Лана Шорт - Вселенка

Еще миг — и мы уже у окна стремительно преодолеваем подоконник, удачно избегая пущенный в нашу сторону воздушный капкан — на помощь страже прибыло подкрепление с магами и, судя по раздающимся выкрикам и отрывистым командам со стороны холла, оно уже активно загоняло не успевших сбежать обратно за решетку. Вот и на колдунью и мою сестру внимание обратили. Как же некстати! Но времени рефлексировать не было.

Велеслава что-то кричит моей сестре, несколько солдат бегут нам на перехват, но не тут-то было. Мгновение спустя я уже выталкиваю Альку и Велеславу на улицу, подхватываю их лапами и, раскрыв во всю длину крылья, мягко планирую вниз, в густые высокие кусты. Пролететь даже несколько сот метров с грузом у меня не получилось. Пышная зеленая поросль дала нам, пусть и недолгое, но надежное прикрытие от чужих глаз. Я тут же перекинулась, напугав Альку своим внезапным появлением прямо перед ней.

— Все-таки ты, — восторженно прошептала она. — А я-то никак не могла Велеславе поверить!

Молча прижала Альку к груди. Ну, вернее — это она меня к себе прижала, а я только носом расшмыгалась — от избытка чувств. На мгновение позволила себе отрешиться от всего, сконцентрировавшись на нежной теплоте родного человека, потом решительно отстранилась:

— Все потом! Сейчас главное — что бы нас не нашла стража.

Пригибаясь и прячась за парковой порослью, пробираясь иногда чуть ли не ползком, мы двинулись к выходу — по крайней мере, Велеслава, наколдовав путеводного светляка, видимого только ей, утверждала, что выход именно в той стороне. Повода ей не верить у меня не было. И Велеслава не подвела — через тревожных несколько минут мы все-таки выбрались к ограде дворца, выходившей на тихую улочку столицы.

— Тебе придется нас перенести, — обернулась ко мне колдунья, — телепортация на территории парка все еще не действует.

Я удивленно взглянула на женщину — слово телепортация прозвучало совершенно неожиданно, хотя она столько лет провела на Земле, что, похоже, наша терминология стала ей привычнее. Я утвердительно кивнула и, ни на минуту не задумываясь о том, что делаю, перекинулась в дракона. Алька испугано вскрикнула, когда я растворилась в воздухе прямо перед ее глазами, а потом подхватила и перенесла за ограду сначала ее, а потом и Велеславу.

Надо было решать, что делать дальше. Колдунья сразу предложила построить портал или к своей сестре, Марге, или ко мне, в Иртский дворец. Разумные предложения, но меня с невероятной силой тянуло в другое место — туда, где, по моим ощущениям, находился Дейм. Я задавала себе простой вопрос — если мой принц так же четко ощущает меня, как я — его, то почему до сих пор не перенесся ко мне? Что с ним происходит?

Через полчаса оживленного решили, что сестра и Велеслава все-таки отправляются к Марге, а я присоединюсь к ним чуть позже.

Мерцание марева перехода все еще висело передо мной, надежно скрыв ушедших, а я уже решительно оттолкнулась задними лапами от мощеной дороги и, намного увереннее, чем раньше, замахала крыльями в направлении океана. Похоже, Дэйм находился там на одном их островов. Что он там забыл? Или это — тайное укрытие короля и его сторонников?

Разгадка близилась с каждым взмахом крыльев — я, со все возраставшей скоростью, неслась над поверхностью бесконечной водной глади, стремясь воссоединиться со своей названной парой. В мыслях то и дело проскальзывало раздосадованное "почему я ищу его, а не наоборот?" Отмахиваясь от назойливого вопроса, я только сердито мотала головой и продолжала свой стремительный полет. А потом сам процесс настолько полностью захватил меня, что появление на горизонте острова оказалось неожиданностью, даже принесшей толику разочарования — пришло время приземляться.

Все еще плохо контролируя умение изменять цвет шкуры, я продолжала оставаться невидимой. Будь тут Дейм, он смог бы меня ощутить, для других же меня просто не cсуществовало. А этих "других" на острове оказалось немало. Я осторожно перемещалась по каменистой поверхности, радуясь, что не оставляю следов, и упорно продвигаясь в направлении, куда звала меня моя драконья половинка. Принц был где-то рядом, на территории палаточного городка, раскинувшегося неподалеку от берега. Передвигаться становилось все труднее — слишком много людей вокруг, то и дело приходилось отскакивать в сторону, подпрыгивать и зависать в воздухе, изворачиваться в акробатических этюдах, — только чтобы избежать столкновения со снующими между палатками. Вообще, в этой толчее мне не давало покоя подспудное ощущение какой-то странности, что-то меня тревожило, но что? "Да ладно, сейчас увижусь с Дэймом, затем — с королем, пусть мне все объясняют, а то у меня уже паранойя начинается," — решила я.

"Похоже, пора принимать свой человеческий облик — уверена, у меня получится затеряться в толпе, женщин тут довольно много," — продолжала я размышлять, опасно балансируя на подвернувшемся валуне и разглядывая открывшуюся мне палатку, в которой, я знала, находился Дэйм. Оборачивать все равно придется — в палатку, несмотря на ее значительные размеры, дракон не влезет. Неуютно терять свое главное преимущество, но…

Через минуту, уже в человеческом облике, я огибала валун, сосредоточенно направляясь по одной мне известным, но явно важным делам — все это отчетливо было написано у меня на лице. Как я и подозревала, никто на меня и внимания не обратил — все знали, что по периметру городка стояло охранение, раз меня пропустили, значит, есть право тут находиться.

Я завернула за угол палатки и обнаружила новую неприятность — у входа несли караул двое охранников. Я слегка сбилась с шага, замедлившись перед тамбуром палатки, украдкой бросая на него взгляд и пытаясь рассмотреть что-нибудь внутри, но один из стражников, недовольно нахмурился:

— Давай, проходи, не задерживайся тут.

— Сокровище какое охраняете? — не выдержала я.

— Вот девка дура, — сплюнул на землю недовольный охранник, — не сокровище, а заложника, ты что, новенькая тут, не знаешь, что ли? — подозрительно сощурился мужчина, а я только и смогла, что невнятно буркнуть:

— Девушка с тобой познакомиться хочет, предлог нашла, а ты…

Но самолюбию охранника это не польстило:

— А ну пошла отсюда! Мелочь еще, а туда же, — разозлился он.

Ну я и пошла — чуть ли не бегом, прочь от палатки. Дэйм был там. Почему он — заложник? Где король? Или я все перепутала, и это — совсем не лагерь свергнутого короля Бризара? Да что тут, храшшев хашарэк, происходит?

Пришлось затесаться среди сидевших у костра людей, притвориться, что помогаю кашеварить, и обратиться в слух. Говорили все. Много. Но ничего полезного, как ни пыталась, я не услышала. Трепались обо всем — но, естественно, за исключением нужных мне тем. Время шло, а про принца никто не сказал ни слова. И я рискнула.