Элла Саммерс - Наемная магия (ЛП)

- С чего бы им красть их?

- Я не знаю, сэр.

- Что такое Воспламеняющие Браслеты? - спросила Сера.

- Две пары золотых браслетов.

- И за ними охотился тот, кто стоит за всем этим? Из-за этого они вломились в такое количество филиалов твоей компании?

- Я не знаю. Браслеты красивые. И они сделаны из золота, рубинов и сапфиров. Так что с точки зрения денег они довольно ценны, - сказал Кай. - Но они не особенно магические. Крайне низкий уровень магии.

- Что они делают?

- Они помогают молодым или неопытным магам сфокусировать свою силу. Веками дети семьи Драхенбург пользовались ими в ранние годы, когда их магия начинала расцветать.

- Ты сам ими пользовался?

- Нет, - Кай выглядел оскорблённым. - Они созданы для недостаточно сильных и недисциплинированных детей, которым нужен толчок, чтобы производить магию. Ребёнок носит одну пару, а другую надевает более опытный маг, используя браслеты, чтобы помочь ребёнку направлять его магию.

- Я никогда о таком не слышала.

- Наш набор - единственный в своём роде, - ответил Кай. - Но я все равно не понимаю, зачем кому-то встревать в такие проблемы, чтобы украсть их. Мы создали браслеты, чтобы справляться со слабыми магами, рождающимися в семье. Нам нужно было найти какой-то способ придать им усиление. Мы не могли допустить слабых магов в семье Драхенбургов.

Сера нахмурилась.

- Ага, потому что это же такой позор.

- Это опасно. Родиться слабым магом в могущественной семье - значит, стать мишенью для врагов семьи. Или пиратов и мошенников, ищущих способ сделать состояние за счёт похищения членов богатых семей.

- О, - её руки соскользнули со своего места на бёдрах.

- Но вот в чем штука. Браслеты не дают магу силы, которой он не обладает. Они просто учат его использовать каждую имеющуюся у него каплю магии. Большинство магов имеют доступ лишь к части общего объёма своей магии.

- Насколько большой части?

- Меньше половины. Обычно треть или даже четверть.

- И эти браслеты позволяют магам пользоваться всем их магическим потенциалом?

- Не совсем. Это не панацея для низкого уровня магии. Маг не может просто надеть их и внезапно получить доступ ко всей магии, до которой раньше не мог добраться. Требуются годы тренировок, и начинать нужно рано, в идеале - до пубертатного периода, - сказал Кай. - Любая другая династия с удовольствием добралась бы до этих браслетов, чтобы использовать их на своих слабых детях, но они не пошли бы за ними так открыто. И за браслетами охотятся не воры, потому что кто бы ни стоял за этим, они уже потратили на кражу больше денег, чем сумеют выручить за них на чёрном рынке.

- Что, если было украдено что-то ещё? - предположила Сера. - Что, если они пришли вовсе не за браслетами?

- Но использовали их, чтобы прикрыть другую кражу, - Кай повернулся к Доусону. - Ты уверен, что Воспламеняющие Браслеты - единственный украденный предмет?

- Команда, которая проводила инвентаризацию, говорит, что все остальное на месте, - ответил Доусон. Он выглядел куда счастливее, когда Кай его игнорировал.

- Проверь заново. Сам, лично. Приступай сейчас же. Я жду отчёт утром.

В одиночку это займёт у него, наверное, половину ночи, но он не протестовал. Он не сказал ни слова, повернулся и спустился по лестнице в подземное здание. Сера подождала, пока он скроется из пределов слышимости, прежде чем отчитать Кая.

- Ты мог бы дать кого-то ему в помощь. Не его вина, что помещение охраны вывели из строя.

- Я его не наказываю, - ответил Кай. - Я хочу, чтобы это сделал он, потому что я не совсем уверен, что среди нас нет шпионов и предателей. Я не могу доверять остальным охранникам.

- Но ты можешь доверять ему?

- Да.

- Почему? - спросила Сера, хоть она и вроде как... нет, совершенно точно не хотела этого знать.

Кай просто посмотрел на неё, ничего не говоря.

- Настолько все плохо?

- Скажем так, Доусон видел, что случается с людьми, которые меня предают, - сказал он с холодной яростью в глазах.

Заряд молнии ударил с неба, сшибая мусорный бак через всю парковку. Когда тот упал, пламя поглотило металл, расплавляя его в бесформенную массу ещё до того, как он коснулся земли. Ого. И да, срань господня.

- Мне стоит беспокоиться о том, что ты меня спалишь? - спросила Сера.

- Зависит от обстоятельств. Ты собираешься меня предать?

- Не планировала.

- Хорошо. На твоём месте я бы придерживался этого плана.

Выражение его глаз говорило о том, что Кай не шутит. Если Сера совершит поступок, который он сочтёт угрозой, Кай поджарит её на месте, не задавая вопросов и не удостаивая милосердием. Проблема в том, что он мог счесть угрозой само её существование.

- Пошли, - сказал он, направляясь к своей машине. - Нас ждёт ещё одна остановка перед тем, как можно будет на сегодня закончить, а завтра начнём сначала.

- Что за остановка?

- Увидишь.

Сера постаралась не волноваться из-за радостной улыбки на его лице.

Глава 12. Драконорожденная

Где питаются до неприличия богатые драконы? Конечно же, в роскошных ресторанах, которые проверяют баланс твоего банковского счета ещё на пороге. Ладно, не в буквальном смысле, но близко к этому.

«Иллюзия» являлась одним из таких ресторанов. Она располагалась на берегу Пресидио, городского королевства склонных к магии граждан. И здесь, в Пресидио, была лишь «хорошенькая» магия. Никаких зверей на виду - ну, если не считать трёхглавых собак и плюющихся кислотой жаб, охранявших врата магической элиты. По правде говоря, они были и вполовину не так плохи, как монстры, держащие их поводки.

Кай вошёл в двери, заходя в ресторан с таким видом, будто владеет этим местом. Что вполне могло оказаться правдой, если так подумать.

- Это твой? - прошептала Сера, пока к ним торопливыми, но гладкими шагами подходил администратор.

- Это мой что?

- Этот ресторан.

- Нет, конечно. Владение рестораном испортило бы все удовольствие от ужина здесь.

- Мистер Драхенбург, рады вновь видеть вас, - сказал администратор. На нем был фрак. И первоклассные часы, которые Сера могла бы продать и купить себе отличную пару ботинок. - Ваш обычный столик накрыт и ждёт вас. Могу ли я проводить вас и вашу спутницу к нему?

Сера вынуждена была отдать должное мистеру Крутой Смокинг. Он даже не моргнул, увидев её грязную майку и порванные джинсы. Возможно, Кай сюда регулярно приходит в таком виде. Ну, хотя бы с её меча не капала кровь, а на ботинках не было кишок монстров.

По кивку Кая администратор проводил их в обеденную зону. Здесь ключевым моментом была роскошь. Полы из вишнёвого дерева, шёлковые скатерти и гости, сверкающие достаточным количеством бриллиантов, чтобы вызвать у рождественской ёлки эпилептический припадок.