

— В последнем сообщении она подтвердила, что все в порядке.

Кайли кивнула.

— Что насчет Холидей?

— Она волнуется. Но она всегда волнуется за всех вас. Это ее естественное состояние.

— А у вас… все в порядке?

Он улыбнулся.

— Да. Даже очень.

Бернетт так «часто» улыбался, что она могла сразу догадаться, что у них все хорошо.

— Как Миранда? — спросила Кайли.

— Ей одиноко, — сказал он, — обе соседки покинули ее, но она чувствует себя вполне нормально. Она также, как и многие другие, будет рада услышать, что ты возвращаешься.

— Да уж. Наверное совсем нечего обсудить, когда у других не меняются так часто паттерны.

Бернетт подал плечами.

— Я думаю, что ты будешь весьма удивлена тем, как много людей спрашивают о тебе. Ты не настолько неприятна для других, как думаешь, Кайли.

— Я тоже по всем скучаю, — призналась она, — я могу обнять тебя на прощание?

Она увидела, как его брови нахмурились в неодобрении, и Кайли сразу поняла, почему. Бернетт был тем, с кем она не попрощалась в свое время.

— Я не думаю, что это будет оправданно, — сказал он, напомнив Кайли, что она не попрощалась с ним, когда уходила из лагеря.

— Я была неправа, — сказала она, понимая, что обвинение было оправданным, — я просто знала, что ты станешь спорить. Мне итак было тяжело принять это решение.

— Да, я бы поспорил с тобой. И я бы настоял на том, что все это неправильно, — сказал он, — и я был бы в итоге прав.

— Может быть. Но все не совсем так. Я узнала много нового. Плюс я ушла к своим родственникам — двоюродной бабушке и деду. То, что я провела здесь какое-то время, не было ошибкой.

— Я понимаю, что ты хотела узнать много нового о себе, и я согласен с тем, что тебе надо было воссоединиться с семьей, но только не тогда, когда твоя жизнь в опасности.

Кайли посмотрела на него.

— Так что может быть более важным, чем… семья. Ведь Холидей теперь твоя семья?

Она знала, что попала в точку. Он даже не стал отрицать.

— Твоя взяла.

— Вау, вот это редкость, — сказала она, улыбнувшись.

— Ну что ж, наслаждайся, — сказал Бернетт, — но ты знаешь мое слабое место, и использовала его против меня.

— Кого-то любить — не слабость, — сказала Кайли, у которой в голове начали плясать беспокойные мысли, — насколько ты уверен в том, что Марио снова не атакует Хелен сегодня?