Лана Шорт - Вселенка

Не знаю, действительно ли кто-то хотел моей гибели, может у меня полезли глюки на нервной почве, но я была уверена — если я окажусь в Денгрийском королевстве, во дворце папеньки, со мной произойдет что-то страшное. Хотя, может, то, что меня собирались отдать замуж без моего согласия и вызывают такую всеобъемлющую панику? Особенно, если знать, что тебя отдадут мужчине, любящем другую.

Тётя не выдержала, вступилась:

— Мой лорд, но…

Даронир не дал ей досказать; нахмурился и разве что не рыкнул:

— Храшш тебя побери, Вада, ты что — не понимаешь? У меня нет предлога, чтобы отказать. Ты же знаешь — мы ведем переговоры о восстановлении отношений с Советом Объединенных королевств, а ты хочешь, чтобы я укрывал беглую дочь одного из глав государств, с которыми мы пытаемся договориться?

Тётя, однако, не отступила:

— Мой король, но обучение…

— Вада, — чуть ли не рыкнул король.

Я даже глазки пошире открыла — это мне что, кажется? Или король и правда с тётушкой на короткой ноге?

Даронир же опять взглянул на Дэйма и тяжело вздохнул:

— Почему вы, леди Никиэнна, не желаете возвращаться к родителям?

Я не знала, что сказать и при этом не прозвучать вздорной глупой девчонкой. Похитили меня, да, и вот теперь я скрываюсь от отца, чтобы еще раз не похитили? Меня хотели спрятать в удаленной усадьбе, но мне это показалось подозрительным? Я пошла учиться в университет под чужим именем, прячась от родственников, которые мне ничего плохого не сделали? Да, как-то неубедительно… Я задумалась: ведь все началось с того, что матушка уговорила меня бежать. Она мне даже выбора не оставила. Но её опасения разделял дед, которому я, в отличие от матушки, доверяла. Однако, полной информации у меня все равно нет. Кто стоял за обеими попытками похищения? Почему леди Аминика вдруг помирилась с супругом? Почему меня хотят выдать замуж именно за Ольгера?

Короля можно понять — он же ничего не знает, ни про странное отношение ко мне отца, ни про браслеты, пьющие мою магию; он уверен, что несовершеннолетняя дурочка должна быть под крылом родни, если не Фиарлес, то родителей, и он, конечно же, готов удовлетворить просьбу собрата-монарха, тем более подкрепленную предложением прервать экономическую почти-что блокаду.

Было отвратительно чувствовать, что не я в состоянии контролировать собственную жизнь, да и вообще мало что понимаю в событиях, происходящих вокруг меня — до сих пор ни в чем так и не разобралась, только вот у эльфов истерию организовала и…

— Ваше Величество, это долго и сложно объяснять. Но у меня есть предложение — я обменяю предоставление мне убежища — всего на пять лет! — на один из важнейших государственных секретов эльфийского королевства. Уверяю вас, — вам наш обмен понравится.

А вот теперь я начинала играть на своем поле. Тут я владела ситуацией и именно я вступала в договоренности. И информацию я про запись кристаллов сумею подать так, что король не усомниться — запечатленные мною видения приходили ко мне благодаря просыпающемуся дару Скользящей. Все уже и так поняли, что он у меня необычен. Леди Вада об этом даже королю уже успела рассказать, а на фоне передачи мыслеречи на огромные расстояния, умение смотреть маг-видения из другой реальности — это же детские игры. Посмотрела, записала, а король эльфов, Тол Эркемсс, из этого целое Движение Возрождения раздул. К тому же, эти эльфы, фактически, свистнули моё ноу-хау. Украли, короче, мой труд и даже спасибо не сказали. То, что одной из виновных была моя подруга, я благородно решила просто забыть, ибо Тол Эркемсс-то ведь не идиот и прекрасно понимал, что делает, давая отмашку продвигать идею Возрождения в массы. Не иначе, как власти первородных эльфов ему захотелось. Или еще что-то.

Я смотрела, как выражение на лице Даронира менялось с задумчивого на насмешливое:

— И какую же великую тайну вы можете знать, Ваше Высочество?

Но ответила ему не я.

— Отец, — Дэйм шагнул к отцу, привлекая его внимание, — я понимаю, у тебя сложное политическое положение. Но я уверен, что могу гарантировать леди Никиэнне безопасность при дворе Эйнара Третьего, а если не там — то, в конце концов, я — полновластный властитель в землях, подаренных мне дедом, и… Ям предоставлю ей то, о чем она сейчас просит тебя. Будет жаль, что мне придется покинуть Бризар вместе с ней, но иначе как я смогу обеспечить взятые на себя обязательства?

Выглядел Дэймион очень решительно. Сразу становилось понятно, что каждое его слово взвешено, и он отдает себе полный отчет в сказанном. Я даже задохнулась от внезапно переполнивших меня эмоций. Дэйм, как рыцарь в балладах, пришел ко мне на помощь и бросил себя на весы решения короля, надеясь, что отец не отпустит от себя столь давно не виденного им сына, — любимого сына от любимой женщины.

— Даже так, — король оценивающе посмотрел на Дэйма, потом перевёл потяжелевший взгляд на меня, — ну что ж, знаток важнейшего государственного секрета эльфийского королевства… Давайте, леди, рассказывайте.

Я смутилась:

— Ну, может, не важнейшего, но вам это точно будет интересно.

Потом я помолчала, выжидающе глядя на Даронира, надеясь услышать королевское обещание, но его все не было.

— Ваше Величество, так вы согласны? Вы даете мне вашу защиту на следующие пять лет?

Пять лет мне должно было хватить с головой — если ничего не изменится к лучшему, я просто собиралась изучить досконально границы своего дара и удрать из этого фантазийного мира к сестре. Понятно, с легализацией там будут проблемы, ну да ничего, что-нибудь придумаем!

Король присел на белокаменный бортик фонтана и официальным голосом произнес:

— Если я сочту обмен равноценным, то даю вам мое слово, принцесса.

Да, а если не сочтет? Но не торговаться же мне! И, потом, я точно знаю, Дарониру мои сведения не просто понравятся, — зная отношения драконов и эльфов, он будет от них в восторге и, наверняка, сможет ими выгодно распорядиться.

— А-а, можно при всех, Ваше Величество? — посмотрела я на тётю и Дэйма.

И по тому, что король, небрежным кивком подтвердил, — да, давай, рассказывай, — я поняла — он все еще не верит в значимость того, что я ему скажу.

— Новое течение в эльфийской политике обусловлено их попыткой возродить утраченные ценности и образ жизни эльфийского общества. Это основано на информации, полученной ими из недавно найденных исторических хроник.

Король скучающе смотрел на меня:

— Нам это все известно, милая леди.

— А вот теперь то, что вам не известно, — начала я, и не cумев отказать себе в маленьком удовольствии, сделала драматическую паузу.

— Запись на эти кристаллы сделала я. Все, что там запечатлено — это просто сон, яркий и детальный, снившийся мне, когда начал раскрываться мой дар. Я даже не знаю, откуда взялась эта история, но то, что это — выдумка, от начала и до конца, я могу вам гарантировать.