Лана Шорт - Вселенка

Пакет оказался не только объемным, но и тяжелым. Но сразу же открывать его я не стала — подожду, пока не останусь одна.

Второй дракон подошел ко мне и склонился в изысканном поклоне, совершенно неожиданном для мужчины, весь вид которого однозначно сообщал: перед вами — воин.

— Леди Никиэнна, когда вы желаете приступить к занятиям? Леди Фиарлес просила передать, что необходимо торопиться.

Я кивнула. Сомнений у меня не было — действительно стоило поспешить в овладении необходимыми мне навыками.

— Составите мне компанию через час? — предложила я. — Надо найти достаточно уединенное место, где я могу тренироваться с оборотом.

Оба лорда откланялись, а я с нетерпением рванула бумагу, желая как можно быстрее добраться до ее содержимого.

Развернула самый верхний пергамент и с удивлением увидела карту. "Замок Ирт", гласила надпись. Ого! На карте, помимо основных помещений, были указаны потайные ходы и стационарный портал, встроенный в одном из залов.

Я заглянула в следующую по порядку бумагу. Письмо от тетушки!

"Дорогая Ники", — гласило начало, — "ты можешь полностью положиться на лорда Нордвинда и лорда Строма. Учись, не теряй времени, у тебя его будет совсем мало: в королевстве раскол, Совет Старейшин полностью поддерживает Её Величество. Они объявили, что у них есть какие-то доказательства твоего с Дэймионом заговора против королевы и старшего принца. Его Величество Даронир собирает сторонников роспуска Совета и назначил комиссию по расследованию происшедшего в покоях королевы, но ему пришлось согласиться на домашний арест Его Высочества Дэймиона, пока идет расследование. Слушание назначено на конец месяца, твоего присутствия будет требовать Совет и королева.

Ознакомься с планом замка — наши предки строили его с расчетом того, чтобы леди Виала могла тайно общаться с Его Величеством Алфеем. Хотя секрет и утерян, но я верю, что ты сможешь разобраться с помощью плана, доставшегося в наследство их сыну. Твой дед настойчиво просил переслать тебе эту карту, так что поинтересуйся у него, возможно что-то сохранилось в архивах его жены. Любящая тебя — Вада".

Я пребывала в полной растерянности. Какие такие доказательства, если не то что, никакого заговора, мыслей об этом не было?! Вот ведь… нехорошая жен… то есть дракониха!

Мне просто необходимо срочно связаться с Дарониром и с Дэймом! Леди Вада, при всей ее осведомленности, может всего не знать, но король с его службой разведки и сыскарями "быстрого крыла", БыКами, должен хотя бы представлять, откуда ждать удара!

Не знаю, как долго я просидела, пытаясь хоть как-то проанализировать ситуацию, но в какой-то момент в дверь постучали, и слуга доложил:

— Лорды учителя просят разрешения войти!

Значит, прошёл целый час. Стоит ли с ними обсудить ситуацию? Леди Вада сказала — доверять. Но увы! После нескольких вопросов стало совершенно понятно, что лорды — не в курсе.

Потянулись похожие друг на друга дни — занятия, знакомство с замком и княжеством, опять занятия и настойчивые попытки найти что-то на присланной мне карте. Дед, несмотря на мои настойчивые вопросы, никаких секретов мне тоже не открыл, правда велел послать требование Совета Старейшин присутствовать на разборе дела о нападении на королеву куда подальше.

Родители, удивительным делом, оставили меня в покое. Отец, правда, присылал вестники, повелев никуда из замка Ирт не отлучаться, и сообщив, что отказал в требовании, присланным Советов Старейшин Бризара, о моем присутствии на разбирательстве. Более того, он потребовал у драконов компенсации ущерба, нанесенного мне действиями Даянисы, поскольку, как заявил он им в ответной ноте "история, поведанная Нам Её Высочестом Никиэнной, является единственно достоверным отчетом о происшедших событиях". Так их, этих старейшин! А, может, мой батюшка не так уж и плох?!

А потом пришел еще один вестник от леди Вады, в котором сообщалось, что во дворце произошло чрезвычайное происшествие — покушение на младшего принца! Я замерла, не в силах прочесть последующие строки. А вдруг это покушение оказалось успешным? Заставила себя разобрать написанное дальше, хотя буквы скакали перед глазами как сумасшедшие. Осознала смысл сообщаемого и судорожно перевела дух: нет, слава всем Богу и Светлейшей! Принца спасли, а король Эйнар Третий пригрозил Бризару войной, если Дэймион не будет немедленно отпущен домой, заявив, что мало того, что задержание наследного принца Энидора противоречит всем нормам межгосударственного права, так они еще и безопасность ему обеспечить не могут. Совет отказал, Эйнар объявил разрыв отношений с Бризаром. Король Бризара, единоличным решением, втайне от Совета, отправил младшего сына в Энидор, и издал королевский указ о роспуске Совета. А дальше… Я читала письмо и не верила глазам.

Сторонники королевы и Совета захватили дворец, но король успел эвакуироваться. В драконьем королевстве наступил полный раскол и началась гражданская война.

Я с ужасом вчитывалась в строки и не могла осознать происходящее. Как будто кто-то оркестровал событиями, ослабляя страну. Хорошо еще, что чертанов разгромили, даже если в Бризаре и остался один из них, то силовой поддержки-то у него нет. Страшно подумать, что бы было, если на Таире еще оставались войска врага. Бризар, занятый междоусобицей, с легкостью упал бы к ногам захватчика, как спелая груша с ветки.

Мой испуг схлынул, учащенный пульс пришел в норму, а в голову пришла сильно обеспокоившая меня мысль: если Дэйм сбежал из заключения, то почему он до сих пор со мной не связался?! Расстроившись, решила пока об этом не думать, может, в конце концов, он остался в Бризаре помогать отцу и сидит сейчас где-то в подполье, не имея возможности отправить вестника? С натяжкой, но можно же в это поверить?

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, решила еще раз заняться картой замка. Второй этаж до сих пор остался неисследованным, а непонятных значков на плане было тьма тьмущая. Вот, как раз один из них нарисован в моей спальне!

Я подошла к камину, находившемуся как раз на месте загогулины на плане. На первый взгляд — ничего интересного. Стала нажимать на все подряд выступы, с замиранием в груди ожидая, что откроется какой-нибудь тайный ход. До сих пор, несмотря на то, что на плане, вроде как, указывался проход внутри стен замка, найти туда вход мне не удавалось. Это меня страшно злило, и я, с неослабевающим энтузиазмом продолжала искать доступ к тайнам фамильного замка княгинь Ирта.

Но и на этот раз ничего у меня под пальцами не нажалось, не повернулось и не открылось. Я в раздражении провела ладонью по холодной каменной поверхности головы дракона, украшавшей камин. Сам дракон обвивался вокруг каминной стойки, с триумфом глядя на барельефное изображение какого-то дворца на противоположной стороне. Странный мотив для каминного украшения в спальне, ну да не мне судить о вкусах, царивших тут во времена постройки замка. Дракон скалил зубы и лучился явно ощущаемым удовольствием. Нет, и говорить нечего — талантливый скульптор его создавал! Даже зубы — как настоящие! Я пощупала пальцем кончик каменного клыка и тут же зашипела от боли: клык оказался таким острым, что поранил мне палец. Зараза такая…