Лана Шорт - Вселенка

Трудно забыть о том, чего не знал изначально, но я послушно кивнула головой, устыдившись своей невежественности:

— И что? Что с этими наследниками императорской крови?

— Как что? — брови Леры поползли вверх. — Просто проверенный факт, — в годы правления золотых драконов наступает период расцвета нашего народа. Даже жалко, что у нашего кронпринца обычный зеленый окрас.

— А что, золотой дракон — это всегда правитель?

Сокурсница посмотрела на меня с изумлением, затем хлопнула себя по лбу:

— Я все время забываю, что ты у нас совсем недавно и многого не знаешь. Конечно же, иначе и не бывает. Золото дается только старшему сыну короля, да и появляются они раз так лет в триста-четыреста, не чаще.

И вот теперь мне стало понятно это необычайное волнение, проявленное магистром Ворелом. Немудрено, что про меня он совершенно забыл. А что еще можно ожидать в ситуации, когда создаётся угроза престолонаследию? И тут я встревожилась. А что, если Дэйму угрожает опасность? И вообще, а куда магистр создал переход? Почему-то, до этого момента, я совершенно об этом не задумывалась, решив, что Ворел потащил Дэймиона к ректору. Но, похоже, местом открытия портала стала приемная его величества. В памяти вдруг вспыхнули кадры из фильма «Железная маска», и я, внезапно испугавшись до дрожи в коленках, торопливо распрощалась с Лерой и помчалась в резиденцию Фиарлесов, стремясь увидеться со своей тетушкой.

Нет, уверяла я себя, Дэйми — любимый сын короля, все так говорят. Но король он король и есть, я это прекрасно усвоила на своем собственном опыте. Благополучие государства для монарха важнее всего, а младший сын теперь может представлять собой серьезную проблему для порядка в королевстве. И что сделает его отец? Насколько сильно он отличается в этом плане от моего папы-короля? Или… Я даже остановилась. Настоящие угроза, скорее всего, будет исходить не от короля. Мать старших принцев — вот кого Дэймиону действительно стоит опасаться.

Тетушка вернулась из дворца поздно вечером; я с нетерпением ждала ее, нарезая круги по гостиной.

Леди Вада покачала головой, хмыкнула:

— И они еще будут мне говорить, что это, до сих пор, не определяется, — пробормотала она себе под нос, — стоит только посмотреть на ее поведение…

У меня сложилось впечатление, что она продолжает какой-то спор, но ничто постороннее меня сейчас не интересовало.

— Какие новости? — подлетела я к ней.

— Скандальные, — ответила тетушка. — Королева в истерике; завтра с утра собирается Совет Старейшин.

— А принц? Дэймион? Как он? — в тревоге прижимая к груди сжатые в кулачки руки, потребовала я ответа.

— Под усиленной охраной, у себя в покоях, — тетушка скинула плащ на руки подошедшего слуги и, отпустив того жестом, подошла ко мне, обняла, ласково погладила по спине. — Не беспокойся, он — в порядке, — добавила она. — Завтра на совете будет вынесен вопрос о престолонаследии. Да, дела…

Леди Вада прошлась по гостиной, решительно тряхнула головой и, вызвав слугу, спросила у того:

— Лорд Нейман уже вернулся?

Я же, сообразив, что, увы, больше ничего сегодня не узнаю, отправилась в библиотеку особняка, собираясь заполнить имевшейся у меня пробел по цветам драконов, почитать поподробнее, что означает золотой окрас, и, заодно, посмотреть, какие законы у драконов по поводу полукровок.

Правда дойти до библиотеки у меня не получилось, прямо в руки мне свалился вестник. От младшего принца. Дэймион просил меня прийти в парк академии, к довольно приметной беседке, где часто назначались встречи влюбленных и просто друзей. Через час. Меня просили там быть через час. Подивившись на странность приглашения и выбор места и времени, я, тем не менее, обрадовалась — по совершенно понятной причине я страшно переживала за парня.

А еще был и чисто эгоистический интерес: теперь, когда он знал, что у него есть вторая ипостась, почувствовал ли он своего дракона? — этот вопрос непрестанно крутился у меня в голове и мне непременно хотелось задать его Дэйму.

— О какие драко… ой извините — недо-квартероны! — за моей спиной раздался преувеличенно радостный голос моей кузины.

«Ларель», — с неудовольствием констатировала я, оборачиваясь. С недавних пор кузина не уставала напоминать мне и окружающим, что у меня и четвертушки чистой крови драконов не наберется. В этот раз она была особенно зла, похоже, так и не дождалась младшего принца, — хмыкнула я про себя.

— Ты что-то хотела? — с напускным равнодушием уставилась ей в лицо, хотя внутри всё клокотало от ярости.

— Да нет, — кузина смотрела с каким-то странным, предвкушающим любопытством; мне даже стало не по себе. — Вот гляжу — бежишь, торопишься. Куда-то спешишь на ночь глядя?

Кузина скосила глаза на вестник, который я все еще сжимала в руке.

Черт! Вот еще шпионившей Ларели мне не хватало.

— Это от деда, — небрежно сказала я, — и с чего ты взяла, что я тороплюсь? Просто вот решила перед сном по парку прогуляться.

Удивительное дело, но Ларель только согласно кивнула и, бросив на меня еще один испытывающий взгляд, со словами — «приятной прогулки!» — направилась дальше по коридору.

Я уже совсем было направилась на выход, но тут меня одолела совершенно необъяснимая подозрительность. Что-то в поведении моей кузины было не так. А этот предвкушающий взгляд… Я остановилась, попыталась проанализировать последние события. И тут мне, как по голове ударило — почему принц хочет встретиться со мной именно сейчас, хотя прекрасно понимает всю степень опасности, угрожающей ему? Ведь не случайно к нему приставили охрану, а Дэйм никогда впечатление идиота на меня не производил. Так куда же я тащусь, как последняя дура?

В мозгах прояснилось, а заодно припомнилось, что у меня еще осталась последняя пластинка перехода. Развернувшись, помчалась к себе. Телепортом к принцу в покои, понятное дело, я не попаду, даже не стоит и пытаться. Но вот проследить, кто, прикрываясь его именем, вызывает меня на свидание, это я смогу. А на случай опасности подстрахую себя портальчиком.

Я примчалась в парк академии задолго до назначенного времени. Опасливо озираясь, выбрала себе дерево потолще, за которым можно было надежно спрятаться, не опасаясь, что меня увидят со стороны беседки.

Какие-либо чары я использовать поостереглась, справедливо ожидая, что мой неизвестный, назначивший мне рандеву, может проверить магический фон окрестностей.

Неподалеку от меня едва слышно треснула ветка, и я буквально вжалась в основание ствола моего укрытия, стараясь слиться с выступающими из земли корнями. Но больше никакого странного шума не последовало, в парке воцарилась полная тишина, никто посторонний не появился, зато, переведя глаза на беседку, я заметила внутри неё чей-то силуэт. Эх! Если бы внимательнее следила, то могла бы понять, каким видом портала пришел незнакомец.