Элла Саммерс - Наемная магия (ЛП)

- Нет, я ему не поверил, - сказал Драхенбург. - И мне все равно. Когда Симмонс осознал, что ему не удастся отговорить меня нанимать тебя, он начал очень мило воспевать твои достоинства.

Оуу. Сере нужно запомнить принести Симмонсу кексик. Или хотя бы бублик.

- И почему ты настаивал на том, чтобы нанять меня на эту работу? Я груба, у меня мало силы. В «Хаосе» есть дюжины наёмников с куда более заманчивым профилем. Более того, да у всех в «Хаосе» профиль лучше моего.

- Профиль можно подделать. Например, в той части, где твой говорит, что у тебя нет магии.

- Только не снова. Я же сказала тебе...

- Финн помнит, что происходило все то время, что его магия взбесилась, - отрезал Драхенбург. - Он не мог остановить контролирующую его силу, но он помнит все, что сделал. И что сделала ты. Он видел, как ты расколола тот ветряной барьер.

Пульс Серы ускорился, её сердце предпринимало нешуточные попытки вырваться из груди. Тем временем страх заставил её магию распространиться по всему её телу. Она подавила её, заставив обратно спрятаться.

Она прочистила горло.

- Говоришь, его контролировала сила? Что за сила?

- Мы не знаем. Но что бы это ни было, это сделало его сильнее. Намного сильнее. Финн - маг четвёртого уровня. Я прочёл твой отчёт, и он ни за что не мог сделать то, что ты описала. Ничего подобного.

Маги подразделялись на шесть уровней, где первый был высшим. Они были самыми могущественными, их глубоко почитали и боялись. Магов первого уровня было немного, и Сера сейчас смотрела на одного из них. Маги первого уровня обладали личностью под стать своей магии. Она напомнила себе об этом.

- Насколько большим был дракон, которого начал призывать Финн? - спросил Кай.

- Он был бы примерно пятнадцать футов в длину, если бы полностью призвался.

- Его обычный дракон размером с кошку, а не дом.

Это определённо большая разница. Торнадо и огненные штормы тоже требовали немалого расхода магии.

- Так ты притащил меня сюда, чтобы ещё раз подробно разобрать инцидент? - спросила Сера. - Потому что это все есть в моем отчёте, знаешь ли.

- Я видел, - он наклонился вперёд, плечом задевая её плечо, когда он потянулся к папке на столе.

Сера слегка подпрыгнула, что, казалось, повеселило его.

Он открыл папку и просмотрел первую страницу.

- Ты была очень скрупулёзна. Твои описания покачивающихся ветряных туннелей показались мне очень поэтичными, - он бросил отчёт обратно на стол. - Но я нанял тебя не поэтому. Ты здесь, потому что мне нужна твоя помощь, чтобы выяснить, кто стоит за странным поведением моего кузена.

- Ты так говоришь, будто это заговор.

Его ледяные синие глаза сделались абсолютно холодными.

- В прошлом месяце другой мой кузен пошёл вразнос во время визита в наш нью-йоркский офис. Ставшая результатом магическая катастрофа разрушила почти целый городской квартал.

- Я думала, это была бомба.

Это видео было в национальных новостях. Разбитое стекло, покорёженная сталь, крошки бетона... кладбище мёртвых тел. В сравнении с этим фиаско в Лабораториях Магических Исследований в среду было всего лишь незначительной стычкой.

- Мы это прикрыли, - признался Драхенбург. - Мы не могли себе позволить, чтобы все человеческое население поддалось панике. Если они узнают, что маги сходят с ума и получают значительный прилив сил, последствия будут плохими для всех. Нью-Йорк и Сан-Франциско не были отдельными инцидентами. Проникновения случались в других наших офисах по всему миру. Более того, Сан-Франциско остался последним в очереди. Мы знали, что это произойдёт, и поэтому я приехал, чтобы на какое-то время возглавить этот офис.

- Чтобы откусить им головы и подышать драконьим огнём?

- Что-то в таком роде. Но мы не думали, что преступник нацелится на учреждение в Саусалито 6. Все, что имеет настоящую магическую значимость, хранится здесь, а не там.

- Ты думаешь, что тот, кто за это ответственен, пытается что-то у вас украсть?

- Да. Мы просто не знаем, что. Все эти проникновения в разные офисы - и все же ничего не было украдено. Ни посох метели, магии которого несколько сотен лет. Ни ожерелье из огненных бриллиантов. Ни тиара призыва. Кто бы на нас ни нападал, они ищут нечто конкретное. И они нашли способ обойти меры безопасности в наших учреждениях.

- О каких мерах безопасности мы говорим?

- Рой ядовитых светлячков. Пушки, моделирующие стихии. Галлюциногенный туман.

Иными словами, лучшая охрана, которую может купить изобилие денег и магии.

- Я вижу две возможности, - сказала Сера. - Первая: мы говорим об очень могущественном маге или группе магов.

Драхенбург покачал головой.

- Я разрабатывал нашу систему безопасности. Никто не может в неё вломиться. Плевать я хотел, насколько он... - он опустил подбородок. - Или она могущественна.

- Ничто не защищено от дурака.

- Моя система защищена.

Ну конечно. Тогда ладно.

- Это приводит нас ко второму варианту: работал кто-то изнутри.

Все его тело окоченело. Он выглядел так, будто мог перемалывать кости своими челюстями.

- Единственные, кто имеют необходимый доступ, чтобы обойти систему безопасности - это моя семья. Я запрограммировал их магию в систему - и только их магию. Они могут отключить систему безопасности, сотворив секретную последовательность заклинаний. Даже если кто-то другой узнал бы заклинания, они бы не сумели проникнуть.

- Похоже, ты действительно все продумал.

- Конечно.

- Скольких людей из своей семьи ты ввёл в систему?

- Двадцать два.

- Тебе никто не говорил, что чем больше людей знают о секрете, тем сложнее сохранить это в секрете? - с двадцатью двумя людьми это практически невозможно. Если говорить о дырах в системе безопасности, эта была размером с кратер.

- Никто из них нас не предавал.

Верность семье - одно дело, но это просто открытое тупое отрицание.

- Триада телепатов первого уровня поставила замок на каждом из нас. Мы не способны обойти ловушки по какой-либо причине, кроме поддержания интересов семьи. Заклинание убивает любого, кто попытается обойти безопасность по корыстным или злобным причинам.

Забудьте. Это не отрицание. Это паранойя размером с дракона.

- Есть ещё кое-что, - сказал он.

- О? - неужели может быть ещё хуже?

- Это воры. Каждый раз после обшаривания хранилища они просто исчезали в воздухе.

- Что показывают записи камер видеонаблюдения?

- Они отключали питание.

- Каждый раз?

- Да.

- Что насчёт охранников? Они что-нибудь видели? - спросила Сера.

- Людей в черных масках. Но охранники никогда не подбирались близко. Воры всегда выстраивали баррикады, и несколько магов удерживали позиции, давая остальным время обыскать хранилище. Им нравилось поджигать охранникам волосы.