Борис Тюрин - Пленник (СИ)

Вдруг его осенила неожиданная мысль, и Кошчи резко остановился: насадчанин, не ожидавший такого поворота событий, врезался в спину Хозяина. Мужчины покатились по земле, натыкаясь на острые камни и комья засохшей грязи. Распластавшись, насадчанин глухо простонал:

— Что это было?

— Объяснять некогда, — Кошчи аккуратно привстал, ощущая ломоту во всем теле: ощущения не из приятных, но весьма отрезвляли. Пока Хозяин не обрел свою настоящую силу, не стоит так рисковать ставшим таким уязвимым телом. С носа тягуче капала кровь. Прямо на лицо молодого мага. — Ты обрел силу на Кудыкиной горе? — Насадчанин кивнул, машинально облизываясь: одна багровая капля попала ему на губы. — Предлагаю обмен!

Маг сел на землю, вытер кровь Кошчи с лица и внимательно поглядел на собеседника:

— Обмен?

— Ты хочешь узнать про Хозяина живой воды, — кивнул Кошчи, прижимая рукав к носу. — А я сейчас… не то, чтобы слаб. Но Силой своей пользоваться мне нельзя. Если не хочу повторения случая на плато. Твоя же магия сейчас просто необходима. Ты поможешь добраться до Минда, а я поделюсь с тобой знанием. Согласен?

— Жаль, что Сила не дает ответа на все вопросы, — пробурчал насадчанин, потирая ушибленную спину, — у меня, кажется, любопытства только прибавилось. Судя по началу нашего знакомства, путешествие предстоит не из приятных…

— Просто ты не той Силы глотнул, — мрачно усмехнулся Кошчи. — Но об этом потом…

— Умеешь ты задеть за живое, путник, — ворчливо отозвался маг, тяжело поднимаясь на ноги. — Конечно, я согласен!

— Радуйся, что есть за что задевать, — саркастично хмыкнул Кошчи. — Нам бы добраться до побережья, там мой корабль. Но тут полно разбойников… да и других опасностей хватает. Ты можешь летать?

— Как это? — растерялся насадчанин, — Разве это возможно? Никогда о таком не слышал…

— Возможно. Уж поверь мне, — усмехнулся Кошчи, отшвыривая в сторону фламберг: на побережье Хозяину не будет нужно оружие. А от лишнего веса нужно избавиться: мальчишка неопытен и случиться может всякое. — Так что, придется научиться. Сила у тебя есть… попробуй ей воспользоваться.

— Знать бы еще — как, — пробубнил раздраженный юноша, передернув плечами: он и сам не мог сказать, что в незнакомце заставляет подчиняться любому приказу. Но, вспомнив глубокие трещины в земле и в момент высохшее озерцо, содрогнулся: Сила у путника была опасная, незнакомая…

— Как, как, — фыркнул Кошчи, а потом задумался: а, правда, как он летал? Что делал для того, чтобы подняться в воздух? И немного приуныл: — Это словно… само. Просто намерен взлететь, и летишь. Не думая о том — получится или нет, без малейших сомнений. Просто знаешь, что умеешь… как ходить.

— Как ходить? — уныло переспросил насадчанин: он вспомнил, как учатся ходить малые дети. Не очень-то хотелось столько раз падать.

Но все-таки предложение незнакомца было очень заманчивым. И в то же время, от путника исходила опасность. Не насадчанину лично… а словно всему живому вокруг. Ролл словно завороженный наблюдал, как Кошчи сорвал цветок, на который упала капля крови, и внимательно рассматривал его. Маг растерянно моргнул: цветка больше не было. Небольшое облако пыли медленно оседало на землю. Незнакомец недовольно отряхнул руки и посмотрел на Ролла.

Маг мотнул головой и выбросил случай из головы, решив, что ему показалось. Он просто не заметил, как путник выбросил растение. Потом обратил взгляд к звездному небу. Кто же не мечтает летать? Каждый, кто хоть раз глядел в глубокую яму высоты, ощущал сосущее чувство зависти к птицам. И он, Ролл, тоже. Может, поэтому и пошел на поиски Кудыкиной горы. Потому что верил в чудо… и еще не знал, что даже маги не могут оторваться от земли. Поднять что-то, и даже перенести на небольшое расстояние — пожалуйста. Но сами — никогда.

Словно наяву, перед глазами стояло вздыбленное глыбами камня озеро. Такого он тоже никогда ранее не наблюдал. И даже не знал, что так возможно. Может, незнакомец прав, Сила поможет ему взлететь… Решившись, маг подпрыгнул и, зависнув в воздухе, отчаянно замахал руками, словно птица — крыльями. При этом, он понимал бесполезность этого действия.

— Получилось, — немного удивленно прокомментировал Кошчи, наблюдая, как молодой человек барахтается в воздухе, словно муха, попавшая в невидимые сети паутины. — Способный юнец!

Насадчанин тем временем громко икнул от испуга и рухнул вниз.

— Над приземлением надо поработать, — высокомерно произнес Кошчи. — Не хочется биться оземь… Перед тем, как опуститься нужно как бы сжаться — тогда чуть зависнешь у поверхности и спокойно ступишь на землю.

— А ты не тот, за кого себя выдаешь, — парень исподлобья посмотрел на Хозяина, — Кто ты, чужеземец?

— Коул, — привычно отозвался Кошчи, — пока это все, что тебе нужно знать… И не пытайся меня перехитрить, парень. По сравнению со мной, ты даже не сопляк. Так, недоразумение. Но если будешь слушаться и все делать так, как я скажу — многое приобретешь. А главное — научишься владеть своей силой. И не для того, чтобы украшать водоемы сомнительными сооружениями… А теперь — попробуй поднять меня.

Ролл послушно обнял Коула, и вдруг перед глазами его потемнело. От путника шел такой поток Силы, что юношу словно накрыла волна. Что-то маленькое внутри мгновенно отозвалось на зов. Потоки невиданной мощи горячили кровь, туманили голову, рассыпались искрами вокруг них.

Кошчи удивленно воззрился на молодого человека. Сила в его руках хлестала, словно струи фонтана. Лицо преобразилось. Узнав это выражение, Хозяин вздрогнул, словно от удара. Именно так выглядели девушки, хлебнувшие мертвой воды в его пещерах… Но как такое могло получиться? Ролл был магом живой воды. Именно эту Силу ощущал он в пареньке. Или… да, неужели, та капля крови?!

Юноша расхохотался, сильнее сжимая ребра Кошчи. Ощущая себя практически всемогущим, он взметнулся в светлеющее небо, торопливой стрелой достигнув редких облаков. Под ногами разверзлась зеленая чаша долины, очерченная вдалеке темными чернилами морских вод, уходящая далеко в белые пески выжженных степных земель… Весь мир принадлежит только ему! Как много разгадок несло с собой мощное течение силы. Он знал, что за человек в его объятиях. Но страха не было. Ролл ощущал себя превыше мертвого Хозяина. Ведь у него в жилах текла и мертвая, и живая вода!

Насадчанин остановился. Улыбка застыла на лице юноши. Он вдруг с ужасом осознал, что с ним происходит. Нет, в его жилах не слились воедино две величайшие Силы, как он сперва подумал. Нет… Это мертвая вода отравляет тело, подчиняет себе, угнетает… убивает. Воочию он представил себе, как пеплом рассыпается цветок в ладонях Хозяина. Сейчас он стал этим цветком. Капля крови. Капля мертвой воды… мертвой…