Лана Шорт - Вселенка

C Дэймом мы оказались, как и раньше, на разных курсах, поэтому виделись нечасто. Каждый раз, когда мы встречались с ним в холлах академии, где-нибудь поблизости непременно находилась моя кузина, Ларель. Проходя мимо, она обязательно зыркала на меня недовольным взглядом, явно не собираясь прощать мне бал и танец. Дома, за совместными трапезами, девушка старательно не замечала меня, предпочитая общаться с кем угодно, но не со мной. Зато с Донатой у нас сложились просто замечательные отношения.

А вот моя тётя выглядела все более и более озабоченной, наши с ней дополнительные занятия, направленные на развитие моего дара, становились все более интенсивными, и я начала волноваться, что не все спокойно в Бризарском королевстве.

Тётя от прямых вопросов о последствиях королевского отказа выдать меня ловко уходила, утверждая, что ничего не знает. В посланиях от отца с матерью угроз никаких не было, одни только напоминания о долге принцессы перед родом, королевством и родителями. В переводе — отец беспокоился об Ирте и из-за развития моего магического дара.

Подумав, я отправила им встречное предложение — отказаться от наследства.

Думаю, король был бы и не прочь, но выяснилось, что порядок наследования закреплен магически, пока у моей матушки есть старшая дочь, Ирт будет принадлежать ей. Вестник с этой информацией прибыл от леди Аминики, которая, в очередной раз, взывала к моему дочернему долгу и расписывала достоинства моего жениха, почему-то забыв, что мы с ним прекрасно знакомы.

Предсказуемо, моей дружбе с Аэллой пришёл конец. Её вестник ко мне был краток, полон гневной обиды и упрёков. И я её не винила — в глазах бывшей подруги я представляла угрозу её любви и счастью, хотя почему именно я, а не нерешительность Ольгера в вопросе его брака, — это оставалось загадкой. Но мы всегда стремимся оправдать любимых. Но у этой ситуации была и хорошая сторона — Аэлла больше даже и не помышляла о бредовом квесте в поисках кольца, все её внимание теперь уходило лишь на возлюбленного, которого она могла скоро потерять.

Сам Ольгер со мной не связывался, так что его личное отношение к навязываемому ему браку я понять не могла.

В один из таких дней, я не выдержала и спросила леди Ваду, не стоит ли мне опасаться очередной попытки похищения, поскольку я, назовите это интуицией пятой точки, начинала чувствовать, как надо мной медленно, но верно, начинают сгущаться тучи.

— Мне кажется, что за мной следят, — начала я, как вступление к разговору, надеясь придать озвучку терзавшей меня подсознательной тревоге.

Леди Вада, вместо того, чтобы улыбнуться и немедленно рассеять мои подозрения, нахмурилась и спросила:

— И что их выдало?

— А-а, выдало? — переспросила я.

— Ну да, что выдало твоих охранников? — заинтересованно повторила тётя. — Король выделил лучших, даже я, зная, что они есть, не смогла их заметить. Как тебе удалось?

— Интуиция, — ошарашено ответила я. Значит, Даронир приставил ко мне охрану, даже не предупредив меня? — Но что конкретно мне угрожает?

Тетушка вздохнула:

— Если бы мы только знали. Но твой дед встревожен, он связался с его величеством и просил о защите для тебя.

— Дед? — удивительно — я с ним совсем недавно обменивались вестниками. — Он мне ничего такого не говорил.

— Так и меня просил ничего тебе не рассказывать, — тетя пристально смотрела на меня, явно отслеживая мою реакцию. — Гремион убежден, что твой отец не отступится. А на фоне других, непонятных попыток похищения, все это… скажем так — выглядит слишком тревожно.

— И что я должна делать? — растерянно поинтересовалась я.

— А ничего особенного, — тетушка откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. — просто учись. Но не забывай об осторожности и благоразумии.

Как все это странно, — подумалось мне, я ведь была уверена, что на драконий материк просто так не проникнуть. Сюда даже телепорты из вне не работали. Существовали, конечно, и исключения. Наличие драконьей крови и разрешения монарха Бризара — и можешь телепортироваться сколько влезет. А я-то поначалу удивлялась, почему у меня так легко получались переходы. Оказывается, разрешение с привязкой на мою ауру и кровь было получено с самого начала.

Шпионы у драконов… А мне почему-то казалось, что соглядатаям тут не разгуляться, все-таки драконы — раса специфичная, другим разумным среди них затеряться не так уж и просто. Но при мысли о том, что дед, как всегда — заботится обо мне, подстраховывает, — в груди стало тепло и пушисто.

После нашего разговора с леди Вадой прошло несколько недель. Самым знаменательным происшествием в общественной жизни королевства за это время стала помолвка кронпринца, Его Высочества Алфея. Красочное, фееричное зрелище празднования этого события государственной важности привлекло толпы народа, меня в том числе. А потом начались обычные студенческие будни. Я упорно грызла гранит наук в драконьей академии. Пришлось много заниматься дополнительно, догоняя программу, изученную студентами за первый семестр. Но самое главное, мне предписали посещать факультатив, обязательный для всех полукровок.

В первый же раз, придя туда, с удивлением обнаружила, что полукровок в академии довольно много. Среди них я увидела и младшего принца. Некоторые вещи не меняются, — меланхолично отметила я: как ее в эльфийском университете, Дэймион был плотно окружён цветником посещающих то же занятие девиц. И как раньше, на лице у него царило высокомерно скучающее выражение. Меня он просто не заметил и пребывал в полном неведении о моем присутствии до тех пор, пока преподаватель не начал перекличку.

Оказалось, что студенты, впервые посетившие факультатив, должны были пройти тест, определявший их способность к трансформации. Я насторожилась — выяснять что-то столь для меня сокровенное перед всеми присутствующими мне совершенно не хотелось. Но, к счастью, деликатность драконам не чужда. Преподаватель велел мне и Дэймиону остаться после занятия и пройти испытание вдвоем. Как в тумане, я с нетерпением ожидала окончания пары, ведь после неё должно было решиться, есть ли у меня хоть какой-то шанс подняться когда-либо в небо. И вот этот миг настал.

Магистр Ворел велел нам обоим подойти к нему, и спросил, кто из нас пройдет тест первым. Дэймион посмотрел на мои сжатые губы, побелевшие пальцы и отчаянный взгляд и решительно произнес:

— Магистр, давайте начнем с меня.

Ворел достал обычный мелок. О, неужели пентаграмму чертить будет? Но все оказалось проще. Небрежное движение руки — и вот мелок уже рисует на полу обычную пятиконечную звезду. А потом магистр достал три разноцветных кристалла и положил их на окончания верхнего и двух нижних лучей. Синий — сверху, зеленый и черный — внизу. Затем он повелительным жестом отправил Дэймиона на один из оставшихся без кристалла боковых лучей. Принц послушно встал на навершие и сосредоточенно посмотрел на магистра, который, в свою очередь, собрался, сконцентрировался и негромко произнес слово-активатор.